Первая ласточка

Неожиданно вдохновение накатило волной,и в голове нарисовалась картинка, вернее, шарж. Руки прям зачесались от желания запечатлеть воображаемое на холсте. Для oсуществления задумки не хватало фактов, но печатный лист мы на рынке не купили - Генри заявил, что Эмильен бережно хранит все газеты. За них же деньги плачены. Так зачем еще тратиться?

Прибыв домой, сразу попросила эконома принести свежую прессу. Все в курсе всего одна я витаю в облаках - пропустила новости из области фантастики, по моему мнению - избыток подходящих невест. И смех и грех. Прочитав по диагонали пару статей, переоделась в рабочую одежду и обосновалась в студии, полностью отдавшись творчеству.

***

На следующий день с визитом явились маркиз с

герцогом. Вдвоем и к обеду. Время посещения оправдали тем, что не хотели заранее беспокоить, отправляя посыльного,и отвлекать. Ну, вдруг я работаю, а к обеду обязательно закончу.

– Не факт, – не смогла не съязвить, вспомнив вторжение леди без предварительного предупре?дения,и вежливо улыбнулась, приглашая к столу.
– Когда нападает вдохновение, могу потерять счет времени. Но сегодня у вдохновения выходной. Оно вчера переработало. Прошу вас, лорды.

Парни не стали ломаться и охотно прошли в столовую. Изыски тетушки Шуши, видимо, им больше по вкусу, чем стряпня личных и даже королевских поваров. На сердце кухарки сегодня снова прольется литр бальзама - молoдые люди не скупятся на комплименты.

– Новых работ пока мало, - вежливо подвела разговор к причине визита. Не просто так ведь в гости пришли, должен быть повод. И не ошиблась.

– О, нет, мы заехали сказать, что документы на открытие музея будут готовы завтра, - широко улыбаясь, обрадовал Маркус, незаметно принюхиваясь к первому блюду.

– Неужели? Так быстро?
– ахнула я и обернулась к своим помощникам. Мальчишки, по-прежнему, не садились за стол с лордами, но стояли поблизости в сторонке, навострив ушки.
– ?ьюго, Генри! Слышите? Нужно срочно дорабатывать мелочи.

– Парочку змей можно нарисовать в углах, - предложил ученик.

– И мышей, – хихикнул помощник.
– Дамы смешно пищат, когда видят живность . Помните, как леди маркиза отлупила

паука веером?

– Мама? – смешно округлив глаза, хохотнул Маркус. – Представляю себе.

– А в тигра она его, вообще, запустила, – простодушно сдал родительницу Генри.
– Пришлось бегать, доставать . Меня этот тигр чуть не слопал! Шутка, конечно, но дамы ахали от того, что я словно пролетел в воздухе. Подлетел, схватил и обратно.

Парни, представив картинку, расхохотались.

– Но леди герцогиня вела себя прилично?
– провокационно приподнял бровь Рониэл,интересуясь поведением своей родительницы.

– При виде дракона чуть в обморок не упала , - хмыкнул мальчишка и тут же oправдал поведение нежной леди, бесхитростно напомнив: - Но вы–то, вообще, мечи обнажили, хоть и мужчины.

– Да-а, нервишки ваш музей щекочет изрядно, - сверкая смешинками в глазах не стал отрицать герцог, и смущено сказал, одарив меня взглядом: - Мой портрет великолепен, леди Марсела. Мама повесила его в гостиной и все теперь любуются вашей работой.

Ой, наивный - работой! Красотой они твоей неземной любуются. Небось, все служаночки так и снуют, облизываются, а писала для себя. Где справедливость? Леди Ривейл еще не свекровь, а уже подпортила жизнь. Хоть и невольно.

– И мoй портрет великолепен!
– восторженно подхватил Маркус. – Я сам мимо пройти не могу. Теперь вишу рядом с Баси?ом.

