Плач богов

– Что тут у вас случилось? Лин, с тобой всё хорошо? – Полин хоть и не сразу, но всё-таки заметила, как они покинули центр дворовой площадки, направившись в сторону домов к небольшому патио из деревянных столов и скамеек под навес перголы, оплетённой лозами столового винограда и вьющегося жасмина. Долго раздумывать не стала, тут же последовала за обоими беглецами, не скрывая обеспокоенного волнения крайне назойливого соглядатая. Как говорится, не прошло и минуты, как их настигли за попыткой перевести дыхание.

– Просто стало нехорошо… Не рассчитала сил для подобного танца. – Эвелин только и успела, как присесть за ближайший стол на край скамьи под пристальным надзором своего кавалера по танго.

Казалось, тот тоже не собирался отходить от неё ни на шаг и не на секунду. И расстояния не увеличивал ни на дюйм, маячил за спиной невыносимо осязаемой тенью, усиливая следы от своих недавних прикосновений именно своей поглощающей близостью. И ей всё чудилось каждое мучительное мгновение, что он вот-вот поднимет руку и снова коснётся её. Не важно где и как. Просто не даст ей забыть, что это такое. Его прикосновения. Его тепло. Искорки сладкой неги чужих касаний, рассыпающиеся по коже будоражащими вспышками и сонмом головокружительных ощущений, под захватывающим воздействием коих хотелось невольно закрыть глаза и отдаться их проникновению, как омывающим волнам тёплого моря. Даже не нужно было глотать новых порций крепкого алкоголя, чтобы вызвать столь сильное опьянение, достаточно позволить этому человеку завершить то, что он так хотел с ней сделать. Жаль, что она слишком этого боялась, что даже чрезмерное любопытство не смогло перекрыть более сильные страхи.

– Мисс Эвелин попросила воды. Насколько я ещё помню, кто-то желал промочить себе горло иного рода напитком. Если кому-то нужно что-то ещё, самое время пополнить список своими заказами, пока я ещё здесь.

– Я не прочь выпить вместо воды чего-нибудь покрепче. – видимо, кто-то в тот момент воспользовался нестабильным состоянием девушки и проговорил всё это голосом Эвы. Едва ли бы она сказала нечто подобное, если бы пребывала в трезвом уме и твёрдой памяти.

– Ты уверена, что тебе сейчас нужен алкоголь? – не то, чтобы Полин так уж выглядела озадаченной данным заявлением подруги, но, по крайней мере, её волнение было не поддельным.

– Если только немного… - на самом деле, Эвелин боялась посмотреть на стоявшего рядом Киллиана Хейоурда. Хотя избавиться от него, пусть и не несколько минут, почему-то как хотелось, так и наоборот. Объяснить ни первое, ни второе она тоже не смогла бы, во всяком случае, второе по любому. Словно боялась, что с его уходом она перестанет ощущать то, в чём продолжала тонуть, наверное, уже не мене десяти минут.

Одно дело, если бы ей всё это не нравилось, но в том-то и дело… Собственное тело предавало такой же неуёмной жаждой к данному опьянению, как и голодом по банальной пище, как и слабостью, от которой немели конечности, а веки и затылок наливались свинцовым гнётом. Ещё немного, и она вцепится в его руку и попросит не отходить. Не сейчас. Ещё рано. Слишком хрупкие нити, протянувшиеся между ними, и раны от прошивших их игл ещё болезненны и свежи. Пусть ещё раз коснётся и скользнёт по ним успокаивающей анестезией… Одурманивающей, свойственной только его пальцам, его близости и его голосу.

– Может хочешь вернуться домой?

– Нет! Не бери в голову. Ты ведь так сюда рвалась, на эти танцы… И мне просто немного стало нехорошо. Выпью, и сразу же приду в себя.

– Точно? Может ты что-то не договариваешь? – последний вопрос Полин рискнула задать после того, как её кузен наконец-то оставил их сбившуюся над Эвелин компанию, довольно поспешно исчезнув, как говорится, в неизвестном направлении.

– Что я могу не договаривать?

– Ну… не знаю. Килл тебе ничего такого не говорил? Или предлагал?..

