Пламя на воде

Вскоре рыцари, разделив кипу бумаг на три части и разложив из прямо на полу, торопливо перебирали документы. Значительная часть переписки касалась усиливавшейся напряженности между Короной Арсании и Орденом в связи с событиями в Кеоре; эти письма Комин просматривал по диагонали и откладывал в сторону.

– А вот у меня интересное письмецо.
– Сказал вдруг Беркет.
– Смотри, Глед пишет, что появилась возможность разрешить эту проблему, и поручает Лину прозондировать почву насчет сделки. Любопытная какая сделка, глянь: Орден отдает одного рыцаря, на него вешают всех собак - вроде, как он сумасшедший был или что еще, Корона в ответ прекращает обвинения в адрес Ордена. Все в белом и только один крайний. Крайний - это Барс, что ли?

– Они согласились, да так легко, будто ждали этого, - вставил Лин.
– Я сообщил Верховному Магистру.

– А вот следующее письмо. Глед сообщает, что есть некий рыцарь, который вышел из-под контроля и может представлять опасность для Ордена. Маркон рассчитывает повязать его Клятвой - ага, вот оно что!
– и прислать в Умбру якобы для расследования. Так... Все идет по плану, рыцарь дал Клятву, ориентировочное время прибытия... Инструкции по согласованию деталей - ого! Десять листов! Слушай, тут оговорено все, даже что будут говорить свидетели на расследовании! И знаешь, Комин, что меня поражает? Эти гниды подставляют человека, который, между прочим, их же шеи и спас - и при этом даже нигде не называют его по имени! Просто ``рыцарь'`, и все! Только в одном местечке, официально так - ``сведения об означенном рыцаре: имя - Барс'`... Слушай, Комин, у меня есть вопрос. Если что-то из этого ты знал еще в Замке, почему ты Маркона сразу не придавил?

– Всего я не знал.
– Вздохнул Комин.
– А жаль. Бранигал мне только наводку дал на эту вот гниду да сказал, что Барса Клятвой повязали и в какое-то пекло сунули. Что дело гнилое, что влипнуть может по-крупному - сказал. Но такой степени подлости даже я, старый циник, не ожидал. Ну ничего, ребята. Маркон никуда от нас не денется. И бумажки эти с собой заберем, пригодятся.

– А вот я, кажется, самую интересную бумажку нашел.
– Каким-то совсем уж деревянным голосом сказал Волос.
– Цитирую: ``Особо должно быть оговорено, что означенный рыцарь представляет несомненную опасность для общества, и потому ни в коем случае не должен избегнуть смертной казни. Казнь следует произвести непосредственно после окончания расследовательской и дознавательной процедуры, кою в свете вышеуказанного рекомендуется сократить до минимума; полностью исключить возможность каких-либо аппеляций или амнистии''.

Наступила тишина.

– Ребята, да что же это делается, а?
– Растерянно спросил Волос.

– А это Маркон так боится, что Барс выкрутится и вернется с ним разбираться, - процедил сквозь зубы Беркет.
– Комин, что ж мы тут сидим? Да его после такой приписки прямо в камере придушат.

Лин, слегка уже пришедший в себя, отчего-то сильно побледнел.

– Когда. Его. Взяли?
– Раздельно роняя слова-камни, спросил Комин.

– Вчера утром, - поспешно ответил глава миссии.

– Куда посадили?

– В Кастин. Знаете, где это?

– Найду.
– Пообещал Комин.

– Есть еще одна проблема, - помявшись, сообщил Лин.

– Какая?

– Видели солдат перед входом? Они никого не выпускают из представительства. Уж скоро сутки так сидим.

– Почему?
– Нахмурился Комин.

– Действительно, почему?
– Присоединился к нему Беркет.
– Если все идет по вашему вонючему плану, то откуда такие меры?

– Принцесса у них пропала.
– Вздохнул Лин.

– А причем тут Орден?

– Рыцаря видели с ней на балу - перед тем, как его арестовали. А потом...

– Что потом?
– Прорычал Комин, беря Магистра за грудки.

– Обещайте, что не будете горячиться, - пробормотал Лин, отводя глаза.
– Я расскажу, все расскажу, вы ведь все равно узнаете. Только держите себя в руках, ладно? Я ведь здесь не причем, правда!

– Ну?

– Он умер.
– Обреченно сообщил Магистр.

– Что?
– Переспросил Комин, подтягивая к себе Лина - так, что ноги Магистра оторвались от пола.

Лин задушенно захрипел.

Беркет положил руку Комину на плечо.

– Дай ему договорить.
– Сказал он ровным голосом.
– Пусть договорит, потом души.

– Рыцарь умер в тюрьме, вчера, после полудня, - прошептал Магистр, когда хватка Комина слегка ослабла.
– По официальной версии - повесился. Вроде как совесть его замучила. А вскоре после этого пропала принцесса, вот они и думают, что...

– А тебя совесть не мучает, нет?
– Поинтересовался Комин почти сочувственно, снова беря Лина за горло.

– Комин, - снова позвал Беркет.
– Дай мне его на минуточку. Ну, пожалуйста.

Беркет перехватил совершенно деморализованного Магистра очень аккуратно - за волосы. Несколько мгновений смотрел ему в глаза, потом резко ударил под дых. Лин застонал; после второго удара тело скрюченным кулем грянулось об пол. Беркет присел рядом, спросил:

– Ты меня слышишь, червяк?

Магистр молчал, только дышал прерывисто, со свистом.

– Да он обделался, - брезгливо заметил Волос.
– Как только такая гнида Башню прошла?

– Таким везет.
– Проронил Комин.

– Так я не понял, ты меня слышишь или нет?

– Слышу, - задавленно просипел Лин.

– Тогда давай учить урок. `'Этого рыцаря'' зовут - или звали - Барс. Повтори: Барс. Ну?

– Барс.
– Прошептал Лин синеющими губами.

– Не слышу. Как его имя?

– Барс.

– Уже лучше. Теперь я хочу услышать только одно. Был в вашем плане такой скромный пунктик: прикончить Рыцаря в камере? Или поручить кому-то? Для надежности, а?

– Не было, клянусь. Это не я. Я об этом ничего не знаю.

– Поклянись так, чтобы я поверил.

– Клянусь Пламенем, - выдавил Лин.
– Я не знаю, кто это сделал.

– Может быть, догадываешься? Ну?

– Догадываюсь... Я думаю, Верховный Магистр имел переписку еще с кем-то в Умбре. С кем-то высокопоставленным, может быть, даже из Королевского Дома. У меня нет доказательств, только догадки. Какая-то часть переговоров проходила мимо меня.

– Вот как. Ладно, выясним и это. Комин, будешь убивать ублюдка?

– Расхотелось руки марать.
– Пробурчал Комин.
– Пусть живет, пригодится, как свидетель.

– Так он же удерет.

– Далеко не сбежит. Берите бумаги и пошли доспех одевать.

– Доспех?
– Удивился Волос.

– А как же.
– Комин кривовато усмехнулся.
– Сподручней будет этот город по камушку раскатывать. Похоже, они забыли, что такое Рыцари Пламени.

– Напомним.
– Согласился Беркет.

***

Легкое волнение пробежало по рядам гвардейцев, когда трое Рыцарей Пламени в полном доспехе неспешно подъехали к воротам. Навстречу Рыцарям из строя выехал капитан - самоуверенный молодой красавец, черноволосый и черноглазый, на сером в яблоках коне.