Перепутья
Шрифт:
– Ау, за что?! – Квинт схватился руками за голову и обиженно посмотрел на него.
– За идиотизм, - с каменным лицом сказал Марк. Он все еще держал на него злость за сломанное устройство, - Сципион, ты говорил, что, со слов Бальба, его люди бродили там несколько дней?
– Да, а что? – непонимающе отозвался Сципион.
– А то, что нам надо разжиться едой, - резюмировал Марк, разом отсекая надежды и Сципиона и Квинта, - Вдруг мы тоже потеряемся? Что мы жрать там будем? Птиц дохлых?
Все синхронно скривились.
Не дав конфликту разгореться, Максим, на правах
– Короче, давайте так. Пара дней времени. Соберем за это время еду, может быть, кто-нибудь сможет свистнуть нож или что-то типа того. На всякий случай, чтобы было чем делать зарубки. Надеяться на лучшее – это хорошо, конечно, но готовиться надо к худшему.
На том и порешили.
Все приготовления заняли у них три дня. Дождь больше не шел, лужи на дорогах успели полностью высохнуть, и в лесу ситуация должна была быть немногим хуже. Весна окончательно вступила в свои права и придумать время для вылазки лучше было сложно.
Они шли по мощенной дороге, прочь из города. Сципион насвистывал какой-то незамысловатый мотивчик. Им удалось ускользнуть незамеченными – и все сейчас пребывали в приподнятом настроении. Разве что кроме Ноннии, которая нервно теребила свою столлу.
Ее нетрудно было понять. О Филоне так и не было никакой информации – и с каждым днем ее надежда на положительный исход таяла. Несмотря на увещевания Нонния Бальба.
По дороге то и дело проезжали редкие путники, но никому из них не было ни малейшего дела до пятерых детей, идущих в неизвестном направлении. Кабрий захворал еще вчера и не смог присоединиться к ним. Впрочем, по нему с самого начала было очевидно, что не очень-то ему и хотелось.
– Сюда, - Сципион притормозил и махнул рукой, указывая на тонкую тропинку меж редких деревьев. Здесь явно редко ступала нога человека.
Только им на руку.
В лесу было не в пример суше, чем в прошлый раз, но грязи все равно хватало – и они старались держаться тропинки. Никому не хотелось потом объясняться дома, где это они так перепачкались, когда дождь последний раз шел несколько дней назад.
– Вы только посмотрите! – громко крикнул идущий впереди Максим – и Марк нагнал его в пару шагов.
Из-за зарослей кустов проглядывал забор. Металлический, ржавый и частично поваленный. На нем висела красная табличка.
– Осторожно, - наполовину прочитал, наполовину догадался Марк.
– Чего «осторожно»? – не понял Сципион.
Марк ткнул пальцем в табличку:
– Осторожно. Какая-то там площадь.
– Запрещенная, наверное, - предположила Нонния. Слово, на первый взгляд, не имевшее никакого смысла, на второй действительно стало выглядеть похоже на сильно искаженное слово «запрещенная».
Они перешагнули через поваленный забор, вынырнули из кустов – и Марк замер на месте, боясь даже вдохнуть.
За кустами спряталась настоящая пустыня. Кусок пустыни, который словно кто-то вырезал из другого места, где-то посреди Африки, и по волшебству поместил сюда. Песок прорезали серые, сделанные неизвестно из чего дороги, на которых валялись странные груды металла. Дороги уходили в лес и обрывались по той же линии, по которой заканчивался
песок, сменяясь обычной землей.Посреди кусочка пустыни, невесть как затесавшегося в лесу, возвышались два огромных серых здания. В них почти не было окон, и они давили на голову так, словно хотели раздавить всех, кто на них посмотрит, в лепешку.
– Обалдеть… - с благоговением выдохнул Квинт.
Сглотнув, Марк сделал несколько шагов вперед, на песок.
Все вокруг кричало “запустение”.
Дороги были завалены мусором. Сквозь него прорастали странные, приземистые и покрытые необычными листками, растения. Стены серых зданий впереди потрескались от старости, и кто его знает, чего еще – и пока Марк шел, с них несколько раз обвалилась мелкая крошка.
Нога человека не ступала сюда очень и очень давно.
– Ну что, с чего начнем? – воодушевленно спросил Сципион.
«Какое-то здание» было их единственным ориентиром.
– Может, монетку бросим? – предложил Марк.
Так они и поступили. И, повинуясь решению монетки, пошли в левое здание.
Ржавая металлическая дверь, что вела вовнутрь, была приоткрыта, а ее замок – валялся в песке под ногами, поэтому они беспрепятственно вошли.
Атмосфера запустения внутри ощущалась еще сильнее, чем снаружи. Сгнившая и проржавевшая мебель, покрытая толстым слоем пыли, валялась в полном беспорядке, весь пол был усеян небольшими предметами, прогнившими настолько, что сложно было сказать, чем они были до того, как до них добралась стихия.
В потолке над головой зияла огромная дыра.
– Круто-о-о, - восторженный возглас Квинта отразился от стен отделанного камнем огромного атрия, отчего его громкость многократно усилилась.
А Марку с каждым мгновением все сильнее и сильнее казалось, что он здесь когда-то уже бывал. Когда-то недавно.
Когда-то, когда он прошел сквозь эту проклятую дверь в школьном коридоре.
Тот этаж и это здание отличались друг от друга, но было в них что-то неуловимо похожее.
Это не ускользнуло и от Сципиона:
– Эй, да это же совсем как там! – он ткнул Марка в бок, привлекая к себе внимание, - Ну не совсем, но все равно похоже!
Марк сглотнул вставший в горле ком и кивнул.
На грани поля зрения мелькнула какая-то тень – и он резко оглянулся. Никого и ничего. Показалось.
Их голоса разрезали тяжелую пыльную тишину словно нож масло – но здание не отзывалось ни одним звуком. Они были здесь совсем одни.
Точно так же, как и тогда, только теперь их было больше.
Не придумав ничего лучше, они ходили по коридорам и орали имя Филона. Тишина и эхо их собственных голосов были им ответом.
Прочесав весь первый этаж вдоль и поперек – и не обнаружив ничего, кроме уже привычного запустения, они остановились у двери, ведущей на лестницу вниз. Рядом с ней были раздвижные двери подъемника, такие же, как и на том этаже. Покосившиеся и сломанные, они намекали на то, что пытаться запустить подъемник бесполезно.
Если бы Филон и его группа были где-то наверху, они бы давно услышали их и отозвались. Если их наверху не было – у Марка и его друзей оставался только один возможный вариант.