Пепельный шелкопряд

— Я пользуюсь услугами лично моего подразделения для охраны цитадели и города. Остальную часть охраняют внутренние гвардейцы легиона.

— Твоего или Второго?

— Моего, — он запустил пальцы в шелковистые тёмные волосы девушки. — Второй Легион занимается больше мирной деятельностью. Они скорее Альянс различных гильдий мастеров, занятых своими делами.

— Иными словами, они в большей степени мирное население, а не охотники.

— Именно, — кивнул Моррак, мягко массируя кожу головы демонессы. Та прикрыла глаза, довольно урча. А он сам, глядя на довольную любовницу, позволил себе несколько пошлых мыслишек. Покрутив их в голове так и этак, решил, что для исполнения лучше будет перебраться за другой стол. Тут лежало слишком много особо ценных бумажек, мять или портить которые не хотелось. Вряд ли Илва будет рада, если он случайно сожжёт что-то из её расчётов. — Если сородич хочет всерьёз заниматься, скажем, той же артефакторикой и получать за это прибыль, то он идёт во Второй Легион. У нас довольно сложная система Легионов, я знаю. В основном всё основано на желаниях и умениях особей. Если кто-то умеет ковать мечи и у него это получается, но при этом может самозастрелиться из собственного лука, а магические формулы вылетают из его головы ещё быстрее, чем эмоции при сбросе, то ему точно к творцам идти. А если кто-то управляет льдом — как дышит, то его с радостью примут маги Хладного Легиона. В общем, всё базируется на тех или иных умениях.

— А разве жители, скажем, Пепельного Легиона не склонны к огненной магии? — Илва открыла глаза и поглядела на Моррака. Глаза демона, казалось, мягко мерцали расплавленным золотом, а сам взгляд был нежным и тёплым.

— Склонны в большинстве, но бывают и исключения. Соперничество между Легионами есть, но не сильное, а склок даже мелких между архидемонами не было вот уже лет восемьсот. Это весьма помогает сотрудничеству. Ладно, пойдём, найдём недостающее.

Илва кивнула и, подобрав исписанную бумагу, поднялась. Потянувшись, она поглядела на Моррака. Тот неспешно поднялся следом и пошёл первым, указывая дорогу. Сокровищница была действительно сокровищницей, вход в которую охранялся не только защитными печатями, но и жутковатого вида привратник, напоминающий помесь скорпиона, паука и прямоходящего крокодила. Внутри же располагалось обширное помещение с сундуками, полками и сейфами, заполненными не только слитками различных металлов и сплавов, но и драгоценными камнями, украшениями, золотыми монетами разной чеканки, оружием, магическими приспоблениями.

И он оставит это всё, если решит уйти? С одной стороны, это логично, с другой жалко столько материала оставлять непонятно кому.

— Если что-то нравится, бери, моя драгоценная нэва, не стесняйся, — тихо шепнул он ей и несильно укусил за кончик уха, положив руки ей на плечи.

— Ты оставишь всё это? — Илва неопределённо повела рукой, указывая на слитки, золотые монеты, магические материалы и инструменты, и камни.

Моррак опустил руки на талию демонессы и обнял.

— Если ты одолжишь несколько своих замечательных безмерных сумок, то нет, — тихо-тихо, едва различимым шёпотом ответил он. — Я заберу все ценные вещи, моё сокровище. Нам они будут нужнее.

— Чувствую себя вором со стажем, — тихо пробормотала Илва, прижавшись к мужчине. — Мало того, что тебя из этого мира собираюсь выкрасть, так ещё и всю башню твою попутно обнести.

Он рассмеялся и поцеловал её в затылок, после чего отступил на шаг назад и приглашающее махнул рукой.

— Бери всё, что считаешь нужным, свет души моей.

— Я смогу сюда заходить по мере надобности?

— Можешь, моя милая нэва, можешь. Печати и привратник тебя пропустят.

Илва сверилась со списком, после чего рассеяно огляделась и, вновь повернувшись к демону, затребовала помощи.

Выбирать между предварительной проверкой расчётов для хранилища и гримуаром, она выбрала первое, надеясь побыстрее проверить верность своих записей. Заодно проверить, сколько сил уходит на создание подлобной вещи. Так что и недостающие в лаборатории материалы она брала, рассчитывая именно на создание первого хранилища. Только вот свои собственные силы она не учла, с головой уйдя в процесс создания и придания нужной формы. Добиться нужной клети большого размера удалось, даже придать металлу нужные свойства, даже частично расписать рунами, тщательно подбирая рунные цепочки. И полностью израсходовала запас своих сил, которые не пополняла, попросту забыл об этом. В результате сильное магическое истощение не заставило себя ждать. Резкая головная боль, цветные круги перед глазами и отказывающиеся гнуться замёрзшие пальцы быстро отрезвили девушку. Мысленно выругавшись на собственную излишнюю увлечённость, — увы, случалось такое далеко не впервые, — демонесса осторожно поднялась, стараясь не делать резких движений. Однако перед глазами всё равно всё поплыло. Придерживаясь за стену, она медленно пошла в сторону выхода, сетуя на то, что до спальни идти далеко в нынешнем состоянии. Кое-как выбравшись в коридор, она замерла, с трудом прислушиваясь к эмоциональной связи и собирая мысли в кучу, чтобы

