Play the kitten

Вайолет не знала, что делать в такой ситуации. Ей никто не выдал книжечку с правилами «Что делать в случае, если прачка расплачется у тебя на коленях». Девушка подобрала подол юбки, неуклюже кладя ладошку на спину мисс Эверс.

– Кто? – колеблясь, тихо спросила Вайолет, будто боялась спугнуть женщину. – О ком Вы говорите?

Хейзел словно очнулась, утерлась краем сверкающего белизной фартука, шмыгнула носом и подняла оставленную в стороне тряпку.

– Промакивай от краев к центру, так пятно не разрастется, а я пока принесу отпариватель, - женщина приподнялась, направляясь к двери. Вайолет убрала волосы за уши и сложила тряпку дважды, прикладывая ткань к пятну. Густая жидкость хлюпала, моментально пропитав тряпку.

– Это кровь? – крикнула через плечо девушка, с опаской принюхиваясь к веществу. Едкий запах железа. Вайолет передернуло. Кровь девушек? Несчастный случай? Или на них напали?

От пришедшей мысли Вайолет начала вспоминать. Жесткий ворс ковра навеял воспоминания о мужских руках, что крепко обхватывали талию, сильный перегар и дешевый парфюм. А потом пустота. Сон ли был это? Простой ли ночной кошмар?

– Не спи, а то присохнет. Въевшееся оно хуже всего отходит, придется аммиак использовать, а хозяина раздражает его запах… - тараторила Хейзел, затаскивая в номер отпариватель на тощей ножке. Вайолет вздрогнула, продолжая веленную работу. Вязкая кровь попадала на руки. И о каком хозяине она все время говорит? – Вот что я тебе скажу, милочка, - мисс Эверс опустилась рядом с пятном, принявшись интенсивно, но плавно промакивать лужицу еще одной тряпкой, - никогда не смешивай аммиак и хлорный отбеливатель. Слышишь, никогда. Сейчас этому учат в школе, нет? В мое время такого не преподавали…

***

Вайолет спустилась в главное лобби, не отводя взгляда от окровавленных ладоней. Кровь высохла, потрескавшись на более светлых участках. Лиз, простаивая у стойки регистрации со вчерашней книгой в руках, оторвала взгляд от страниц, с интересом глядя на девушку поверх очков.

– Детка, если это твоя кровь, то для не психопата ты сейчас пугающе спокойна.

– Кровь не моя, - серьезно ответила Вайолет, кусая губу. – Кажется, что-то произошло с теми шведками…

Лиз скептически косилась на говорящую, опасаясь возможных дальнейших слов, касательно правильности вызвать полицию и прочих высказываний, затрагивающих законы и порядки штата, но Вайолет, к огромному удивлению Лиз, казалось, и вовсе не мыслила в таком ключе. Интересно, а она сама осознавала в полной мере тот факт, что на ее руках сейчас кровь чужих людей? Отдавала ли она себе отчет в том, что, судя по всему, делала пятью минутами ранее?

– Уборная за правой дверью, чистые полотенца в нижнем ящике, - кивнула Лиз в сторону подсобки. Держа руки на уровне груди Вайолет молча двинулась в направлении комнаты персонала, словно Лиз действительно прочла ее мысли.

Лиз не подала виду, но действительно была насторожена тем, как держалась Вайолет. Словно бы она перепачкалась простым шоколадным тортом…

Никаких вопросов, как будто она уже все и обо всем знала…

Хотя, возможно, это все волосы, пышной шапкой падающие на плечи и скрывавшие часть лица Вайолет. Возможно, за ними просто не было видно всех черт, а посему и всех эмоций девушки…

***

– Как давно Вы здесь работаете? – обратилась Вайолет к Лиз, потягивая остывший чай из большой кружки песочного цвета. Лиз перебирала буквы «скрэббла» на свей подставке.

– О, двадцатый год, - не отрывая взгляда от игральной доски пропела та. Вайолет поджала губы.

– Ого, - удивленно воскликнув, - внушительная цифра.

