Первый практикум. Напиток бессмертия.

– Да. И боюсь, это только первая песчинка в страшном обвале, который поразит наш мир, когда люди прознают про хул гил, – мрачно подвёл итог мужчина.

Наконец, к кричащему вбежали люди, послышалась возня, а потом всё стихло.

– Можете называть меня Кормилец.
– Индиец оторвался от созерцания хижин и обвёл взглядом школьников.
– Пойдёмте, выпьем ласси, расскажете мне свою историю. Что-то мне подсказывает, что она будет весьма увлекательной.

Мужчина кинул многозначительный взгляд на Ханумана, ничуть ему не удивившись, и важной походкой пошёл назад к дому. Компания проследовала за Кормильцем на крытый двор перед главным домом и по его приглашению расположилась на тростниковых циновках.

Как и в Шараньяпуре, им первым делом подали воду в глиняных крохотных стаканчиках. Ребята довольно ловко сумели выпить её, не касаясь губами сосудов. Угощение они принимали с опаской, но были приятно удивлены ласси – им оказался очень вкусный сладкий напиток из йогурта и фруктов. Бальзам на их наперчённые желудки.

– Итак, кто же вы такие? – начал Кормилец, когда все пригубили ласси.

– Меня, уважаемый Кормилец, зовут Виктор, а это – мои ученики, – Виктор не успел закончить, когда Кормилец перебил его.

– Вы – уже учитель? – спросил он крайне удивлённо и с некоторой иронией.

– Да, – Виктор почувствовал укол обиды и выпрямил спину.

– Хоррошшооооо, – протянул Кормилец и чуть улыбнулся в усы.

– Мы в очень затруднительном положении сейчас и совершенно не знаем, куда двигаться. Скажите, пожалуйста, а мудрец здесь? – взмолился Виктор.

– А вам так сильно нужен мудрец? – улыбнулся Кормилец.

– До зарезу! – кивнул Виктор.

– И зачем так срочно? – спросил Кормилец.

– Понимаете, мы совершенно мистическим образом пропали из дома и попали в другое время и другое место! В это почти невозможно поверить, но это правда! – затараторил Виктор. – У нас был урок, а потом свет пропал, а снаружи вместо школы вдруг джунгли и макаки! И нам бы обратно…

– К макакам? – уточнил Кормилец.

– Нет, в школу, – запнулся Виктор. – А мы совершенно не знаем, что нам делать! У меня двенадцать учеников, родители, наверное, с ума сходят: дети пропали, никаких вестей! А нам совершенно никак нельзя сейчас гулять по древней Индии – у нас контрольные на носу!

Виктор посмотрел на Кормильца в надежде, что тот сам поймёт, чего от него хотят. На лице Кормильца застыло несколько озадаченное выражение. Он обвёл взглядом всю компанию и резюмировал:

– То есть, вы из гуркулы в мгновение ока были чудесным образом перенесены в это время и место?

– Именно! – обрадовался Виктор.

– И вас волнуют контрольные? – Кормилец поднял бровь.

Виктор почувствовал, что ляпнул что-то не то, но тут же возобновил попытки:

– Позовите, пожалуйста, мудреца! Мы очень хотим с ним поговорить! Мы отчаянно нуждаемся в совете! Нам бы понять, как выбраться!

– Куда вы так рвётесь?

– Домой! – хором отозвались ученики и Богданов.

– Ну хоть в этом единодушны… – кивнул Кормилец. – А почему вы сюда попали?

– Нам сказали, что тут мы сможем попросить совета… – начал было Виктор, но Кормилец его прервал.

– Я не говорю про этот ашрам. Это вы уже объяснили. Я говорю про это место и время. Почему вы сюда попали?

Школьники не нашлись с ответом.

– В каком смысле, почему? – не понял Агеев. – Просто попали, и всё.

– «Просто» ничего не бывает. Если вы абсолютно не понимаете, что с вами произошло, попробуйте подойти к ситуации по-другому. Подумайте, почему это с вами произошло. Или зачем, – пожал плечами Кормилец.

– Что значит, почему? – пробормотал Виктор. – Пока мы сюда не загремели, у нас всё было замечательно.

Кормилец перевёл взгляд на учителя и мрачно сказал:

– Врать тому, у кого вы пытаетесь попросить помощи – это глупо.

Ребята настороженно переглянулись.

– Мы не врём… – чуть менее уверенно проговорила Маша. – Мы сидели на практике, всё было хорошо, а потом вот…

– То есть, вы все уверены, что до этого события у вас у всех всё было прекрасно?

– Ну… да… – нестройно отозвались ребята.

– И вам всем не о чем было поразмыслить? Нечему уже было учиться?

– Ну у нас с ОБЖ были тёрки, но за пару в дневнике ведь не бросают к тиграм, - выпалил Сорокин.

– ОБЖ, значит…

– Вы нам поможете? – надрывно спросил Ян.

– Чем?

– Советом! – отозвалась Ольга.

– Отбросьте несущественное и сосредоточьтесь на главном.

– Вот спасибо… – пробормотала Даша.

– Вам осталось определить, что – главное! – сказал Кормилец, пожав плечами.

– А что – главное? – спросил Сорокин.

– Вы хотите, чтобы кто-то вам сказал, что для вас – главное?

– Сейчас вернуться домой – главное, – терпеливо проговорил Берг.

Кормилец нахмурился, подался вперёд и чуть не по слогам проговорил:

– Вы сидели в гуркуле и молили о снисхождении мудрости, как и любой ученик. И вдруг случилось абсолютно невиданное чудо: вы были услышаны. По чьей-то воле вы оказались здесь. Вы встречали на своём пути людей, у которых могли учиться. Вы добрались до этого ашрама, дома мудрости. И всё, чего вы истово хотите – это вернуть всё назад?

– Ну да, – опешил Виктор. – мы за этим и пришли.

Кормилец вздохнул.

– Ну раз так – я понятия не имею, как нарушить волю мироздания.

– По-моему, нам и здесь ничего не светит, - буркнула Маша.

– То есть, Вы тоже не знаете, как нам вернуться домой? – голос Виктора стал бесцветным.

– Нет, - твёрдо ответил Кормилец.

Во дворе повисла тяжёлая тишина. Ребята застыли, ошеломлённые. Через минуту послышались тихие всхлипы.

– Я… Я так надеялась…

Настя уткнулась в плечо Саши и разрыдалась в голос.

– Ничего, малявка. Мы ещё что-нибудь придумаем.

Саша приобнял первоклашку. Голос его был уверенным, но лицо исказилось от боли. Вельский и Сорокин мрачно переглянулись. Ольга лишь недовольно поморщилась. У Славы и Яна дрожали губы.

– Это что, нам в кусты бегать и в речках мыться до скончания века? – вполголоса возмутилась Даша. – Это просто невероятно!

– Ванна – это самая меньшая из наших проблем, - ответила ей Маша.

Девочки опустили головы. Берг хмурился и оценивающим взглядом смотрел на джунгли вокруг. Асатиани вдруг натурально взвыл, вскочил и пошёл, не разбирая дороги: