Пепел дорог судьбы

Двое воинов склонив головы в приветствии, расступились и отворили перед ней двери. Митраэль ускорив шаг, прошла внутрь зала и присела на одно колено, глядя в красные глаза своего господина. Мужчина остановил её приветствие взмахом руки. Сейчас он слушал доклад своего канцлера. Тщедушного мужчины в преклонных годах и черном плаще. Темного сейдхе, чей клан выжил при геноциде светлых эльфов.

Девушка с неприязнью посмотрела на него. Она не уважала тех, кто когда-то предал её господина, желая сохранить свои жизни.

– Это все, Келлор?
– Спросил глубоким басом Сергас, дослушав еженедельный доклад.

– Да, мой повелитель, - канцлер принялся вставать, но вдруг вспомнил о торгашах, заплативших ему.

– Хотя, нет, - он повернулся к императору.
– К нам поступило множество жалоб от достопочтенных членов торговой палаты. Они изъявляли надежду на то, что вы, сможете помочь им в некой ситуации.

– Не тяни, - прорычал Сергас и почесал ноющий шрам на правой скуле. Подарок, оставшийся ему от атлантов.
– Чего хочет это мелкое жулье?
– Терпение не было его коньком.

– Всего лишь справедливости, мой господин, - склонил голову тот.
– Поток рабов, идущий в нашу империю из человеческих земель, поиссяк.
– Они сетуют на то, что в Мертвых степях завелись банды, нападающие на караваны.

– И?

– Возможно, мы бы могли помочь им с военной стороны? Они оплатят все расходы!
– заспешил уточнить канцлер, видя недовольство в глазах господина.

– Да пускай они даже вылижут мой зад!
– взорвался Сергас.
– Чтобы я отправлял могучее войско...

– Лишь часть, мой повелитель...

– Не смей меня перебивать!
– кулак императора сжался и бледный мужчина повалился на пол. Он судорожно пытался сделать вдох.
– Не бывать этому! Перенаправь запрос на королька Салрика. Это его люди не могут обеспечить безопасного прохода, пускай этим и займутся! Ты меня понял?!

– Д-да, д-да мой господин, - просипел тот.

– Значит, пшел вон!
– Еще один взмах руки и тело отлетело к самим дверям в зал. Слуги канцлера, ожидавшие там, быстро подняли мужчину на руки и скрылись.

– Что ты хочешь мне сказать?!
– красные глаза уставились во все еще ожидающую своей очереди девушку. Она улыбалась, наблюдая за мучениями ненавистного ей сейдхе.

– Путь на запад найден, мой повелитель, - отдернула она себя.
– Болота Кельмского региона больше не представляют для нас проблем.

– Ах, Митраэль... ты как всегда справилась с поставленной задачей...
– Сергас откинулся на спинку кресла.
– Покиньте нас!
– приказал он слугам в зале, и те быстро подчинились.
– Подойди же ко мне, - мужчина поманил девушку пальцем.
– Твоя награда ждет тебя...

Главы с 71-й по 80-ю.

Глава 71

Им удалось найти подходящую пещеру и Мангус удачно спрятался. Максим создал сигнальную сеть и переключил её на дракона. Таким образом, тот сможет узнать, если вдруг кто-то опасно близко подойдет к его убежищу. Было решено, что как только настанет вечер, дракон вылетит к городу и нависнет над ним на несколько часов.

Они очень сильно рисковали, пролетая над обжитыми землями днем, но иного выхода не было. Максиму нужно было провести разведку с воздуха. И для того, чтобы хоть что-то разглядеть с такой большой высоты, необходим был свет Айреса. К счастью все сложилось удачно. Как мог судить парень, их появление осталось незамеченным как для жителей окрестных сел, так и для власть имущих.

– Не скучай здесь.

– Максим провел по шипастой морде ящера рукой и вышел из пещеры. Предстояло пройти пару десятков километров до города, и успеть это сделать нужно было до вечера.

***

Приятные глазу виды природы, привыкшему за долгое время лишь к пейзажу гор и острых скал, успокаивали и придавали уверенности. По первому впечатлению Максим не встречал тех ужасов человеческого поведения и нравственности, которые ему описывали спасенные рабы .Аккуратные села, стоящие на небольших речушках. Ухоженные поля пшеницы и ржи. Где-то вдалеке мелькали повозки с запряженными в них лошадьми.

Что-то в этом всем было не так. Какие-то мелкие, пока еще незаметные глазу детали, не давали покоя. Крики погонщика, вылетевшего по дороге из-за угла небольшой просеки, привели Максима в чувство, и он еле успел увернуться от скачущей на полной скорости лошади.

– Прочь с дороги, смерд!
– крикнул мужчина, и нахлестывая коня, умчался дальше. Не успел Максим как следует проклясть наглеца, как из-за того же поворота выскочил целый дилижанс.

Украшенную золотом карету, установленную на широких стальных колесах по бокам, сопровождали аккуратные, одетые в пестрые жакеты воины с густыми усами и короткими волосами. Они надменно смотрели перед собой, и казалось, даже не обращали внимания на человека, стоящего на обочине дороги.

Максим успел мельком заметить пассажиров столь богатой кареты. Двое. Толстяк и толстуха ехали внутри. Подробнее, увы, разглядеть не получилось. Слишком быстро мчался дилижанс, сопровождаемый скрипом несмазанных листовых рессор.

– О боги, - обалдело выругался парень взятым у Милли выражением. Он вернулся на дорогу.
– Четыреста лет смертей и разрухи, другой мир, а мы все те же. Только шильдика "БМВ" и мигалки им не хватает.
– Вот значит, что здесь не так..., - он снова осмотрелся.
– По "прокурорской даче" хожу..., понятно. Чтоб вас всех!
– Максим продолжил свой путь.

***

Вход в город оказался платным, что совершенно не удивило уже порядком уставшего парня. Погода сегодня была жаркой.

Вручив обрубок золотой монеты немного удивившемуся от такого стражнику, Максим прошел внутрь. Шум и запах большого города сразу же ударили по органам чувств. Мысленно вздохнув, он направился в гостиницу, о которой ему рассказывали. День подходил к концу, и необходимо было искать ночлег, прежде чем приступать к выполнению задачи.

Еще давно, на моменте составления планов, товарищи предлагали Максиму рассказать, как пройти к богатым отелям, но он знал, что это все ошибочно. Нет лучшего места для вражеского шпиона, чем спальные районы. А пьяные солдаты, что заседают в дешевых барах, служат чем-то вроде золотой жилы. Так он думал. До этого момента.

– Плохо..., - парень стоял напротив обветшалой постройки высотой в три этажа с потускневшей от времени вывеской, на которой кажется был когда-то изображен хряк. Из неё вырывалась громкая смычковая музыка и пьяные крики посетителей. Делать было нечего.
– Назвался груздем, полезай в...
– Максим вошел внутрь.

***

– Эй, красавица, - он остановил за локоть женщину с огромной бородавкой над губой. Та курсировала с подносом в руках между небольшими столиками с обычными людьми, работягами. Видимо в пром. центре совсем недавно закончилась смена, и они вернулись в город отдыхать.
– Комнату снять можно?