Peshavar

– К чему ты ведёшь?

– К твоему разговору с Афрой.

– Хочешь сказать, что она обучалась не только языку?

– Думаю, что да. Афра, ведь так?

Девушка молчала.

– Тебя и Джунам учили тому, что может пригодиться, когда вы будете выполнять поручения Алима?
– спросил Флай.

– Да, - наконец, ответила Афра.

– И чему же тебя ещё учили?

– Стрелять. Изготавливать яды. Пользоваться всеми видами холодного оружия. Мы не знали, что именно потребует от нас Алим. Мы должны были быть готовы ко всему.

– А это хитро, - сказал Шепард.
– Кто подумает на наложницу? Мы и на Джунам-то долго не могли подумать. Алим ведь не знает, что мы про неё всё поняли, вот и подослал тебя.

– Да, он не знал о судьбе моей сестры.

– Сейчас он отправил тебя с нами, чтобы ты продолжала шпионить?
– задал вопрос Флай.

– Да.

– Ты знаешь Рияза?
– вдруг спросил Шепард.

– Знаю.

– Какого Рияза?
– не понял Флай.

– Да ещё один прислужник Алима, - сказал Чен. Он до сих пор не рассказал Флаю о том, что он уже получил приказ убить его. Шепард понимал, что сделать это необходимо, потому что их план состоял в том, чтобы разыграть гибель короля, а потом вместе с Густавом разоблачить Алима. Сейчас Шепард думал об одном: мог ли он говорить при Афре. С одной стороны, она дала своё согласие работать на них. Она изъявила желание отомстить Алиму. Но с другой стороны, Шепард не мог ей верить. А вдруг всё это было только игрой?

– Что ещё за прислужник?
– спросил Флай.

– А уже неважно, - махнул рукой Шепард.
– Мыш, тебе пора пить отвар.

Оказалось, что свадебная церемония была назначена уже на следующий день. Кабир видел свою невесту Сонал прежде только на портрете. Девушка была его ровесницей и, по словам амира, казалась милой. Сонал была младшей дочерью Викрама, и для марзбана Пешавара было огромной честью породниться с самим Кабиром Лучезарным.

После роскошного завтрака, в котором, однако не было ни мяса, ни рыбы, ни даже яиц, чему сильно возмущался Шепард, Флая пригласили на церемонию, которая должна была состояться вовсе не во дворце, как предполагал король, а во дворе. Для проведения обряда под открытым небом был разбит шатёр, украшенный разноцветными тканями и листьями. Вместе с Шепардом Флай зашёл в шатёр. Внутри всё было так же украшено цветами и листьями. Ни невесты, ни жениха ещё не было. Викрам представил королю свою супругу, Канти. Её лицо не было прикрыто вуалью, что удивило Флая, но задавать вопросов он не стал, чтобы не показаться невежливым. Кроме них, в шатре было ещё двое молодых людей, это были старшие братья невесты.

Вскоре в шатёр пришёл Кабир в сопровождении своих стражников. Он был одет в длинный малиновый сюртук и узкие светлые брюки. На голове был тот же убор, в котором амир встречал короля Нэжвилля. Кабир подошёл к родителям невесты и поклонился. Затем в шатре появилась Сонал. И Шепард, и Флай невольно залюбовались ей. На ней было длинное красное платье, её длинные чёрные волосы были заплетены в косу и украшены цветами. Её большие миндалевидные карие глаза были густо подведены сурьмой. На её руках звенели браслеты, а в ушах были длинные красивые серьги. Лицо её также не было скрыто вуалью. Кисти её рук украшали узоры, нанесённые хной.

Братья передали Сонал и Кабиру большие цветочные гирлянды, и жених с невестой надели их друг на друга. После этого Викрам подошёл к ним и перевязал их запястья лентой, соединяя друг с другом. Совершая этот обряд, отец просил Кабира помочь его дочери достичь её главного предназначения. Затем Канти поставила в центре шатра большую чашу и зажгла в ней огонь. Кабир взял Сонал за руку, и они трижды обошли эту чашу.

– И у нас в Тиере так делают, - прошептал Шепард.
– Только костёр настоящий, а не в тарелке.

Один из стражников протянул Кабиру красивое ожерелье из драгоценных камней, и амир надел его на Сонал. После этого жених и невеста, а теперь уже муж и жена подошли к родителям, и те по очереди обняли и поцеловали их.

Все покинули шатёр, и оказалось, что во дворе уже приготовили угощения. Увидев мясо и вино, Шепард обрадовался.

– Красивая она, правда?
– проговорил Флай, когда пиршество уже началось.

– Красивая, - кивнул Шепард. Он по-прежнему не давал королю есть первым, пробуя всё сам.

– Но вот только... они же не знают друг друга.

– У вас, правителей, не бывает браков по любви, и ты это знаешь. Хорошо, что она хоть красивая, а то ведь могла оказаться уродиной, а ему с ней спать.

– Так это и ей повезло тоже. Кабир, мне кажется, вырастет красивым мужчиной.

– Мужчине не обязательно быть красивым, Мыш.

– Я знаю, но всякое же бывает...

– Мне надо тебе сказать одну важную вещь. Пока Афра нас не слышит.

– Что такое?

– Помнишь, я упоминал Рияза?

– Да.

– Он мне сказал, что я должен тебя убить во время этой поездки.

– Ну, мы ведь это и задумывали, - секунду помолчав, ответил Флай.

– Да, это и задумывали. Мне не нравится только одна вещь, Мыш.

– Какая?

– Что тебе придётся возвращаться в столицу одному.

– Да что со мной случится за два дня пути? И я уж точно не заблужусь, тут заблудиться-то негде. Пустыня сплошная.

– Мне всё равно не нравится, что мы поедем без тебя. Надо всё переделать.

– Что переделать?

– Да весь наш план!

– Ты очень вовремя это говоришь, Пёс. Как я успел понять, мы уже завтра едем обратно. Ты должен меня убить самое позднее этой ночью.

– А что если сделать так, как ты уже делал? Ну, когда пошёл говорить с Кабиром про Расула.

– То есть ты хочешь, чтобы я надел чадру?

– Ага. И поехал бы со мной.

– Вместо Афры?

– Да. Не думаю, что стражники или сам Кабир будут разглядывать твои глаза. Стражникам не до того, а парень будет смотреть на жену.

– Так, а Афру мы куда денем?

– Вот за неё я вообще не волнуюсь. Она доедет одна. С её-то умениями.

– Тогда выходит, что мы должны будем ей открыться. Ты ей доверяешь? Я - нет.

– Да я тоже не доверяю. Но попытаться стоит. Если что, я просто её убью.

– Убьёшь?

– То, что мы делаем, слишком серьёзно, Мыш. И я готов убить ради того, чтобы всё получилось, как было задумано.

– Хорошо, - Флай задумчиво кивнул.
– Тогда вечером предложим ей участвовать в нашем плане.

– И если я заподозрю, что она по-прежнему служит Алиму, я её убью. Так даже будет проще, - Шепард нехорошо усмехнулся.

– Проще?

– Да. Чадра будет твоей сразу же.

Когда пиршество закончилось, Кабир и Сонал удалились в свои покои. Флай тоже направился обратно в свои комнаты, Шепард и Афра последовали за ним. Плотно прикрыв двери, амарго проговорил:

– Ты всё ещё хочешь отомстить Алиму за смерть сестры?

– Да, - ответила Афра.

– Значит, ты согласишься помочь нам?