Пернатый оберег

— Эх, эту Карину по-хорошему не домой бы нужно везти, а в больницу. Лечить ее необходимо, пока не загнулась от передозы! — вздохнул Глеб.

— Полечить бы не мешало, — согласился Викентьев. — Только зарплату нам платят без учета возможных последующих наших расходов на благотворительность. И если смотреть правде в глаза, все эти благотворительные, коммерческие и государственные усилия по излечению плотно подсевших на иглу бедолаг бессмысленны, потому что бесполезны. Конечно, бесполезны не для всех — кое-кто на лечении этих, по большей части уже, увы, неизлечимых больных зарабатывает приличные деньги. А для государства такая методика противостояния наркотической угрозе так же бесперспективна и разорительна, как и борьба с терроризмом при помощи металлодетекторов и всяких там рамок в аэропортах и на вокзалах. И наркоманию, и алкоголизм, и терроризм нужно давить в зародыше! Сорняки вырывают с корнями, а ощипывать ядовитые вершки, оставляя корешки в питательной почве, напрасный, опасный и, главное, очень затратный труд…

Расстроенный пессимистическими рассуждениями напарника, Глеб с тяжелым сердцем отвез Карину домой, а на обратном пути решил заехать в Малинскую. Направляясь к особняку по тенистой и гладкой, как стекло, дороге, Панов чувствовал, как тихое шуршание колес его «тойоты» уже не по асфальту, а по дивно изукрашенным плиткам, сменившим хоть и зализанный, но неблагородный асфальт, постепенно успокаивает его смятенную душу. Из мира повальной уголовщины, бандитизма, наркомании, где хищник пожирает хищника, а киллер охотится на киллера, он переместился в благостную атмосферу довольства, благополучия и безопасности. Но состоянию тихого спокойствия души не суждено было удержаться надолго. Пришлось вспомнить, что и богатые порой роняют горючие слезы на горячий пляжный песок фешенебельных южных курортов, а уж прохладная почва средней полосы России и вовсе не располагает к безмятежности. Такой вывод сделал для себя Глеб, когда увидел, что по аллее, ведущей в глубь усадебного лесопарка, шествует прогулочным шагом, не торопясь, Изяслав Никандров, а рядом с ним семенит Елена Прекрасная и опять, как в давешнем разговоре с Новиковым, что-то доказывает, указывает или настырно объясняет своему собеседнику, точнее — спутнику. Потому что Изяслав хранил гордое молчание, зато вышагивал, заложив одну руку за отворот пиджака на манер Наполеона или Керенского, а другую — за спину, вроде официанта. Похоже, у Елены Прекрасной появились какие-то претензии ко всем значительным особам мужского пола, ее окружающим, подумал Глеб. Подлый поступок ее бывшего гражданского мужа-обманщика тяжело подействовал на ее психику. Она оказалась во власти синдрома покинутой женщины, то есть всех кавалеров Елена подозревает в серьезных сексуальных домогательствах с несерьезными намерениями. Хотя очень может быть, что подозревает небезосновательно… Тогда она упрекала Новикова за легкомысленное к ней отношение, а теперь жалуется на него Изяславу? Или наоборот: Новикову пеняла на Изяслава, а сейчас высказывает нелицеприятные претензии непосредственно самому обидчику? В этом случае понятно, по какой причине Изяслав получил отставку у Анжелы Артюнянц. Анжела узнала, что коварный изменщик, набивавшийся в женихи, параллельно крутил любовь с Еленой Прекрасной. Анжела — девушка гордая, и женихов-поклонников у нее тьма! Поэтому неверному претенденту на ее руку и сердце она, не колеблясь, дала пинок под зад. Вопрос: а кто сообщил ей компрометирующие Изяслава сведения? Скорее всего, их выяснил Анжелин охранник Гена Цаплин через Оксану, свою бывшую родственницу. Тогда и Оксана — на вид проста-проста, а втихомолку поднагадить хозяевам очень даже способна.

