Письма живых

Так вот, «Выборг» принял топливо, снарядные и бомбовые погреба заполнены, провиант на борту свежий, все системы работают, люди на месте. С одним из последних катеров на авианосец забросили мешок с почтой. Кирилл накануне получил письмо от мамы, потому даже не надеялся на очередной подарок. Тем больше штабс-капитана удивил конверт из столицы с заполненным незнакомым почерком адресом. Писал папа Инги.

'Дорогой Кирилл Алексеевич, мы всей семьей радуемся за вас с Ингой и одобряем решение дочери. Ваше письмо только подчеркивает, что вы благородный человек, не пренебрегающий правилами и приличиями потомственного дворянина. Вижу, для вас честь и достоинство не пустой звук.

Кирилл Алексеевич, даю свое разрешение на брак с Ингой Герхардовной по лютеранскому или православному обряду на ваш выбор. С нетерпением ждем вашего возвращения домой. Двери нашего дома всегда открыты для вас. Полагаю, при случае вы представите нас супругой и детьми вашим близким.

Уверен, вручаю руку дочери достойному человеку, русскому офицеру…'

Далее шли пожелания, приветы. Герхард Хорстович призрачно намекнул, что вопрос приданного решится после всех официальных церемоний.

Последнее Кирилла совершенно не волновало, офицерского жалования, боевых и премиальных вполне хватало. Регулярно посылал деньги маме и на сестер, оставшееся копилось в виде облигаций и банковских депозитов. Все же русский офицер в середине века ввиду смягчения нравов и отказа от затратных требований человек обеспеченный. Царь любит и ценит тех, кого по праву считает солью земли.

На этот раз «Выборг» прикрывал действия крейсеров у Ямайки. Чистой воды демонстрация намерений. Работа летчиков ограничилась патрулированием. Да еще пикировщикам посчастливилось пополнить свой боевой счет. Их поднимали для удара по обнаруженным у Каймановых островов нескольким моторным шхунам и сторожевику. Отработали люди штабс-капитана Ефремова на все сто.

Тринидад встретил корабли ливнем. Сквозь сплошную стену дождя даже не всегда удавалось различить «Лешего». Крейсер шел всего в трех кабельтовых от авианосца. Кирилла Никифорова дождь только радовал. Льющаяся с неба вода словно благословляла корабли и людей. Она омывала не только сталь бортов и дерево настилов, но и души. Под таким дождем молитва превращается в торжественный благодарственный псалом. Благодарение Господу за счастливый исход дела.

«Выборг» после похода на какое-то время лишился своего главного оружия. Всю авиационную технику сняли с отправили в ремонтные цеха на берегу. Машинам требовались серьезный ремонт и профилактика. На части истребителей даже успели выработать ресурс моторов.

Это все серьезное дело, но офицеров корабля и летчиков ждало другое куда более нужное и куда более важное событие. Маленькая церковь Покрова пресвятой Богородицы не вмещала всех приглашенных. Обряд проводил корабельный священник «Выборга» отец Сергий. Свадьба, первая свадьба людей «Выборга». Невесту к алтарю подвел контр-адмирал Кожин, командир легкого соединения взял на себя обязанности духовного отца невесты.

Кирилл с трудом выдержал обряд, слишком долго он ждал этого момента. В душе молодой офицер сам не верил, что это произошло, слишком много совпадений, случайностей произошло, чтоб приблизить этот момент.

— Не сомневайся. Бог помогает достойным, — отец Сергий вовремя подошел к молодым, подобрал нужные слова. — Он все видит, проливает благодать на верных своих, дарует спасение.

— Спасибо, святой отец, — склонила голову Инга.

— Аминь, — улыбнулся в бороду священник.

Глава 31 Балтика

3 декабря 1943. Князь Дмитрий.

Погода испортилась. Ветер гнал короткую мерзкую балтийскую волну, срывал с гребней хлопья пены. Облачность низкая, тяжёлые дождевые тучи цеплялись за мачты. Холодно, как в ледяном аду скандинавских язычников.

Князь Дмитрий спокойно принял рапорт командира яхты. Если нужно изменить курс, то пусть так и будет. Если выйдет задержка, то ничего страшного. Командир сам знает, как ему вести корабль.

После поворота стало легче, качка не столь изнурительная. Корабль шел под острым углом к волне, забирая к Борнхольму. По сводке метеорологов на траверзе Эланда будет спокойнее. Однако, возлагать избыточные надежды на погоду наивно. Поздней осенью Балтика коварна. Шторма затягиваются на недели. Ветра могут дуть по всем направлениям одновременно.

Дмитрий любил море, никогда не отказывал себе в удовольствии круиза, даже когда это была деловая командировка. Вот и сейчас он возвращался из Норвегии. Уже далеко не новая, но крепкая яхта «Штандарт» уверенно наматывала на винты милю за милей. Корабль крупный, мореходный, шторма ему не страшны. Рядом с яхтой идут два эскортных фрегата. И это не издержки военного времени. Хотя даже на тихой мирной Балтике сохраняется требование обязательного эскорта для тяжелых и специальных кораблей флота.

Для императорской яхты с членом фамилии на борту конвой из эсминцев обязателен. Это не обсуждается. Даже используй Дмитрий в качестве транспорта на время официального визита обычный лайнер, судно не выпустили бы из порта без сопровождения военным кораблем. Не нами заведено, не нам отменять.

Перед рассветом «Штандарт» вошел в полосу тумана. Корабль сбавил ход, на мачтах подняли сигнальные шары. На мостики и посты вызвали усиленную вахту сигнальщиков. Командир яхты седовласый капитан первого ранга остался в рубке, хотя мог с чистой совестью оставить корабль вахтенному офицеру. На обоих фрегатах стоят навигационные радиодальномеры, в случае чего предупредят прожекторами или по внутриэскадренной УКВ-связи.

— Владимир Сергеевич, долго еще нам идти в этой хмари? — князь поднялся на верхний мостик и подошел к командиру.

— Не могу знать. Погоды в этом районе непредсказуемы.

— Ну хоть надежда, то есть?

— Надежда есть всегда, — последовал короткий ответ.

Князь Дмитрий неоднократно совершал походы на императорских яхтах. Знавшим его командирам дозволялось обращение без титулований. Обычно этим не злоупотребляли.

На мостике «Ракиты» замигал ратьер прожектора. Владимир Сергеевич быстро прошел на крыло мостика, перекинулся несколькими фразами с сигнальщиком. В это время князь спустился в рубку. Морской воздух полезен для здоровья, но во всем важна мера. Декабрь не тот месяц, когда можно часами прохлаждаться на палубе. Вскоре спустился и командир.

— Нам навстречу идет эскадра.

— Наши или немцы? Запрос дали?

— Я распорядился установить связь. Посмотрим, — после этих слов командир подозвал дежурного матроса и отправил его на камбуз за какао.

С некоторых пор именно этот напиток полюбился морякам как действенное средство согревания и борьбы с бессонницей. Для вахтенных матросов и сигнальщиков в предутренние вахты какао варили со сгущенным молоком и пряностями.

Позвонили из радиорубки. Командир выслушал доклад, затем повернулся к князю.