Перепутья

Филон не обратил на него внимания. Ловкой и разве что немного неестественной подсечкой, он отправил Аристомаха на пол и, удобно развернувшись к Гаю затылком, замахнулся на того, бормоча что-то неразборчивое себе под нос.

Лучшего момента могло больше и не представиться.

Замах – и неожиданный удар эфесом меча на мгновение остановил пыл Филона. Замерев, тот растерянно ухватился за голову, предоставляя Аристомаху возможность, толкнув его со всей силы ногами, вывернуться из захвата. Не удержав равновесия, Филон повалился на пол, приложившись головой о голый бетон.

– Коттилий, тащи провода, - не теряя ни секунды, скомандовал Гай, - Желательно подлиннее и потолще.

– Прово… Что? – растерянно переспросил Коттилий.

– Черные веревки, которые наверху на полу валялись, видел? – короткий кивок стал ему ответом, - Вот их.

Еще раз кивнув, Коттилий быстро ретировался.

Филон приходил в себя быстрее, чем хотелось бы, но короткий удар под дых отправил его обратно на пол достаточно надолго, чтобы Коттилий, с мотком толстых проводов, успел вернуться назад.

И все равно, для того, чтобы его связать, понадобились все они.

Как ни странно, стоило Коттилию затянуть узел за его спиной, любые попытки к сопротивлению сразу прекратились.

Больше делать им здесь было нечего.

Еще раз осмотрев зал напоследок, Гай скомандовал:

– Уходим.

И тут же наткнулся на протесты.

– Эй, а эту штуку мы что здесь оставим? – Сципион возмущенно ткнул в предмет на пьедестале.

Хромированный, блестящий, цилиндрической формы, с торчащими по краям трубками и проводами – он сразу напомнил Гаю какую-то деталь двигателя.

– Да, - безапелляционно отрезал Гай. Сил на то, чтобы что-то доказывать своевольным подросткам уже не оставалось.

– Да ладно, никто не увидит, - воровато оглянулся Сципион – и последние сомнения касаемо того, кто натащил к Лепиду домой всю ту гору техники, развеялись.

Похоже, Сципиона, как ворона, привлекало все, что блестит. Если повезет, он пойдет по стопам Красса и это будут только деньги.

– Мы не будем здесь ничего трогать. Я сказал.

Сципион бросил прощальный печальный взгляд на хромированную деталь, и уныло поплелся к выходу.

Первыми шли Коттилий с Аристомахом, ведущие под руки связанного Филона. Сразу за ними – мальчишки, а Гай замыкал этот импровизированный строй.

Сложно было сказать, что именно заставило его поднять голову и посмотреть поверх высокой двери на выходе. Но когда он это сделал, отмотать все назад и представить, что ничего не случилось стало невозможным.

Над дверью висел герб. Земной шар, расчерченный координатной сеткой, с изображением глаза, заключенного в треугольник посередине. Ничего общего с гербом Фонда.

Надписи снизу и сверху, так и вовсе развевали все возможные сомнения.

“Бюро по исследованию аномальных проявлений”.

“Ассамблея государств всемирного союза”.

Гай вздрогнул и встал на месте, как вкопанный. Остальные не заметили этого, и по одному просочились в щель гермодвери.

Там и тогда не было ничего с подобными названиями. Здесь и сейчас…

Неожиданная догадка вспыхнула в раскалывающейся голове.

Трясущимися руками, он достал из поясной сумки украденный в доме Лепида листок.

Реальность ML-1123. Внедрен в «Бюро по исследованию аномальных проявлений» при АГВС под кодовым именем «Гаспар Дюбуа».

Кажется, теперь Гай знал, откуда это место.

Но легче от этого не становилось.

[1] Цезаря убили в курии Помпея (район автобусной остановки Largo di Torre Argentina и домов сразу за ней). Курия и одноименный театр, который к ней примыкал, были, как ясно из названия, построены Помпеем и в курии стояла его статуя.

Повстанец (Альберт V)

Одним движением кирки, Гален загнал их в классический цугцванг.

Спасибо Кариксу и его продажности, весь план восстания был полностью скомпрометирован, и попытка придерживаться его привела бы каждого из них либо в могилу – либо на плаху. Вспыльчивость Галена забила последний гвоздь в крышку их гроба, отсекая немногие оставшиеся пути к отступлению. Труп Карикса в карьере могли не заметить до утра, но не дольше.

Новый, сколоченный на коленке, меньше чем за сутки до начала, план не вызывал у Ала никакого доверия.

И не только у него. Этой ночью в бараке не спал никто.

Прохлада весенней ночи, после спертого и душного воздуха внутри, настраивала на медитативный лад.

– Слушай, а тебя-то как сюда занесло? – лениво спросил Ал у сидящего рядом Агроса.

Всего через несколько часов им предстояло вместе пойти или на прорыв, или на плаху – а Ал до сих пор ничего о нем не знал.

Агрос мечтательно улыбнулся и хохотнул:

– Молодой был, дурной. Денег хотел, работать не хотел. Подсел на игру в кости. Первое время перло, как не в себя. Греб деньги лопатой, расплатился с батиными долгами, почти дорос до ценза на военную службу. После каждого выигрыша ходил в храм Тюхе[1], заносил пожертвования, чтобы не гневить богов. Но… - Агрос развел руками, - Через пару месяцев Тюхе от меня все-таки отвернулась. Проигрался в хлам. Попробовал отыграться – проиграл еще больше. Заложил батин дом, ну и… Сам понимаешь.

Ал кивнул. Менялись века, народы, технологии, а люди оставались все теми же, и все так же жажда легкой наживы заводила их далеко и глубоко.

– А дальше все как у всех, - продолжал Агрос, - Сборщики долгов. Конфискация того имущества, что я еще не проиграл. Займы, которые я не мог отдать. Кандалы.

– Дерьмово… - протянул Ал.

– Ну, я бы не сказал, - Агрос усмехнулся, - Я к Цецилию, моему кредитору, счетоводом пристроился. Играть бросил, начал зарабатывать. Лет пять бы поработал, отработал долг, выкупился – и привет римское гражданство. В общем, не жизнь, а песня. Но Цецилий, засранец старый, все планы мне обломал. Взял – и помер. А у него ни жены, ни детей. Завещание то ли не нашли, то ли специально потеряли, ну и дальше, как водится. Все имущество с молотка. Нас, рабов, тоже.

Ала в очередной раз передернуло от будничного спокойствия Агроса. Сам он предпочитал считать себя преступником, а не рабом – так было проще не рехнуться здесь и сейчас, но Агрос воспринимал свое положение как, пусть досадную, но норму жизни – и от этого становилось не по себе.

– А следующий хозяин… - Агрос махнул рукой, - Конченный человек, ростовщик из Аримина. Так удобно получилось, Цецилий умер, все имущество досталось ему. Думаю, он сам Цецилия и убил ради наживы.

– Ты его убил? – Ал смерил Агроса внимательным взглядом.