Песнь Пророка

– Именно из-за этого мы снова отбиваемся от графика, - он не уточнил, что отбивание произошло по его вине.
– Или я один слежу за временем?

Хоук поднял голову, доставая из кошеля на поясе пару серебряков. Мальчишка, избавившийся от всего своего товара, радостно хлопнул в ладоши, предварительно проверив монеты на зуб.

На глаза попался Хаави, старательно взбивающий землю под ногами.

– Кстати, почему он еще здесь?
– Гаррет специально не говорил с ним напрямую. Какую именно цель он преследовал, он пока не выяснил.

Бетани оглянулась на эльфа, еще более присмиревшего, осознав, что на него обратили внимание. Девушка так же устремила на него свой взгляд. Защищать его никто не собирался, даже Андерс. Маг отлично понимал, что здесь он будет в куда большей безопасности, чем в их походе за золотым руном… Серым командором.

– Я… - Хаави неловко посмотрел на Натаниэля, но тот только отвел глаза.
– Я бы хотел немного поесть. Но у меня совсем нет денег. Я думал, если вы… пойдете в таверну, я смогу… подобрать то, что останется.

– Я сейчас расплачусь, - фыркнул Хоук.
– Могу дать тебе пятьдесят серебряков. С условием, что я тебя больше никогда не увижу.

– Вы так добры, - глаза эльфа блеснули влагой.

Получив обещанные деньги, Хаави достаточно долго распихивал их по многочисленным карманам, наспех пришитым к брюкам. Справившись, он низко поклонился перед Гарретом, не одарившим его сколько-нибудь одобряющим взглядом.

– Несмотря на вашу грубость и пошлость, думаю, я смогу запомнить Защитника как храброго и щедрого человека.

– Храброго, щедрого, сколько раз я это слышал… - пробормотал Хоук, тут внезапно осознавая смысл всей фразы.
– Пошлость? Грубость? Да уж, с такими комплиментами мне не приходилось сталкиваться.

– Мог бы с ним и повежливее, - вздохнула Бетани, смотря, как эльф бодрой рысью удаляется за дома.
– Он тебе жизнь спас.

– Испортил хороший сон, - пробурчал тот.
– Ожидала, что я буду пылать благодарностью?

– Интересно, успеют ли его схватить храмовники или раньше прикончит кто-нибудь из тех, кто видел, с какими деньгами он убегал, - задумчиво пробормотал Андерс.

– О, Создатель, какое безразличие к судьбе мага!
– Гаррет воздел руки к небу.
– Я заново начинаю в тебя влюбляться.

Эсмильда не добавила ни слова. Она была немного печальна. Возможно, именно из-за того, что они так быстро расстались с этим эльфом. Он был неплохим. Кажется, она уже думала об этом.

– А по мне хорошо, что Хоук от него избавился так быстро, - прервал его Натаниэль, пряча бутыль с чем-то мутным, что он купил, пока они рассчитывались за репу.
– За нами не будут гнаться те, кто гонится за ним. Да и без эльфа мы меньше привлекаем внимание. Не говоря уже о том, что ему совсем не нужно было знать, куда мы направлялись. А рано или поздно эта тема в разговоре бы всплыла.

– Поговори об этом чуть погромче, пупсик, и эта тема всплывет в домах всех торгашей, что нас сейчас слышат, - отрезал Гаррет, хотя он и был солидарен с Хоу.

Он не хотел признавать, но во многих вопросах их взгляды с этим так называемым женихом Бетани совпадали. И это пугало.

– Где тут у вас ближайший кабачок?
– рявкнул он прямо в ворсистое ухо торговцу, усиленнее всех пытающегося вникнуть в суть их беседы.

Перепугавшийся старик попытался показать во всех направлениях сразу. В конце концов его руки наподобие магических рамок сошлись, указывая на широкую улочку, упирающуюся в кособокое бревенчатое строение с выцветшей вывеской, подсказывающей его назначение.

– Мы не будем играть в карты и пить сливовицу, - предупредил Хоук, заглядывая внутрь.

– С чего ты взял, что она у нас осталась?
– брякнул Варрик, спешно проходя к незанятому столу.

Пока Гаррет придумывал, как бы разразиться праведным гневом так, чтобы он весь был направлен исключительно на крепко выпивающий контингент своей компании, гном уже был занят у барной стойки.

Бурча себе под нос, он проследовал к тому же столу. Место в его главе было пока свободно, поэтому он поспешил его занять. Табурет был колченогим и шатким, но в отличие от стульев со спинками, он не мог помешать облокотиться о влажную стену и дать отдых спине.

Когда Андерс и Бетани окружили его с двух сторон, Хоук счастливо вздохнул. Теперь его единственной проблемой было постукивание по столешнице в ожидании харчей.

Фирменным блюдом у поварихи сегодня была тушеная капуста вперемешку с пережаренными кусками старой кабанятины. Но это было лучше, чем ничего. Гораздо лучше.

Гаррет раскидал ноги под столом, принимаясь за еду. Бетани покосилась на него, не одобряя то, как быстро он поглощал пищу. Но все же ей пришлось смириться с его голодом, и она занялась своей тарелкой.

Натаниэль достаточно долго ковырялся у себя прежде, чем достать тряпку и, начисто протерев приборы, приступить к трапезе. Это не ускользнуло от внимания Хоука, слету придумавшего восемнадцать способов подколоть его во время обеда. Правда, ни один из них так и не был осуществлен, так как инициативу взяла Бетани, негромко начиная разговор.

– Мы добрались до Неварры, - начала она, перемешивая клочки жесткого мяса в тарелке.

– Если быть точными, это не совсем Неварра, - мягко поправил ее Хоу.
– Только граница, свидетельствующая о том, что жители Марки довольно неплохо уживаются с жителями Неварры. Могу сказать, первых я тут видел больше.

– Суть не в этом, - магесса не обратила внимания на его замечание, продолжая смотреть на Гаррета.
– Куда нам дальше двигаться? Каков шанс, что…

Девушка оглянулась. Было не похоже на то, что они кому-то интересны.

Тип за соседним столом, старательно укутавшийся в капюшон, ел очень медленно, почти не гремя ложкой, словно действительно прислушиваясь к ним. Он вызывал подозрения и не только у Бетани. Хоук проследил за ее взглядом, хмурясь.

– Каков шанс, что мадам Клюка?..
– подсказал он наиболее подходящую по его мнению замену имени Кусланда.

Может быть, она в действительности не очень подходила ему, зато никто в целом Тедасе не догадался бы, о ком речь.

– Да, каков шанс, что мадам Клюка двинулась в Неварру, - хихикнув, продолжила магесса.
– Она могла с таким же успехом идти по границе. В сторону Империи.

– О ком это вы говорите?
– удивилась Кордула, пихая Натаниэля в плечо.

– Тот-чье-имя-нельзя-называть, - подсказал Варрик, усмехаясь.
– Это как герой какого-нибудь романа. Надо будет узнать, есть ли у мадам Клюки личный летописец. Сдается, ее история все закручивается и закручивается.