Перстень Агируса

Один из мамбулов схватил руку лежащего бойца и укусил за пальцы, потянул — перчатка снялась. Другой мертвый боец, без шлема и с ужасной раной на лице, вдруг зашевелился и начал вставать — он превратился и пополнил ряды ходячих мертвецов. Потом встал второй, у него не было кисти левой руки...

Эми отвлеклась от своего планшетника и следила за видео на моем компьютере. Мы обе плакали навзрыд — увиденное приводило в отчаяние.

У Марка в одной руке был пистолет, а в другой — какой-то штык старого образца. В ближней схватке мой парень больше орудовал штыком, но лишь в том случае, если был шанс попасть мертвецу в глаз, в ухо или другое открытое место черепа. Это понятно, так как другие места в голове очень крепкие, если даже и пробьешь их, то потом придется тратить время и отвлекаться на то, чтобы вытащить штык, накрепко застрявший в плотной кости.

Первым делом Марк освободил раненного в руку и застрявшего в машине парня. Он раскидал мамбулов — некоторых убил, некоторых лишь оттеснил. Схватил молодого бойца за раненую руку, тот дико вскрикнул, Марк перехватил его за здоровую руку и быстро перетащил парня в пустую машину с целыми стеклами и закрыл двери.

Потом молодой ученый ринулся на помощь группе, обороняющей раненых. Он ворвался в толпу мертвецов, действуя молниеносно, разя направо и налево. Немного разрядив обстановку, Марк начал командовать, обращаясь к каждому бойцу по имени:

— Бен, где ваши щиты?

— В машине, они мешают в бою.

Марк усмехнулся и приказал:

— Возьми Патрика, Стива, Джона Маленького и Зака и быстро тащите их сюда.

Парни побежали выполнять поручение, через минуту они вернулись с целой горой щитов из крепкого прозрачного пластика. А Марк в это время вытащил из машины раненного в руку солдата и перенес его к остальным раненым — тот почти терял сознание от боли и потери крови.

— Парни!, — скомандовал Марк, — берите щиты и строимся в клин. Я — первый в центре, справа и чуть позади — Бен, слева — Зак, потом Джон Большой и Рик, дальше — Патрик и Джони Маленький, за ними — Джек и Стив, сзади будут замыкать с двух сторон Дэвид и Шон — вам, ребята, придется жарко, но вы справитесь. Остальные будут под защитой внутри клина нести на щитах раненых.

Я увидела, как бойцы становятся в клин — Марк следил за построением, отбивая атаки наседавших мамбулов, которые ни на секунду не оставляли санитарный отряд в покое.

— Сомкните щиты и держите их крепко — это наша защита. А теперь пошли-пошли-пошли быстро, держать строй, не размыкать щиты!! Раз-два-три-четыре..., — задавал темп мой парень, приказывая громко, спокойно и властно.

Я услышала, как грохают мамбулы в щиты. Марк смотрел вперед — сейчас невозможно было обернуться — клин врезался в толпу ходячих мертвецов. Я не видела, что происходит сзади, а только слышала сильные, глухие удары бьющихся о щиты мамбулов. Марк убивал, теснил, отбрасывал мертвецов. Боковые солдаты отталкивали мамбулов и стреляли в них, а бойцы, идущие последними, должны были пятиться, оборачиваться и отбивать атаки нападавших сзади. В центре несколько человек несли раненых.

Клин продвигался быстро, Марк продолжал задавать темп, несмотря на жестокое сражение, которое он вел, двигаясь во главе клина.

И вдруг я перестала дышать от страха, когда увидела, что крючковатая, распухшая рука в багровых пятнах тянется с экрана прямо ко мне...

Видео пропало.

Мертвец схватил камеру на шлеме у Марка и оторвал ее. Связь была потеряна.

Глава 33. Взгляд паука

После четверти часа попыток стало ясно, что продолжать звонить в Мейсен Менор не имеет смысла. Связь с поместьем отсутствовала. Но я должна была поговорить с профессором и сообщить ему, что Марк поехал выручать попавший в засаду отряд и я не знаю, как там сейчас обстоят дела, потому что мамбул сорвал камеру с его шлема. По телефону Марк тоже не отвечал.

