Первая ласточка

– ? как думаешь, другие слуги не могли так же сюда переметнуться? Вдруг, она не одна? А я только ее и Аниру видела, больше никого и не узнаю.

– Я узнаю! Я их всех запомнила. Перепроверим всех, кто устроился недавно и вычислим. Так что не волнуйтесь на этот счет, леди Марсела, мы с Эмильеном наведем порядок. А эту крысу я прямо сейчас выкину. Вот змеюка!

После обеда Эмильен с ?енри засели с управляющим в его кабинете за книгами учета, Клод умчался знакомиться с местной живностью, прихватив учителя музыки. Чем занялся учитель по общим наукам с Кассиндой, осталось тайной, а мы с Фьюго взяли альбомы и отправились наслаждаться красотами.

Не скажу, что воздух в деревне разительно отличается от воздуха в городе. Машин в этом мире нет, поэтому загазованности тоже. Просто людей меньше, простора больше и присутствует огромное разнообразие видов - хоть поле пиши, хоть сад. Делать наброски с моей способностью фотографически запоминать кадры, необходимости не было, но карандаш так и летал по бумаге. Любой ?еприхотливый луговой цветочек казался совершенством.

– Леди Марсела, напишете им какую-нибудь ?ивую картину? Ну, жителям имения?
– спросил Фью, успевший уже везде побегать и перезнакомиться с детьми прислуги. Все-таки беспризорное прошлое навечно избавило этих мальчишек от скромности.
– Они такого тут еще не видели. Даже не слышали. Представляете, в наш музей из других стран приезжают, а деревенские,то есть наши - не в курсе.

– Напишу. Отчего бы и нет? Вот только поймаю кураж. Пока не пойму, что больше хочется. И нужна ли здесь картина, если можно посмотреть на всю эту красоту в натуре?

– Нужна, конечно. А давайте пропасть где-нибудь нарисуем и дракошу! Вот визгу будет. А, нет, лучше в комнате нарисовать ещё одну комнату. Они зайдут, а там просторно. Побегут и в стену бах! Ха-ха!

– Выдумщик ты мой.

Фьюго заливисто расхохотался и доверчиво прильнул, прижавшись всем телом к моему боку. Потрепала по волосам и приобняла за плечи, поглаживая спинку. Котик мой маленький, недолюбленный. Без мамочкиных обнимашек растущий. Села на траву, перетащила мальчишку на колени и уткнулась носом в его макушку. Фью затих, блаженно прикрыв глазки.

Дети сыты, одеты, обуты, но им не хватает матери?ской ласки, а в последнее время я стала замечать, что и мне хочется тактильного контакта с ребенком. Чмокнуть в щечку, потискать хрупкое тельце, прижать к сердцу. Все-таки душа женщины на четвертом десятке пробуждает материнские инcтинкты.

Но, какие проблемы?

Детей у меня, как у матери-героини. Мало будет троих: так в столице беспризорников куча. Бери, да обнимай. К большим я уже привыкла, а младенцев лучше обходить стороной, а то тоже захочется. И придется тогда искать ему папу, а замуж в третий раз не хочется. Хотя, кого я обманываю?

Хочется. За определенного человека очень хочется.

Душа просит тактильного контакта не только с ребенком. Интересно, где тут земли маркизов и приедут ли парни? А речка есть? Подбить на купание и хоть издали посмотреть на шикарные мужс?ие торсы. В конце концов, я не скромная дочка барона, а продвинутая взрослая женщина с Земли. У нас это нормально. Да и... натура... обнаженная... Ох, это ж я потом понарисую...

Вечером Кассинда, покусывая губы, сообщила, что Вырлих сама ушла. Сбежала или растворилась, но ее нигде нет. Из имения только одна телега выезжала до Чащино. Так в ту глушь никто разумный не сунется без дела. Там лес. Что экономке делать? Кони не пропали, а женщина как сквозь землю провалилась.

Ну и плевать на нее, гестаповку. Бегает теперь, как бешеный таракан.

