Перепутья

Пока весь остальной городок мирно спал, в доме Лепида всем явно было не до того.

– Что смотришь? Открывай, - не терпящим возражений тоном приказал Гай.

Времени не было. Время закончилось еще до того, как он выехал из дому. Время закончилось еще до того, как письмо Юнии попало к нему в руки.

Глаза раба расширились в ужасе, но он не спешил выполнять приказ.

– Открывай я сказал! – угрожающе рявкнул Гай и просунул ногу между косяком и дверью.

Раб вздрогнул, отпрянул – и спустя несколько мгновений дверь открылась нараспашку.

Вот так бы сразу.

– Где твоя хозяйка?

– В саду, - пискнул перепуганный раб перед тем, как исчезнуть в своей каморке.

Из глубины дома раздавались приглушенные толстыми стенами звуки разговора на повышенных тонах. Два голоса – женский и мальчишеский, оба на грани истерики.

Недолго думая, Гай пересек пустынный атрий и вошел вовнутрь без приглашения.

Стоило беглому взгляду скользнуть по саду – глаза тут же полезли на лоб.

На мозаичном полу, посреди беспорядочной кучи каких-то вещей, лежали несколько раскрытых книг – не свитков, но переплетов, с пестрыми обложками и названиями на английском языке. Распечатанные на иссиня белой бумаге документы устилали дорожку до открытой комнаты. На парапете поблескивал экраном смартфон незнакомой модели.

А на столе возле жены и сына Лепида лежал закрытый ноутбук.

Гай с силой потер глаза, пытаясь отогнать странную галлюцинацию, но, когда открыл их снова – ничего не изменилось. Юния все так же отчитывала Марка-младшего посреди предметов, не принадлежащих их времени.

Этого не могло быть. Этого не должно было быть никогда.

Но реальности было плевать на то, что он считает возможным.

Он подхватил с пола один из листков и пробежался по нему беглым взглядом.

Досье на некоего Александра Йенсена. Старший научный сотрудник, оперативный агент.

Бывший аспирант кафедры транслиминальных квантовых вычислений Тадизского Техноаномального университета…

Чушь какая-то…

Высокая степень лояльности, вероятность предательства низкая. Подходит для внедрения в реальности-приманки на длительный срок с высокой степенью автономности…

По спине побежал холодок, но взгляд продолжал скользить вниз по строкам.

Предыдущие назначения: реальность ML -1123. Внедрен в «Бюро по исследованию аномальных проявлений» при АГВС под кодовым именем «Гаспар Дюбуа».

Задача – предотвратить любые попытки помешать выполнению протокола «Подлог», исследование реальностей так называемой «основной линии».

…

Вы идиоты, какой нахрен Подлог? Мы последняя реальность основной линии. Повторяю, по слогам – пос-лед-ня-я. Больше не осталось никого. Все, закончился праздник. Если мы что-нибудь не придумаем, мы следующие. – I

Александер, угомонись. Хеликс перешел на естественные реальности, надо хоть иногда смотреть рассылку. Выполнение протокола Подлог продолжится. – М. А.

В сносках внизу страницы разразилась настоящая борьба, но для того, чтобы узнать ее конец, нужно было среди кучи похожих, как братья-близнецы, листков найти…

– Гай Юлий?! – оклик выдернул из мыслей. Гай вздрогнул и оглянулся.

Подскочившая с кресла Юния смотрела на него в упор. В ее глазах плескалась влага, а на щеках виднелись подсохшие дорожки. Она явно недавно плакала.

Гай свернул листок надвое и кое-как запихнул в переполненную поясную сумку.

– Привет, - он натянуто улыбнулся и прошел вглубь сада, прилагая неимоверные усилия для того, чтобы не таращиться на ноутбук, - Я получил твое письмо. Примчался так быстро, как только смог. Что у вас тут стряслось?

Марк-младший шмыгнул носом и обиженно зыркнул на Юнию, не удостоив его вниманием. Юния ответила ему строгим взглядом, а затем помотала головой и тяжело вздохнула.

– Я даже не знаю, с чего и начать, - она опустила голову и зарылась лицом в свои ладони, - Марк с Квинтом дружат с одной девочкой, Ноннией. Несколько недель назад ее отец пропал.

– Пропал? – Гай нахмурился. Марк-младший закусил губу и всем своим видом олицетворял фразу “не подходи - убьет”.

Юния несколько раз рвано кивнула:

– У нас уже пару месяцев что-то периодически воет где-то в лесу, Нонний Бальб не так давно решил с этим разобраться и снарядил несколько отрядов. Отец Ноннии был в одном из них. Они ушли и не вернулись, а эти малолетние оболдуи не придумали ничего лучше, чем пойти шарахаться по лесу и его искать! – голос Юнии сорвался на крик, и она резко подняла голову, - Там творится Харон его знает что, а эти дураки сами полезли к нему в пасть!

Ее слов оказалось достаточно для того, чтобы Марк-младший взорвался:

– Да чего ты понимаешь…! – закричал он, с вызовом глядя на нее, - Да ты вообще знаешь, каково это, а?! А?! Ничего ты не знаешь! – из его глаз брызнули слезы, и, подскочив с кресла, он метнулся в одну из комнат.

– Марк, сто… - Гай дернулся было за ним, но не успел.

Дверь в комнату захлопнулась – и со стены посыпалась штукатурка.

– И вот так последние несколько суток, - Юния сокрушенно рухнула на освободившееся кресло, - Я не знаю, что с ним делать. Он ничего толком не рассказал, на любые мои вопросы реагирует… - она развела руками, - Ну, ты видел.

– Н-да… - протянул Гай, занимая второе кресло, - Что случилось с Квинтом он тоже не рассказывает?

Юния горько усмехнулась:

– Выдумал какой-то кусок пустыни посреди леса и здание такое, каких он никогда не видел, и утверждает, что Квинт остался там.

Гай нахмурился:

– Ты не наводила справки, что это за здание? Может, отправляла рабов проверить?

– Да врет он все! – взвилась Юния, - Нет в лесу ничего! А правды я от него добиться не могу…

Гай закусил губу, пытаясь подавить желание высказать ей все, что крутилось в этот момент в голове.

– Как давно это произошло?

– Два дня назад, - всхлипнув, отозвалась Юния.

Дерьмо. Мальчишка, один в лесу, или чего еще хуже – в здании, от которого за милю разит Фондом, - два дня…

Шансы на благополучный исход резко провалились куда-то на дно.

Юния снова спрятала лицо в ладони и ее спина содрогнулась.

– А это что? – в попытке отвлечь ее от мрачных мыслей, Гай кивнул в сторону ноутбука.

Он ведь не должен знать, что это такое, правильно? Правильно. Вот он и не знает.