Пепельный шелкопряд

Но здесь демоны и люди явно решили добавить разнообразия, да и на шабаш это явно не тянуло. Больше всего это место напоминало Илве крайне своеобразный маскарад, да и народу собралось не мало. Своеобразная уловка, ведь смертные больше полагаются именно на запоминание лиц, а сородичи и воплощённые духи распознают ещё массу вещей, которые тоже оказались притушены из-за особенностей масок. Догадайся сам, кто есть кто. У людей маски простые, цветастые полумаски, у некоторых не было и их, но взамен лица разрисованы краской. У сородичей жутковатые маски носили все, изредка они закрывали всё лицо, но зачастую предпочитая этому частичное изменение облика. А воплощенные духи предпочитали почти безликие, изредка с парой-тройкой цветных полос или кружков.

Ей самой тоже пришлось одеть полумаску, похожую на часть черепа какого-то хищного зверя, плотно прилегающую к коже и закрывающую верхнюю часть лица. У Моррака надета похожая, только матово-чёрная, словно в саже, и с серыми прожилками. Одежду пришлось сменить, прежде чем явиться в это место, но это как раз не являлось проблемой.

Запах костров смешивался со сладковатым запахом тлеющих трав, от дыма которых на языке оставалось кисло-сладкий вкус. Запах еды, даже фруктов, казался слишком тяжёлым. Зато витавшие в воздухе эмоции пьянили не хуже любого вина и, не смотря на все свои опасения, Илва быстро расслабилась и в какой-то степени даже втянулась в празднование.

Моррак занимался своими делами, быстро найдя тех, кто ему нужен, и Илва решила не мешать. В стороне, наслаждаясь атмосферой, она ощущала порой его взгляд на себе, а по связи доносилось ощущение лёгкого беспокойства. Моррак безошибочно находил наёмницу в веселящейся толпе. Хотя она тоже могла его найти довольно быстро, и первый час попросту наблюдала за ним. Было интересно смотреть на то, как он общался с другими сородичами, как держался рядом с ними и сравнивать, насколько различно его отношение к ним, другим и к ней самой. А посмотреть было на что.

Образ скучающего и придирающегося ко всем типа использовался демоном исключительно для смертных, по крайней мере, наблюдая за ним, девушка сделала именно такой вывод. В пользу этого говорило то, что давно, когда путешествие только начиналось, Моррак цеплялся ко всем. К Илве в особенности, интуитивно ощущая её отличие от других и, как только убедился в том, что она демон, его придирки потеряли всякую злобу и запал. Приставал только так, для вида в основном, а ночью и вовсе успокаивался окончательно. Но к другим его отношение не поменялось. Девушка тогда не особо обращала внимание на это, сейчас же, спустя время, изменения в его отношении виделись более чётко.

С сородичами Моррак общался по-другому: спокойно, холодно, властно. Без подколок. Он уверен в себе, и это чувствовалось даже на расстоянии. В принципе, такое поведение было самым ожидаемым.

Илва одёрнула одежду, поправляла её и перешла в другой зал, попутно взяв чашку с вином. Окинула взглядом присутствующих, она прислушивалась к ощущениям. У сородичей сверкали глаза в прорезях масок, словно искры или драгоценные камни и наёмница не сомневалась, что у неё глаза светятся точно так же, разве что цвет не такой, как у большинства. Инкубов и суккубов присутствовало не то, чтобы очень много, да и не обращали они особо внимания на Илву, предпочитая больше компанию людей. Оно и понятно, учитывая их направленность. Да и, несмотря на то, что демонов страсти и похоти зачастую считали большими любителями именно этих аспектов, они являлись неплохими воинами и магами. Кроме того, они больше остальных сородичей походили на смертных, с которыми контактировали. Глядя на них, Илва лишь больше уверялась, что подобные ей оказывают на смертных намного больше влияния, нежели какие-то другие сущности. Особенно те, кому требуется поклонение и вера. Демоны не любят скучать, зато наблюдать за смертными, подкидывая им те или иные идеи достаточно интересно, чтобы избавиться от скуки практически навсегда.

Илва вздохнула и отпила из чаши немного вина, окидывая взглядом просторное помещение взглядом. Здание было то ли недостроенным, то ли частично разрушенным, а возможно и вовсе изначально задумано таким. Илва затруднялась ответить, но смотреть на ночное небо ей нравилось больше, чем на потолок, хотя закрытые залы тоже были. И костры там, под открытым потолком горели ярче. А ещё там играли на музыкальных инструментах и, окончательно опьянев, танцевали, наполняя воздух вокруг весёлой радостью и почти эйфорией. Позвякивали в такт движениям различные украшения, которые одеты в основном на людях. Наблюдая за ними, хотелось присоединиться к этому веселью, и Илва неосознанно мурлыкала под нос незатейливую мелодию, которую играли в зале. Сколько она так простояла, наблюдая, девушка бы не решилась ответить, но когда она вновь огляделась, то заметила своего спутника.

Моррак устроился на софе, которые были расставлены в другом конце зала, будто бы на небольшом возвышении. Он напоминал тёмное божество, которое соизволило явиться на праздник и теперь с ленивым равнодушием наблюдало за потугами смертных как-то развлекаться. Огонь в больших каменных чащах чуть подрагивал, отбрасывая тени и блики, и свободная мантия, которую Моррак накинул на себе, словно переливалась с чёрного цвета в тёмно-серый. Однако вся остальная одежда оставалась угольно чёрной, будто бы поглощая неровный свет от огня. И неожиданно ярко мерцали жёлто-оранжевые глаза в прорезях маски, ярко контрастируя со всем остальным, создавая ощущение полной нереальности. А копна непослушных светлых волос, отдающих в золотистую рыжину, лишь дополняла это странное чувство. Откинувшись на невысокую спинку и закинув ногу на ногу, Моррак безучастно блуждал взглядом по толпе, а сама поза выражала скуку и отстранённость. Впрочем, в эмоциях от него тоже веяло спокойной скукой, и девушка невольно поймала себя на желании как-то убрать это серое ощущение. С трудом заставив себя оторваться от разглядывания своего спутника, она поставила чашу на стоящий рядом столик и шагнула в толпу.