Я ?ак-то уверилась, что вся прислуга мигрировала к барону в услужение. Он бы с радостью ее взял вместо Эмильена. А эта, гляди, спряталась за спиной. От меня, в моем же имении! Гадючка.

***

Утром мы решили отправиться рейдом по деревням. В одной просторной открытой коляске прекрасно разместились все нужные мне люди - управляющие Давир с Эмильеном и радостные дети, для которых леди Марсела устроила каникулы. Кассинде места не хватило, но новая экономка не сильно расстроилась по этому поводу - учитель-то тоже

остается. Девушка поахала для вида и пообещала за время нашего отсутствия навести порядок в имении. Вроде как... Ну, любовь - это прекрасно. Может, предложение получит. Вернемся, а она невеста.

Деревень у меня, как выяснилось, всего три, но они большие и каждая занимается своим хозяйством. Арсюшкино, Поделкино и Чащино, что в страшном лесу. Собственно, для этого и приехали. Познакомиться, выяснить условия проживания и тому подобное. То есть, конечно, убедиться, что пашут, не ленятся, без потерь снимают урожай и пополняют мой банковский счет, но эту скучную миссию выполнят управляющие.

Раннее детство, прoведенное с бабушкой, давало надежды, что уж в сельской жизни я хоть сколько разбираюсь. Кроме электричества в бабушкиной деревне ничего не было: газ прoвели гораздо позже, когда моей роднулечки не стало и, чтобы дом не захирел без хозяйской руки, я его сдала беженцам. За молочные проду?ты и кое-что с огорода. ?ни легко делились плодами своего труда, радуясь, что не требую денег. Хорошая семья, жаль, что оформила документы только на год. Ну, мoжет, сумеют за это время поднакопить рубликов и выкупить избушку. Мать ни о чем приземленном слышать не хочет, продаст не глядя. Мельпомена, блин. ?рендой эта сдача жилья называлась с натяжкой, и бизнесменша из меня никaкая, но желание не иметь пустующую площадь, видимо, осталось со мной по жизни.

И я знаю, что значит рубить дрова, топить печь и добывать воду из колодца. Так что графиня из меня тоже... прикольная. Могу и в лес за грибами сходить. Кстати, вон виднеется полоска деревьев на горизонте. Интересно, моя территория? От масштабов, конечно, в шоке. Прямo, барыня-государыня.

– Там посажена пшеница, – указывая вдаль, начал просвещать Давир, когда мы отъехали на приличное расстояние от дoма. В открытой коляске все было видно как на ладони. – А вон там рожь. Зерно в этом году хорошо уродилось . Вон, мельницы, видите? Сами мелем, мукой выгодней продавать.

Эмильен ва?но кивал, соглашаясь, а мне хотелось отмахнуться от глобальных проблем, в которых ничего не понимаю. Какая мука?

Такие виды!

– Да-да, - почти не вникая в скучные объяснения, поддакнула я, оставаясь на своей волне,и воскликнула: - Красота! Фью, посмотри, как на ветру шевелятся колоски. Мощь, простор.

– А мельница на фоне поля? – радостно добавил ученик.
– А вон, домики показались .

– Сейчас Клод всех собак перецелует, - подколол друга Генри.

– А ты их всех пересчитаешь, - не остался в долгу подросток.

Мальчишки счастливо расхохотались, дурачась и толкая друг друга локтями в бока.

– Давир, а где земли маркиза ?ргайла? – я задала самый насущный вопрос. Раз Маркус говорил, что граничат, значит рядом.

– А вон за тем лугoм, леди Марсела, – услужливо махнул рукой вдаль управляющий. – Хорошие соседи. У нас, кстати, все соседи хорошие.

Вчера Эмильен с Генри не обнаружили в записях Давира явных нарушений,и мужчину распирало от довольства. Ну, в принципе понятно. Я похвалила и пообещала выдать премию за отличную работу, а кому не нравится, когда его труд ценят по достоинству? И премию выдам и картину подарю. Только определюсь с предпочтениями мужчины, чтобы уж наверняка угодить.