Перепутья

Переключение внимания сработало. Юния вздрогнула и, вытерев выступившие слезы, пожала плечами:

– Не знаю. Я днем приказала рабам обыскать комнату Марка – и они нашли все это у него под кроватью.

– Ты его спрашивала?

– Спрашивала. А толку? Он не признается, говорит, что у них в школе появился какой-то странный коридор, они со Сципионом туда зашли и нашли все это там, - Юния помотала головой, - Фантазер.

Гай бы не был так скор на выводы на ее месте.

– Ладно, - он поднялся с кресла и окинул сад взглядом еще раз, - Я пойду попробую с ним поговорить.

Юния всхлипнула и рвано кивнула.

После ее стараний, Гай действительно мог только попытаться. Мальчишка явно замкнулся в себе.

Он подошел к двери, за которой ранее скрылся Марк-младший, и постучал. Все неразборчивые звуки, раздававшиеся изнутри, затихли.

– Марк? – спросил он, - Марк, мне нужно с тобой поговорить. Я могу войти?

Из-за двери раздались шаги, и она открылась.

Растрепанный Марк-младший сверлил его тяжелым взглядом. Его красноватые глаза и высохшие потеки на щеках выдавали то, что он недавно плакал.

– Чего тебе? Тоже будешь рассказывать мне, что я все выдумал, да? – насупившись, спросил Марк-младший.

– Что выдумал? – не понял Гай.

– Все.

Разговор определенно не клеился. Гай оглянулся, пытаясь найти хоть что-нибудь, за что можно было бы зацепиться. Поймавшая его взгляд Юния понимающе кивнула и развела руками. Рядом с ней, на столе, все еще лежал ноутбук – и так необходимая сейчас идея сразу же появилась.

– Марк, я знаю, что вы со Сципионом нашли, – заговорщически прошептал Гай, кивнув в сторону стола, - Могу научить пользоваться. Только т-ш-ш, - он поднес палец к губам, - Это секрет.

Глаза Марка-младшего предсказуемо загорелись – и все обиды сразу же отошли на второй план. Любопытство всегда побеждало. Не могло не победить.

Если это было не так, то сам Гай никогда не был мальчишкой-подростком.

Однако, энтузиазм Марка-младшего не продлился долго. Воодушевление на его лице сменилось разочарованием и, быстрее, чем Гай успел спросить, что случилось, он опустил взгляд и расстроенно сказал:

– Не получится. Квинт ее сломал.

– Его, - автоматически поправил его Гай, - Эта штука называется ноутбук. И, уж прости меня, я сомневаюсь, что вы могли его сломать. Лучше скажи мне, вы долго держали его включенным?

– Не знаю, - Марк-младший почесал голову, - С час сразу когда нашли, потом еще несколько часов в совокупности.

– Сел, - без сомнений констатировал Гай.

– В смысле «сел»? – подозрительно прищурился Марк-младший, - Это же устройство, как оно может сесть? У него ни ног, ни задницы, - поспорить его логикой было невозможно. У компьютеров действительно не было ни ног, ни задницы.

– В смысле, у него закончился заряд, - Гай не стал вдаваться в пояснения, - Исправляется элементарно.

Элементарно. Если у тебя есть провод со штекером нужного типа, аккумулятор и хоть какой-то источник питания. Термобраслет выдавал слишком низкое напряжение, которого хватало разве что на планшет с телефоном – и для зарядки ноутбука не подходил.

– Ты можешь исправить? – в глазах Марка-младшего забрезжила надежда.

– Теоретически, - после непродолжительных раздумий, отозвался Гай, - Практически – не уверен.

Вторую половину фразы Марк-младший пропустил мимо ушей – и его губы растянулись в широченной улыбке. Но ненадолго – не прошло и пары секунд, как он подозрительно прищурился.

– А ты откуда все это знаешь? – мальчишка оказался проницательнее многих взрослых. Первый вопрос по делу – и сразу в точку.

Гай тяжело вздохнул.

– Я тебе обязательно расскажу, но не сейчас. Об этом секрете знают всего несколько человек и твоя мама не входит в их число.

Марк-младший усмехнулся и понимающе кивнул. Доверие было полностью восстановлено.

– Так что ты там выдумал? – не повышая голоса, спросил Гай.

Марк-младший колебался недолго. Все так же исподлобья зыркнув на Юнию, он открыл дверь пошире и пригласил Гая войти.

Его убежищем оказался триклиний. Замечательное место, чтобы спрятаться, ничего не скажешь. Если на стол успели накрыть – можно и несколько дней безвылазно просидеть.

Найдя, наконец, благодарного слушателя, Марк-младший теперь говорил без умолку – и спустя каких-то минут пятнадцать Гай уже не знал, как откопаться из-под горы странностей. Неудивительно, что Юния посчитала, что он врет. Гай и сам бы так решил, если бы последний год наглядно не продемонстрировал, что его знания о мире очень сильно ограничены.

Надежда найти ответы обернулась еще большим количеством вопросов, которые с трудом умещались в голове.

Всему, о чем рассказывал Марк-младший было самое место в той базе данных, которую он купил в даркнете. Где-то рядом с ним самим.

Подобное притягивалось к подобному.

Если Фонд в этом никак не замешан, то он – Катон Старший.

– Ты мне тоже не веришь, да? – Марк-младший принял его замешательство на свой счет и тут же насупился.

– Почему? – Гай встрепенулся, выныривая из мыслей.

– Мама точно так же молчала, когда я ей рассказал.

– Скажем так, я несколько более информирован, чем твоя мама, и у меня нет оснований сомневаться в твоих словах, - сказал он и прежде, чем Марк-младший вставит свои пять ассов, спросил, - Ты сможешь мне показать, куда именно вы залезли?

– Конечно могу, - с энтузиазмом согласился тот.

– Хорошо, - кивнул Гай, - Тогда выступаем после рассвета. Пока постарайся поспать, договорились?

Самому ему сегодня поспать не светило. Он не мог бросить Юнию один на один с переживаниями. Мало того, что он помнил ее еще совсем ребенком, - и в некотором смысле любил ее как свою собственную дочь, - она могла и в самом деле быть его дочерью.

Когда она родилась, его роман с ее матерью, Сервилией, был в самом разгаре.

– Но…! – возмущенно взвился Марк-младший.

Гай перебил его на полуслове:

– Мы в темноте заблудимся. Я сам в ваших краях кучу лет не был.

Марк-младший насупился, но так и не смог найти никаких аргументов против.

– А маму мы будем брать с собой? – буркнул он в итоге.

– Не стоит, - Гай помотал головой, - У вас есть какие-нибудь крепкие мужчины-рабы?

Лицо Марка-младшего тут же просветлело.