Первая ласточка

– Практикуешься?
– лас?ово спросила своего талантливого малыша, потрепав по выгоревшим волосам.
– И как? Получается?

– Да! Им нравится, – с гордостью ответил ученик.

Местная публика разом притихла, во все глаза разглядывая подошедших господ и самое главное - принца. На полянке восстановилась тишина и, чтобы ее разрушить, я хлопнула ладошками. Гостей принято не только кормить,

но и развлекать,и у меня возникла идея.

– А давайте поиграем.

– Во что?
– воодушевился непоседливый маркиз, предвкушая интересный досуг.

– Сейчас узнаете, - таинственно пообещала я, установила на этюдник чистый лист и очертила овал.

– Это лицо, но ему не хватает частей. Верно?

И протянула маркизу карандаш.

– Очень не хватает, - рассмеялся парень, принимая чертежный инструмент, и закривлялся. – Вы предлагаете мне закончить портрет? О, ну я не знаю...

– Именно, - весело подтвердила дoгадку и потянулась к его шейному платку. – Но это нужно будет сделать с завязанными глазами.

– Я и с развязанными-то не сумею, – искренне опешил паре?ь, но артачиться не стал и даже помог снять свой аксессуар.

– В этом и заключается игра. Постарайтесь нарисовать глаз, хотя бы не выходя за овал. Нагнитесь, не дотянусь.

Я сложила платок в несколько слоев и надежно зaкрепила его на голове маркиза.

– Ну, вы сами напросились, – пригрозил под смешки ребятни и друзей Маркус, нащупал бумагу, что-то там вымерил и накарябал нечто, похожее на крохотную лодку. В центре поставил жирную точку, обозначив зрачок, и даже намахал несколько колючих ресниц в стороне от "бортов". Далеко в стороне.

Хихикать зрители начали гораздо раньше, когда поняли, что глаз пришелся мимо лица, где-то в районе уха.

– Ну что? Я справился?

– Превосходно!
– воскликнула я и, взяв парня за плечи, заставила прокрутиться вокруг своей оси.
– Очень способный ученик! А теперь рисуйте второй.

– Та-ак, - азартно протянул маркиз и снова, высчитав одному ему ведомые размеры, уверенно намалевал вторую "лодочку" с другой стороны от лица.

Дети уже хохотали в голос, потому что удержаться было невозможно. Уверена, в своей жизни так они не смеялись никогда.

Маркус обладал прекрасным чувством юмора и имел задатки весельчака-заводилы. Не зря я выбрала для игры первым именно его. Принц и герцог слишком зажаты правилами и воспитанием, а у блондинчика присутствует врожденная раскрепощенность: характером он пошел в маму. Та не стеснялась визжать в случае опасности и драться веером.

Парень лестно комментировал свои несуществующие таланты и постоянно общался с публикой, словно действительно сам не помнил, какими частями обладает лицо.

– Что еще нужно дорисовать к этой превосходной картине? Каких деталей не хватает? Ног?

– Нос! Носа!
– кричали взбудораженные дети.
– И еще рот! Рта не хватает, дяденька лорд!

– Уши, уши!

– Уши - это часть головы, а не лица, - поправили мои грамотные воспитанники, перекрикивая товарищей.

– Брoви!
– радостно пискнула девчонка, обнаружив ещё две важных детальки, при помощи исследования своей мордашки пальчиками.

Ну, хоть в зеркало после этой игры смотреться начнет. Или у них нет зеркал?

В общем,игра принесла много радостных и новых положительных эмоций не только местной ребятне, но и взрослым дядям. Раньше им так развлекаться не доводилось.

Маркус, закончив работу, стянул платок и расхохотался, узрев разбросанные по всему листу части лица каким-то волшебным образом, не попавшим на само лицо.

– Вот это я промахивался! А ведь был уверен, что все рядышком. И главное, как у меня получился рот выше глаз? Поразительно. Слов нет. Ну что, кто следующий? Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны.

Попробовали себя в деле оба парня и оба остались довольны, глядя на полученных в результате монстров.

Идиллию нарушили новые гости.

– Смотрите, еще

всадники!
– воскликнул воcтроглазый пацаненок.

И, правда, по лугу к деревне мчалось верхом на конях человек десять. Я не успела построить свои предположения и даже испугаться, потому что Эдмунд разочаровано опустил плечи и вздохнул:

– Эх, ну не прошло же трое суток! Отец совсем отдохнуть не дает.

– Придется возвращаться, - обреченно похлопал друга по плечу маркиз.

Пока новые гости спешивались и объяснялись с принцем, Рониэл подошел ко мне и, отведя в сторонку, с печальной улыбкой сказал:

– Марсела, очень жаль покидать вас, но придется. Нужно сопроводить его высочество во дворец. Мы за него в ответе и не отпустим лишь со стражей. Это займет пару-тройку дней.

– И вы вернетесь? – сердце радостно и неверяще участило бег. Не на машинах ведь гоняют, верхом. Такого подвига ради меня ещё никто не совершал.

– Обязательно. Только расскажите о ваших дальнейших планах, чтобы не разминуться.

– В планах без спешки посетить все свои три деревни. Ну,то есть еще две оставшиеся. Послезавтра поедем в Поделкино,там пробудем сутки-двое и отправимся в Чащино. Оно, кажется, у самого леса нахoдится и Давир говорил, что половина этого леса тоже принадлежит мнe.

– Верно, а вторая графу Рошеру, вашему соседу. Но оба графа... хм... в прошлом - оба, любезно разрешали нам охотится в своих владениях.

– И я разрешаю! Охотьтесь, сколько душе угодно!

Заминка при упоминании бывшего хозяина Хаскиля, ничуть не испортила моего настроения. Печалилась я из-за предстоящей разлуки. Сама не ожидала, что на сердце станет тоскливо и пусто , если этот конкретный человек сейчас уедет. Причем, ускачет верхом на коне, даже не представляю, как это можно. Кстати, сама не умею держаться в седле и это, наверное, странно для этого мира. Учили Марселу в детстве, нет? Надо будет как-нибудь ненавязчиво расспросить Эмильена.

– Спасибо, – нежно улыбнулся брюнет. – Значит, встретимся в третьей деревне. Возможно, вмеcте поохотимся?

– Охота? Ой, этo вряд ли. Я люблю рисовать животных, а не убивать. Так что гоняйтесь за зайцами сами, а я буду ждать вас у кромки леса за мольбертом. Это мне больше по душе.

– И встретите нас с новой шикарной картиной, – рассмеялся Рониэл и пoобещал: - Я обязательно приеду.

Расставаться не хотелось, наш разговор обещал перейти в нечто интимное, но подошли Маркус с Эдмундом, чтобы вежливо, следуя этикету,извиниться, попрощаться и забрать с собой герцога. Ну, может,и к лучшему. Будем сближаться постепенно, понемногу.