Обдумав ситуацию, я решила поехать в Мейсен Мэнор и стала торопливо собираться. Эми подняла глаза от планшетника и спросила:

— Что ты хочешь делать?

— Поеду в поместье — не могу дозвониться.

— Я не отпущу тебя одну, поедем вместе.

Мы сели в мою машину и подъехали к воротам. Убедившись, что поблизости никого нет, я несколько раз нажала на кнопку пульта, но ворота не сдвинулись с места.

— Может быть в пульте села батарейка?, — предположила Эми.

— Не думаю. Видишь, когда я нажимаю кнопку, на створке загорается лампочка, значит сигнал есть, но ворота не открываются.

— Энни, давай я сбегаю в дом и попробую открыть с центрального пульта.

— Не стоит, Эми, оттуда придет такой же сигнал, но ворота не реагируют на него. Я отопру их обычным ключом и мы подвинем створку вручную.

— Окей, так и сделаем. Ну и везет же нам! Электронный замок сломался совсем недавно, ведь Дикки и Марк выехали нормально.

Я достала из сумочки ключ, подошла к решетчатым воротам и отперла замок. Вместе с подругой мы отодвинули тяжелую створку, я села в машину и выехала из усадьбы. Заглушив двигатель, осмотрелась по сторонам — ни людей, ни мамбулов не было видно, только вдалеке, на обочине дороги, ведущей в Белдорф, стоял какой-то темный автомобиль.

Эми начала закрывать ворота, но сделать это не получилось — что-то заело. Я вылезла из машины и тоже принялась толкать тяжелую решетчатую створку, но она, сдвинувшись с места, снова застряла. Нельзя было оставлять усадьбу открытой и мы изо всех сил тянули и дергали металлические ворота, но они не поддавались. У меня вырвался вздох полный досады.

— Попробуй пультом!, – закричала Эми.

Я достала из кармана пульт и стала снова и снова нажимать на него, а Эми толкала ворота, что было сил. Створка дрогнула и медленно поползла, поминутно застревая.

Мы были так заняты этими дурацкими воротами, что перестали следить за обстановкой вокруг и не заметили, как из-за угла усадьбы появился мамбул и поплелся в нашу сторону. Два других ходячих мертвеца, видимо, вышли из дубовой рощи, их мы увидели раньше, точнее услышали жуткое клокочущее бормотание, от которого застывает кровь и тело в ужасе деревенеет.

Ворота мы почти закрыли и, рывком обернувшись, увидели мужчину и женщину — мамбулов, которые уже успели пересечь дорогу и находились в пяти-шести метрах от нас. Я не узнала этих бывших людей — они были не из Белдорфа.

Посиневшее лицо женщины, с багровыми и желтыми пятнами, не имело увечий. Одета она была в черную тунику и бриджи, которые открывали ноги ниже колен. Одна нога была босая, а другая, обутая в грязную спортивную туфлю, выглядела устрашающе — на икре зияла страшная рана, багровая дыра — кто-то выгрыз оттуда целый кусок плоти.

На мамбуле-мужчине не было никакой одежды. Наверное его укусили в ванной или в сауне. Человек, оказавшийся совсем голым перед лицом страшной опасности, чувствует особую уязвимость, тем более, если требуется отражать нападение. Привычные одежда и обувь дают защиту, в том числе — психологическую. То обстоятельство, что мамбул настиг этого человека, когда тот был в голом виде, снизило шансы на спасение. Будь он одет, возможно, сумел бы убежать и не стать ходячим мертвецом.

Первая встреча лицом к лицу с мамбулом всегда вызывает кратковременный шок, столбняк — тело слабеет, мысли улетучиваются все, кроме одной:

— «Ходячий мертвец! Но этого не может быть!»

И пока голова не в состоянии принять невероятную правду, ноги сами пускаются в бегство. Эми и я одновременно повернулись, чтобы бежать к машине, стоящей в нескольких метрах от нас. И тут мы столкнулись с мамбулом, вышедшим из-за угла усадьбы. Этот живой мертвец прежде был человеческим стариком. Его свисающая, морщинистая кожа имела грязно-желтый цвет, изо рта тянулась вязкая серая струйка, в углах мутных глаз скопились отвратительные выделения. Старик-мамбул был одет в спортивный костюм. Поношенные штаны на слабой резинке он, естественно, не поправлял и они сползли ниже бедер.