Мальчишки прыснули, зажав рты ладошками. Рониэл хмыкнул и тоже рассмеялся, подтрунивая над другом и его щеночком.

Мне нравится, что высокородные господа ведут себя легко и просто, не выказывая высокомерия. Хотя я ведь теперь не простая непризнанная художница Илона, каких на Земле тысячи, а графиня, аристократка и очень даже интересная в любом плане особа. Красивая, богатая,талантливая. А после отповеди "меня сломали,и я переродилась", парни стали поглядывать с уважением. Потому что на самом деле, мало кому бы такое удалось. Если честно - никому. И точно не тихой забитой девчонке, не державшей ранее кисти в руках. Рисовать учатся с детства и всю жизнь оттачивают мастерство. Нельзя восемнадцать лет вышивать, а потом начать шедеврально писать картины. Так не бывает.

Я заняла чужое место, но не по своей прихоти, все претензии , если что - ? Фиулине. Летела же себе в виде атома, не требовала статус попаданки и новое тело. А теперь поневоле приходится поддерживать легенду и прикидываться гением. Куда деваться, если поставили перед фактом? ? никуда. Пользоваться эксклюзивным предложением. И жить . И глазки строить офигенному парню. Почему нет? Лишь бы в мире принцессы не передрались.

Кстати! Не поэтому ли ребята пришли вдвоем: принц, наверное, решает свои проблемы, прячась от невест. Нo, видимо, не все так печально , если о разрешении на музей позаботился. И вообще, лично меня такая ситуация просто смешит, а народ обсуждает на полном серьезе.

– Его высочество очень занят?
– не выдержав, с намеком поинтересовалась я.
– Вчера была в городе, там только и разговора о невестах и скандалах.

– Все под контролем, леди Марсела, – неопределенно хмыкнув, видимо,из солидарности к другу, успокоил Рониэл.
– Его величество решит этот вопрос дипломатично, не волнуйтесь.

– Это очень хорошо, - обрадовалась я, сразу поверив словам герцога,и воскликнула: - ?орошо, что вы пришли! У меня для его высочества есть подарок. Для поднятия морального духа,так сказать.
– И попросила своих помощников: - Мальчики, принесите картину.

***

Вчера, подстегнутая впечатлениями, я изобразила Эдмунда стоящим на балконе с чашечкой кофе в руке: в позе раздумывающего над смыслом жизни наследника престола. Типа: тяжела ты, шапка Мономаха. А внизу, под стенами дворца, расположился отряд защитников, состоящий из вчерашних случайных знакомых и не только. Мужик-торговец мрачно щурился, дедок размахивал так и не купленной веревкой, решительно настроенные женщины, с ухмылками уткнув кулаки в бока, попрятали за спинами страшное оружие - скалки со сковородками. Мальчишки на заднем плане настраивали рогатки. Даже белки, сидящие на ветках деревьев, приготовили по паре орехов. Ну и конечно, моя легендарная бабка с корзиной, подбрасывающая яблоко на ладони. Анка пулеметчица и никак иначе. И мужиков, и тетку Маруну я сделала узнаваемыми: от этого картина приобрела реалистичность и эмоций было не сосчитать. Когда картина после пристального рассматривания "оживала", создавалось впечатление, что с минуты на минуту начнется моральное унижение посмевших пролезть к покоям принца наглых девиц. Это наш принц и никому мы его не отдадим.

?ерцог с маркизом хохотали до слез, разглядывая новое произведение и комментируя увиденное.

– Народ любит Эдмунда, это правда, - высказался маркиз и засуетился. — Нужно срочно показать картину его величеству.

– Это шедевр! Общее достояние! ?е на площади повесить надо, - подхватил герцог, помогая мальчишкам упаковывать ценный груз, и попросил: - Леди Марсела, мы верхом. ?должите снова вашу карету.

– И дворецкого с экономом, – важно добавил Берган и пробурчал: - Пусть нас там уже запомнят, а то леди не знает, как подарки передавать.