Поймать ритм оказалось легко, как и движения танца. И чем дольше она танцевала, тем больше ей это нравилось. В какой-то момент, демонесса поняла, что теперь всё внимание Моррака обращено на неё и Илву это более чем устраивало. Впрочем, внимание она привлекла не только его и именно поэтому девушка прервала своё развлечение, оценивающе окидывая взглядом стоящего напротив неё инкуба.

Сложно сказать, сколько ему лет, но внешне Охотница бы дала ему около тридцати пяти. Загорелый, хорошо сложенный, с отличной фигурой, чёрными вьющимися волосами и светло-серыми глазами, отливающими красным. Пожалуй, она бы даже назвала его красивым. Да и разве могут быть инкубы не красивы? Илва таких не встречала. Только вот излишне опрометчивым, то ли по неопытности в отношении сородичей, то ли по самоуверенности. По крайней мере, так решила Илва, когда он потянул руку к ней. Демонесса отшатнулась в сторону и предупреждающе зарычала, но мужчина лишь рассмеялся. С нечеловеческой грацией он вновь подошёл к ней, одним быстрым движением схватил за руку, тут же притягивая к себе опешившую демонессу. Илва дёрнулась, поморщившись. Его прикосновения оказались не столь приятны, как обычно бывает с инкубами. У неё были партнёры инкубы. В целом, неплохие воспоминания, пусть их и приходилось подкармливать время от времени. Всё же демоны страсти весьма своеобразны в своём рационе, многие даже душ не ели, зато вот жизненную энергию — это всегда с большим аппетитом. Илве не жалко отдать немного временному партнёру, тем более у неё всё равно эта энергия восстанавливалась быстро. С двумя даже какие-то продолжительные отношения были, но одного погубила собственная глупость, а второй просто надоел. С ними было не плохо, но всё равно не то, что сейчас, с Морраком. Он выигрывал по всем параметрам, даже сравнивать бессмысленно.

Неожиданно со стороны пришёл такой поток ярости, что Илва инстинктивно шарахнулась в сторону, высвободившись от хватки, сжавшись и напрягшись.

Инкуб чуть прищурил серые глаза, с интересом глядя на Илву. Девушка же смотрела мрачно и недовольно, раздумывая, насколько плоха идея усмирить инкуба насильственным методом. От него пахло алкоголем и похотью, смешанной с детским восторгом и любопытством. И ещё немного скукой. Он снова потянул руки к девушке, недовольный отказом.

— Зря… — успела подумать Илва, прежде чем руки инкуба задымились и тот отшатнулся назад, вскрикнув. Кожа на ладонях покрылась ожогами, местами даже виднелись опалённые куски мяса. Впрочем, на небольшое происшествие никто не обратил внимания.

Девушка обернулась, ища взглядом Моррака, и обнаружила его уже совсем рядом с собой. Всего шагов десять оставалось. Воздух вокруг него подрагивал, словно от жара и время от времени вспыхивали искорки. Внешне он ничего не выражал, но Илва ясно ощущала его злобу, направленную на инкуба.

Но для толпы, казалось, не происходило ничего особенного. Никто не смотрел на них, словно ничего не происходило. Хотя небольшой круг всё же образовался.

Инкуб чуть оскалился, показывая острые клыки, а на коже начал появляться ветвистый чёрный рисунок, напоминающий вены или ветки. Особенно это было заметно на той части лица, что оказалась не прикрыта маской, там рисунок как будто немного набухал. В серых звериных глазах плясали злобные огоньки. Но куда ему мериться силами с Лордом? Моррак смотрел на инкуба холодно и равнодушно. Он поднял руку, на пальцах его уже плясали огоньки, но сделать он ничего не успел.

— Не стоит, — негромко сказала девушка, ухватив своего спутника за руку.

Моррак покосился на девушку, чуть повёл носом и фыркнул.

— Тц… — Моррак недовольно скривил губы, после чего кинул на инкуба убийственный взгляд, опустив руку. — Цени.

Лорд Пепла резко развернулся и, подхватив под руку Илву, потянул её за собой. Она ни разу не обернулась, прекрасно зная, что если сделает это, незадачливому инкубу точно конец. Моррак его не забудет. В принципе, останавливать его вообще было бессмысленным, но Илве показалось неправильным устраивать разборки тут. Возможно, он даже ожидает удара в спину, чтобы спокойно изничтожить инкуба, но тот не стал предпринимать каких-либо действий. Похвальное чувство самосохранение, только вот где оно раньше-то было? Проблема инкубов и суккубов в том, что проводя почти всю жизнь рядом со смертными, они забывают, насколько опасны сородичи. Наверное, все это забывают, проведя слишком много времени вне демонического плана. Илва пыталась не забывать, но, если говорить честно, то с Морраком ей просто повезло. Не будь он связан тогда контрактом, она бы ни рискнула не то, что дерзить, а даже на глаза попадаться, попытавшись по-быстрому улизнуть куда подальше. Да и сам Моррак в тот момент находился не в лучшем состоянии, особенно психологически.