«— Эй, Моррак, ты сильно занят?» — спросила она, привалившись к стене. Тело постепенно сковывал неприятный холод и онемение. Нужно добраться до спальни как можно скорее. Иначе можно и в коридоре отключиться. Не то, чтобы это очень страшно, но, во-первых, наверняка потом что-нибудь болеть будет. А во-вторых, так вполне можно и Моррака напугать, заставив его не на шутку волноваться. Пугать его Илва не хотела вот совсем.

«— Да. Что-то случилось?» — пришёл обеспокоенный ответ через несколько мгновений.

«— А, тогда ничего, не бери в голову. Просто перестаралась немного, » — Илва, стиснув зубы, отлипла от стены и, придерживаясь за неё рукой, упрямо пошла дальше. Шаг, ещё шаг. Демонесса закусила нижнюю губу, ощущая, как дрожат ноги и полностью сосредоточилась на том, чтобы дойти до нужной комнаты. Каждое движение давалось с трудом, даже дышать становилось не просто.

Ввалившись в комнату, она с трудом добралась до одной из кроватей и, повалившись на неё, тут же закуталась в одеяло. Сжавшись в клубок, она закрыла глаза и сразу провалилась в тревожное забытье.

Ей снилась ледяная тюрьма. Пол и стены покрыты измрозью, а две стены из четырёх заменяла решётка. Одна вела в коридор, другая открывала вид наружу, на вечно белые пустоши и далёкие ледяные горы. Оттуда дул холодный ветер, занося в камеру снежинки. Девушка осмотрелась, зябко переступая с ноги на ногу и пытаясь укрыться крыльями, но холод всё равно пробирался к телу, на котором и одежды-то не было. Казалось, ледяной ветер пробирается под кожу, забирая с собой всё тепло и всю магию, оставляя Илве только отчаяние и безысходность.

Чужие шаги разносились эхом по пустому коридору, отчего казались особенно громкими. Илва невольно обхватила себя руками, вслушиваясь в звуки. Кто-то приближался. А потом возле прутьев клетки остановился Моррак. Он смотрел безразлично и холодно, но в глазах его застыло лёгкая озадаченность, словно он что-то не мог вспомнить. От этого отчаяние девушки становилось лишь больше, обхватывая и сдавливая ледяными пальцами грудь.

И вдруг она поняла, что он не помнит её. Не узнаёт. Словно впервые видит. Но связь давала о себе знать, и оттого Лорд Пепла становился всё более хмурым и удивлённым, внимательно смотря на неё. Делает несколько шагов, подходя к прутьям клетки вплотную. Но больше сделать ничего не успевает, его кто-то окликает. Моррак развернулся, кажется, даже сказал что-то в ответ, но Илва не могла разобрать слов. А он бросает на прощание ещё один пристальный взгляд и уходит.

Внезапно всё вокруг замерло и подалось мягкой рябью, после чего окружающее пространство потекло, будто бы состояло из краски.

— Так будет, если вы потерпите неудачу, — раздался голос со спины и Илва резко обернулась. Незнакомца было тяжело разглядеть, точнее он просто не откладывался в памяти, а голос его мог в равной степени принадлежать как мужчине, так и женщине. — Если вас поймают, то вероятность такого исхода велика. Князь не захочет терять свою самую верную и одну из самых старых игрушек, но связь между вами так просто не разорвать. Морракель будет приходить, смотреть, пытаться вспомнить и в итоге всё равно заберёт. Не сможет долго смотреть на тебя в камере морозной башни.

— И что потом? — не удержалась она от вопроса и тут же прикусила язык, опасаясь реакции собеседника. Старшие не любят, когда их перебивают. Но этого, видимо, вполне устраивал диалог, а не собственный монолог.

— Потом? Всё повториться по кругу. Князь будет стирать его столько, сколько посчитает нужным. Опутает клятвами, узами. Тебя — убивать. Прятать дух в смертных или в клетки душ. Убить окончательно не сможет. Но всё равно всё будет повторяться: связь будет приводить вас друг к другу. А вы — сходить с ума, — легко описал неизвестный возможные перспективы, пока пространство вокруг погружалось в мягкую сиреневую муть. А после, подумав, решил уточнить: — как один из вариантов. Другие не лучше, а на хорошие шансов у вас пока маловато.