Пребывая в плену этих размышлений, Глеб и сам не заметил, как прибыл к цели своей поездки — обители той, чей прекрасный образ занимал все его мысли и мечтания во внеслужебное время. То есть он подъехал к никандровскому особняку и скромно притулил машину в сторонке, потому что у парадного подъезда стоял черный «майбах». Рядом грустил, с ностальгическим видом глядя на недоступное для него авто, бывший водитель-охранник Тимур, разжалованный Юлией в дворники за бездушное отношение к братьям и сестрам нашим меньшим. Кто сидел за рулем «майбаха», Глеб за тонированными стеклами не разглядел. Поздоровавшись с репрессированным, Панов хотел было пошутить: а где твое личное оружие — метла? Но вовремя вспомнил, что в доме повешенного не говорят о веревке, и только поинтересовался, не Нелли ли Григорьевна собирается отбывать из своей резиденции?

— И хозяин, и хозяйка давно уже отбыли и сейчас гуляют по Швейцарии. А вот Марша действительно куда-то наладилась, — без всякого пиетета в отношении своих работодателей сообщил Тимур и, махнув рукой то ли на «майбах» и сидящего в нем конкурента, водителя-охранника, то ли на собеседника, то ли на всех присутствующих и отсутствующих разом, удалился, очевидно, в сторону своей метлы.

А Панов взбежал по ступенькам и тут чуть ли не нос к носу столкнулся с Марфой, выходящей из дверей особняка. Глеб поспешно уступил девушке дорогу и поздоровался, сопроводив свое приветствие вежливым поклоном. Но Марша не прошла мимо, а остановилась тут же, на ступеньках, и не только ответила на приветствие, а и любезно протянула Глебу руку. Долю секунды поколебавшись — поцеловать или пожимать, Панов, учитывая Маршин американский менталитет, ограничился деликатным пожатием. Марша же энергично потрясла его руку и с улыбкой, как Глебу показалось, слегка ехидной, поздравила его с большим успехом.

— Особенных успехов в расследовании пока нет, — кисло улыбнулся и Глеб. — Проводим активную разыскную работу — это да.

— А я имела в виду успехи не в расследовании убийства Никиты и похищения Дэна, а в ваших усилиях по спасению малых сих — братьев и сестер наших меньших от бездомной жизни, а то и от чего-нибудь похуже, — уже почти открыто не скрывала ехидства Марша.

«Это она намекает на ужасную котяче-щенячую индийскую гробницу в виде помойного ведра, которую уготовила хвостатым крошкам их бывшая хозяйка Надежда Петровна, — догадался Глеб. — Не знаю, действительно ли Марша колдунья, как уверяет Юлия, но проницательности ей не занимать!»

— Юлия со слезами умиления на глазах рассказала мне о вашем благородном поступке, — продолжала Марша. — Она все эти дни отпаивала спасенных вами крошек молочком из пипеточки в своей спальне. Теперь котятки и щенятки окрепли и ковыляют по всем ее комнатам. Конечно, некоторые неудобства после них остаются, но Юлия в помощь Оксане привлекла, несмотря на ее протесты, Лидию. Девушки кое-как поддерживали гигиенические нормы в Юлиных апартаментах, но потом Лидия восстала и заявила, что ей лучше уволиться, чем круглые сутки подтирать кошачьи и собачьи гм… ожиданности. Поэтому сегодня состоится торжественное переселение спасенных вами и возрожденных к счастливой жизни Юлией крошек на ПМЖ в Юлин собачье-кошачий приют. Но спасением обреченных на неминуемую гибель малюток, оказывается, ваши гуманитарные подвиги не ограничиваются. Юленька опять же со слезами на глазах, но уже со слезами благодарности, рассказала мне, что вы пожертвовали солидную сумму долларов на строительство пятизвездочного отеля для хвостатых любимцев состоятельных людей. А я и не знала, что вы, Глеб, настолько богаты, что можете себе позволить выделить на благотворительные цели такие деньги. Кстати, Юленька опять выманила у меня пожертвование — теперь уже на другой ваш совместный проект: приют для обездоленных собачек в городе Разнесенске. И Нелли Григорьевне пришлось раскошелиться: некуда ей от Юленьки деться. Но что удивительно, и папа дал ей денег для разнесенских Шариков. Объяснил мне, что Юлии удалось приобрести на окраине Разнесенска неплохой земельный участок. Пока, мол, там будет размещаться кинологический приют, а в дальнейшем будет видно, как его можно использовать. И только Изяслав категорически отказал Юленьке в субсидии. Единственный здравомыслящий человек остался в нашей семье! Но зато ваши, Глеб, гринписовские заслуги замечены, отмечены и увековечены, — Марша с иронической улыбкой на устах указала на Юлин садово-декоративный монументальный комплекс.