Лиз фыркнула.

– А знала бы ты сколько мне лет… ух…

Вайолет рассмеялась, следя за ходом игры.

– Что заставляет продолжать здесь работать?
– решилась на свой вопрос девушка, касаясь холодного края одной из букв на подставке.

Лиз долго облизывала нижнюю губу, затем почесала висок длинным ногтем и приоткрыла рот.

– У «Кортеза» есть душа. Не сказать, что светлая, но душа. Он сам выбирает, останешься ты здесь или нет. Ты словно проходишь некий кастинг, а когда отель тебя принимает, ты, и сам того не понимая, оказываешься чрезмерно счастливым, слишком благодарным, чтобы добровольно уйти, - и, немного подумав, добавила.
– Ко всему прочему, это место помогло мне найти себя.

Вайолет молча слушала, поглядывая на игральное поле, затем вновь поджала губы.

– Хотела бы и я найти здесь себя…

Лиз долго смотрела на девушку, трогая кулон из сиреневого камня на длинной цепочке.

– Как твоя первая ночь? – внезапно спросила та, возвращаясь вниманием к игре, выкладывая слово на доске, словно хотела прокомментировать высказывание Вайолет, но поспешила оставить эту затею. Девушка мечтательно улыбнулась.

– Как ни странно, спала как убитая. Правда… только вторую половину ночи. Сначала меня, кажется, кошмары мучили… - Вайолет задумалась, словно принявшись вспоминать сновидения.

– Ну это и неудивительно, - Лиз неспешно набирала новые буквы из зеленого мешочка, - первая ночь вне дома всегда самая трудная. Я удивлена, что ты ее так спокойно провела.

Вайолет натянуто улыбнулась, все еще словно погрузившись глубоко в свои мысли. Она помнила знакомые темные волосы, но не понимала, что именно это за воспоминание. Навеяно ли оно чем-то, что произошло недавно или же это лишь тень ее прошлого?

– Хорошо, что ты любишь интеллектуальные игры, - продолжила Лиз, - я устала от глупышек с которыми приходилось тут иметь дело.

Вайолет растянула уголки губ в скромной улыбке.

– Дома я часто в нее играла с родителями. В какой-то степени «скрэббл» даже напоминает о них…

Лиз почесала лоб.

– Скучаешь по ним? – спокойно задала вопрос та.

Вайолет медленно пожала плечами, кривя лицо, и сама дивясь собственному незнанию. А скучала ли она? Что вообще она чувствовала?

Прозвенел звонок прибывшей кабины лифта. Молодой парень постоялец почти что вприпрыжку достиг стойки регистрации, радостно забарабанив по поверхности.

– У нас там пульт от кондиционера не работает, - заявил тот, улыбаясь Вайолет. Та сделала глоток чая, со стуком отставляя кружку на стойку.

– И вы конечно же не догадались, что его можно принести сюда, - с нескрываемым осуждением высказалась Лиз. Парень перевел взгляд с девушки на Лиз, понурив голову.

– Ой, я как-то не-

Лиз громко вздохнула, прерывая нелепые попытки постояльца извиниться. Со скучающим видом она отодвинула подставку под буквы и, красиво выдвинув нижний ящик стола, достала пачку пальчиковых батареек.

– Будь душкой, помоги молодому человеку решить проблему, - улыбнулась та Вайолет, передавая батарейки. Вайолет мигом слезла со стула, сдерживая порыв засмеяться. Лиз, казалось, и не скрывала того факта, что открыто издевалась над постояльцем, и это еще больше забавляло девушку.

***

– Обычно мы более осторожные, - лепетал постоялец, выплывая из кабины лифта следом за Вайолет, - никогда ничего не ломаем в гостиницах.

Вайолет успела заметить, как нервничал этот парнишка, продолжая часто дергать край розовой майки поло, словно бы речь шла не о простом пульте управления, а о настоящем убийстве. На долю секунды, вспомнив, как началось ее утро, Вайолет призадумалась, а не найдет ли она сейчас труп его девушки в номере?