Пепел дорог судьбы

***

Медленно и плавно, столь бережно и элегантно, что у Максима зародилась в груди зависть, Мангус приземлился на краю выступа одной из скал, что занял парень. Ящер согнул передние лапы и, опустив шею, замер. Милли, словно принцесса, величественно поднялась с него и принялась слезать, ставя ножку на тут же подставленное крыло. Словно в лифте, дракон опустил её на землю.

– Вау..., - все, что мог сказать на это Максим.
– А когда он возит меня, он не каждый раз на все четыре лапы приземляется.

– Ну, так то тебя, - девушка не смогла, как сильно ни старалась, сдержать улыбку. Это был её первый полет. Раньше как то не хватало времени.

– Это так здорово!
– она все же не выдержала и взорвалась радостными криками. Мангус на это только лишь чихнул и аки матерый профессионал, завалившись на спину, рухнул в пропасть спиной. Пара мгновений и дракон, словно стрела, пролетел возле карниза, взмывая высоко ввысь. Нужно было возвращаться на свое дежурство. Ящер был единственным, кто мог следить за долиной с большой высоты, не будучи замеченным.

В воздухе тут же проявилась Элиза.

– А ты как тут?
– удивился Максим.

– Я попросила Милли, - махнула рукой призрак.
– Я была уверена, что ты тут неспроста, это так? Мы переезжаем в крепость?

– От тебя ничего не скрыть, - хмыкнул парень, забирая у эльфийки кристалл-матрицу.
– Да, нас стало больше, поэтому не будем тянуть.
– Он дернул к себе пискнувшию Милли и усадил её на колени. Обнявшись, они стали вместе смотреть на открывавшиеся отсюда виды.

– Ты составила списки всего поступившего?
– спросил Максим. У него не было времени вдаваться в подробности во время транспортировки груза. Все мысли тогда были обращены на охрану и заметание следов.

– Да, я...
– Элли прервала внезапно яркая вспышка света внизу, в долине. Словно уменьшенная копия ядерного взрыва в десятки раз, гриб медленно поднимался вверх. Прошло всего несколько секунд и лишь только тогда до них дошел грохот, сопровождающий взрыв. Близстоящие деревья покрылись огнем. Было видно, как словно муравьи, люди забегали вокруг, пытаясь понять, что случилось и потушить разыгравшиеся пожары.

– Твою м-мать...
– Максим резко встал и поспешил по ступенькам вниз. В этот момент он находился недалеко от разрушенной им же ранее вышки. Милли пыталась не отставать.

***

Он подбежал к большой, в несколько метров шириной дымящейся воронке в земле. Паника уже успокоилась и пожары были почти что потушены. Взрыв произошел на другой стороне озера, поэтому пострадавших почти не было. Лишь один человек. Над ним сейчас склонилось две эльфийки и что-то с ним делали. Максим подошел ближе.

– Что здесь случилось?
– спросил он.

– Мы не знаем, - ответил один из воинов в толпе.
– С вратами все в порядке. Мангус так же не сообщал о врагах...
– развел тот руками.

– Понятно, - парень присел возле измазанного в саже человека. Он был без сознания. Одна из девушек накладывала повязку на оторванное с корнем правое ухо. Вторая делала то же самое с поврежденными пальцами.
– Вы знаете его?

– Нет, - помотали головами те, не отвлекаясь от работы.
– Он из новеньких. Мы еще не успели со всеми перезнакомиться.

– Приведите его в сознание.

– Но, госпадин...

– Я сказал, что нужно сделать, - перебил её человек.
– Выполняйте.

– Слушаемся.
– Эльфийка, что постарше приложила ко лбу мужчины палец и тот засветился. Несколько секунд и больной подскочил, тяжело дыша и испуганно вращая головой по сторонам.

– Ты кто?
– спросил Максим, нависая над ним.

Глава 67

– Я... Я?!
– бегающие по сторонам глаза, наконец, сфокусировались на парне.
– А ты кто?! Что вообще все это значит?! Уйди от меня!
– мужчина попытался отогнать от себя эльфийку, но Максим перехватил буйного и с силой прижал его к земле, приставив к виску клинок.

– Почему я не ощущаю тебя?!
– прорычал он в ухо виновника происшествия.
– Ты не проходил ритуал! Как ты проник в долину?! Отвечай!

– Отпусти..., - прохрипел прижатый человек. Парень и не думал этого делать.
– Ну, подумаешь, не участвовал в вашем шабаше..., гулял я! Отпусти, больно!
– он захныкал.

– Как он оказался здесь?!
– злой Максим посмотрел на воинов его ополчения, которые несли охрану в долине. Они молчали.
– Трайба ко мне! Живо!

– Деда!
– из толпы собравшихся людей пробралась маленькая девчушка лет восьми, в одной только тряпичной накидке.
– Отпустите его, пожалуйста!
– она впилась пальчиками в руку, держащую нож. Стражники было бросились к ней, но Максим остановил их взглядом.

– Странно, - он прислушался к своим чувствам.
– Тебя я ощущаю... Кто он тебе?
– спросил парень у ребенка.

– Он мой деда! Я говорила ему, что еще рано испытывать, но он такой упрямый. Отпустите, пожалуйста! Он не сделал никому плохо!

– Элиза.
– Позвал Максим.

– Я тут.
– Призрак проявился в воздухе.

– Поройся в их мозгах.
– Попросил парень и положил её матрицу на грудь замершего мужчины.

– Но она еще совсем ребенок...

– Сделай это.

– Да, конечно...
– тяжело вздохнула Элли.

***

В итоге оказалось все совсем не так уж и плохо, как сперва нафантазировал себе Максим. Мужчина этот, после того как его вымыли, и вправду оказался пожилым человеком, был неким сумасшедшим гением. Элизе удалось узнать неимоверное количество полезной информации, покопавшись у него в голове. От наброска парового двигателя до теорий о аэродинамике и принципах магнетизма. До всего этого он дошел сам, опираясь на собственные эксперименты и опыт, полученный во время них. Он знал почти все легенды и истории, которые современные народы сложили о былых временах. И он верил им безоговорочно. Достаточно было услышать слово "электричество" и он тут же пытался узнать об этом новом как можно больше. Но, увы, герцог на чьих землях он был крестьянином, не желал давать образование своим подданным. От этого старик попал в опалу. Лишившись в ходе трагического случая своих сына и невестки, он один на один остался с маленькой внучкой. Соседи по селу помогали им первое время, но сильное горе и тоска сделали свое дело. Мужчина начал медленно терять свой рассудок.

И все бы так и закончилось, если бы не одно но. Внучка внезапно открыла в себе сильный дар к чувству эфира. Она подсказывала деду, как тот ведет себя в той или иной ситуации. Она помогала ему изобретать новое. Жизнь заиграла новыми красками и начала налаживаться. Вновь появился сильный стимул дышать. Но вот новая напасть. Герцог продал их и еще несколько семей села в колонизационную экспедицию. И если бы не Максим, он не дожил бы до финальной точки назначения. Слишком слабым он был в последнее время.