Там к искусно подстриженным кустам, изображавшим дедомазаеву внучку и некоего зеленолиственного титана, держащего на руках декоративную Найду, прибавился еще один кустарниковый персонаж, тоже предположительно мужественного пола, в компании ластящихся к нему зеленолиственных же зверушек всех видов и размеров — от мала до велика.

— И современница ему при жизни памятник изготовила, — прокомментировала язвительная Марша эту впечатляющую картину. — Теперь вам, Глеб, осталось сопроводить Юленьку к мемориалу почившей Клеопатры, возложить венок к его подножью и получить Клеопатрино благословение на совместную с Юлей подвижническую службу на благо братьев и сестер наших меньших. Тогда считайте, что Юлечкина душа и сердце не только братьям нашим меньшим, но и вам всецело отданы и будут после лишайных собачек и блохастых кошечек и вам верны.

Огорошенный Глеб только и смог в ответ на Маршины инсинуации в растерянности пробормотать:

— Клеопатрино благословение? При чем здесь Клеопатра?

— При том, при том, — продолжала ехидничать Марша. — Разве вы не знаете, что Юлия считает Клеопатру перевоплотившейся древнеегипетской колдуньей благородного фараонова происхождения?

«Она и тебя считает колдуньей, — подумал Глеб, — только не древнеегипетской, а глупой. И что?» И так ему стало обидно за Юлию. И что к ней привязались? Новиков вбил себе в голову, что Юлия убила Никиту и организовала похищение Дэна. Марша и вовсе представляет сводную сестру чеканутой. А сами-то хороши! И Глебу захотелось в отместку как-нибудь уесть Маршу, только сделать это культурно, без грубостей и оскорблений.

— Мисс Марша, представьте себе на минутку, что вы гуляете по лесу с приятным кавалером.

— То есть с вами? — сразу же постаралась уточнить Марша.

— Конкретные персоналии не важны, просто с приятным кавалером… Солнышко сквозь ветви светит, птички поют, цветочки цветут и пахнут… И вдруг вы видите, что по лесной тропинке вам навстречу идет кошечка. Не какая-то там персидская, а тем более — египетская, а обычная русская Мурена Васильевна. А ваш спутник вдруг поднимает с земли шишку и собирается кинуть ее в эту кошечку.

— Значит, я все-таки гуляла не с вами, — вздохнула Марша. — Уж вы-то усатенькую-полосатенькую никогда не обидите. Под Юленькиным влиянием любая кошечка стала вам ближе сестренки родной. Как говорится, с кем поведешься, от того дури и наберешься!

— Мне кажется, любовь к животным как раз одухотворяет человека, — возразил Глеб. — Но дело не в этом… Скажите, как вы отнесетесь к желанию молодого человека запустить шишкой в кошечку? Будете смеяться над испугом беззащитного животного или остановите своего кавалера?

— Ну-у-у, — нерешительно протянула Марша.

— Только, чур, отвечать честно и предварительно все взвесив, — предупредил Глеб.

Марша задумалась и после долгой паузы ответила очень серьезно:

— Я не разрешу своему спутнику обижать кошку и объясню ему, что в девяносто девяти случаях из ста встретившаяся вам на лесной тропинке кошка — просто обычная Мурка, дочь кота Васьки. Но нельзя вовсе исключать и другую возможность, что как раз эта кошка — вовсе не кошка, а обернувшаяся кошкой колдунья. Издавна известно, и любая женщина вам это подтвердит, что колдуньи любят прогуливаться по лесу в кошачьем обличье. И обижать их очень опасно: как раз нашлют на вас венец безбрачия!