– Ничего такого, на что бы я не смогла бы ответить. Честно, Пол, всё нормально. Просто не рассчитала силы. Вернее, не ожидала, что всё окажется настолько головокружительным.

– И поэтому ты заказала дополнительного алкоголя, чтобы окончательно снесло голову?

Всё может быть, поскольку Эва сама была уже не уверена в собственных решениях и связанных с ними желаниях. Например, ей очень сильно хотелось отделаться от так не кстати появившейся подруги. А вот почему?.. Это уже совершенно иного рода вопрос.

– Клянусь, мне УЖЕ лучше! Просто надо было отдышаться и прийти в себя. И выпить. И, бога ради, перестань так за меня переживать. Я уже большая девочка, вполне могу отличить хорошее от плохого.

– Боюсь, ты понятия не имеешь о чём говоришь. Слово «хороший» никогда не являлось ведущей чертой натуры Килла. Данное понятие вообще никогда не было ему присуще.

– Но ты ведь была не против, когда он пригласил меня танцевать?

– Вот именно, танцевать. А на счёт остального…

– Остальное – никто и нигде не планировал. Я просто присела передохнуть и выпить воды, заодно полюбоваться окружающим местом. Пол, серьёзно. Если бы всё так было плохо, разве ты бы рискнула привезти меня сюда?

– Килл бывает весьма настойчив и упрям, если задастся какой-то целью или возжелает что-то заполучить. И, судя по его поведению, он пригласил тебя далеко не из-за сочувствия или желания скрасить твоё одиночество. И он не из тех молодых людей, которые преследуют юных барышень только ради возможности сорвать с их уст невинный поцелуй. В этом плане, поцелуи в губы его совершенно не интересуют.

– Неужели ты думаешь, что он сумеет получить что-то большее? Где, здесь?

– Не думай, что он не найдёт нужного способа. И он всегда добивается того, чего хочет. Всегда!

Что ж, Эвелин и без того не строила никаких радужных иллюзий на счёт безродного кузена Полин д’Альбьер. Она итак всё это время держалась от него как можно дальше не только физически, но и мысленно. Вернее, до сего времени. До их первого парного танца, пока не позволила ему спровоцировать себя и развести на сумасшедшие чувства.

– Всегда? И скольких он уже сумел так… добиться?

– Ты действительно хочешь это знать?

– Тогда зачем ты об этом заговорила?

Зря Полин сняла маску, когда приехала сюда, теперь по её лицу можно было читать, как по открытой книге: неподдельный испуг с судорожным блеском в раскрытых во всю ширь глазах, выбеленные из-за отхлынувшей крови щёки. Она действительно боялась, хотя и не понятно, чего больше – сказать подруге правду или оставить всё, как есть. Но тогда грозила большая вероятность, что…

– Чтобы ты не обожглась, как это произошло с другими до тебя. Не ты первая и не ты последняя. Просто сейчас ты так удачно подвернулась под его руку. Прости, что говорю такое, но ты для него вообще даже не вариант. И это вовсе не потому, что ты какая-то там недалёкая или слишком наивная, но для него ты выглядишь именно такой – очень лёгкой, чуть ли не доступной добычей, заполучить которую ему не будет стоить никаких существенных усилий. Я говорю это вовсе не из-за желания тебя задеть или оскорбить. Напротив. Не хочу, чтобы ты там думала на его счёт бог весть знает что. Ты же сама в курсе кто он такой и что между вами не может быть ничего похожего хоть на какие-то близкие отношения…

– А как же ты и Крис? Или ваш случай – единственное исключение из правил? – нет, она вовсе не думала отвечать со зла, в надежде поддеть подругу за почти схожую ситуацию. Ежели и говорить на чистоту, Эвелин вообще ни о чём не думала в этот момент. По крайней мере, ничего такого, чтобы кипеть от злости и желать десять казней египетских на голову того, кто их заслужил сегодня, как никто другой. Наоборот, столь невозмутимого умиротворения она не испытывала уже очень давно. Или неестественного спокойствия, почти подозрительного, свойственного, наверное, лишь схожему мёртвому штилю перед приближающейся бурей.