Пленница Карателя. Время вспять

Зажмуриваюсь так сильно, что начинает стучать в висках. Хочу, чтобы все оказалось сном. Ночным кошмаром. Но нет.

Распахиваю глаза и еще раз просматриваю короткий ролик. Мне не нужно видеть лицо, чтобы узнать чудовище. Достаточно отметить мощную фигуру, чересчур огромную для обычного человека, и разряды тока, прокатывающиеся по крепким рукам.

Я знаю, кто убийца.

Каратель…

— Вот, что бывает, когда силы выходят из-под контроля, — подводит итог отец и ставит ролик на паузу. — Теперь ты понимаешь, как важно быть в «Дженерике»? Под наблюдением? Мы помогаем «новым людям» справиться с бурлящей внутри энергией.

Не выдерживаю, ломаюсь изнутри. Всхлипываю надрывно и утыкаюсь лицом папе в грудь. Он обнимает меня и гладит по голове, перебирая волосы.

— Но… — давлюсь слезами. — Я ведь одна из них. Монстр, убийца. Ты видел, во что я превратила комнату.

Крестницкий берет меня за плечи и чуть отодвигает от себя, вынуждая посмотреть ему в глаза.

— О нет, ты не такая, как все. Ты единственная, — с гордостью произносит и улыбается. — Особенная.

— Я опасная, — протестую я, хныча, как ребенок.

— Здесь, в «Дженерике», мы помогаем сверхлюдям контролировать свои силы, — успокаивает меня и продолжает заговорщическим тоном. — Мы обязательно поможем и тебе. Только расскажешь и покажешь, что умеешь. Ты сильнее всех, кого я встречал, но мы справимся! Когда-то и Герман считал себя опасным, — многозначительно приподнимает бровь.

Изображаю удивление, хотя сама давно уже догадалась о способности моего «друга детства».

— Герман управляет холодом, — поясняет Крестницкий. — Он один из первых, кого спас и «одарил» Tit-20 A. Прости, но я специально приставил парня к тебе. Для охраны, — вздыхает виновато. — Очень боялся, что ты станешь мишенью террористов.

Правильно боялся. Однако даже Герман не сумел уберечь меня от Карателя.

Перевожу взгляд на монитор, некоторое время гипнотизирую стоп-кадр, на котором застыло распростертое на полу тело погибшей женщины. Убитой руками Карима. Жестоко и беспощадно. Его не остановило даже то, что это была его женщина. Сомневаюсь, что он любил ее: такому монстру неведомы никакие человеческие чувства. Однако наверняка спал с ней, привязывал к себе, заставлял довериться. И предал. Так же, как и меня. Только мне удалось вовремя сбежать…

То, что раньше было моим сердцем, сейчас замирает и превращается в камень. Чувствую, как меняюсь, становясь безэмоциональной и жесткой.

Наконец, выбираю сторону, на которой буду воевать. До последнего вздоха.

Медленно поворачиваюсь к отцу и четко проговариваю:

— Я знаю, где они. Сверхлюди, которые убили твоих военных. И я покажу их новое убежище…

Глава 2

Вечер того же дня. Убежище Отчаянных

Каратель

— Крестницкий — не абы кто, а заместитель министра науки. Если ты допустил ошибку, и его дочь вовсе не… — монотонно нудит Пиротехник, задалбывая меня нравоучениями.

Мы находимся в загородном доме, расположенном в тихом, отдаленном от цивилизации места. Это убежище более двух лет назад Командир лично отыскал для Отчаянных. Сейчас Руслан с женой и ребенком скрываются за границей, а наша «армия» сократилась до трех человек. Не хотелось бы растерять остатки Отчаянных. Поэтому осторожность действительно не помешает. Но Пиротехник явно перегибает палку, сомневаясь в моих предположениях!

— Так, все, прекрати, — осекаю его резко. — И услышь меня, наконец, — рычу я недовольно. — Я ведь не говорю заявиться к Крестницкому и перебить всю семью к чертям. Я предлагаю последить за его девчонкой. Возможно, немного спровоцировать ее. Если проявит силу, значит, я прав…

— А если нет? — нагло перебивает Андрей.

Не выдерживаю, выпрямляюсь в кожаном кресле — и даю волю своей энергии. Свет в кабинете начинает коротить. Лучше так, чем прибью надоедливого парня, который предусмотрительно отступает к камину. Там Пиротехнику самое место.

— Карим, мы в трубу вылетим каждый раз проводку чинить и лампочки новые покупать, — издевается он, но, споткнувшись о мой мрачный взгляд, возвращается к теме беседы. — Я считаю, нужно убедиться, собрать больше информации прежде, чем приближаться к дочери замминистра. Мы засветимся и подставимся! Все эти годы мы были крайне аккуратными, не лезли на рожон, благодаря чему остались живы. «Альтаир» до сих пор не вышел на нас, зато ты собираешься раскрыться! Круто! И ради чего?

— Я взломал базы данных, не одну, а сотни! Перебрал и изучил все документы, связанные с нашим врагом, — строго чеканю я, наклоняясь и упираясь локтями в колени. — Именно из них я узнал, что в «Генезисе» был минус четырнадцатый этаж. Настолько засекреченный и надежно спрятанный, что ни Командир, ни мы, ни правительственные войска во время зачистки не смогли его найти! Так и похоронили под землей вместе со всеми тайнами.

— Да знаю я, — тянет Пиротехник. — Я ни в коем случае не умаляю твоих способностей. И доверяю тебе, но…

— Именно на минус четырнадцатом проводился эксперимент под кодовым названием «Объект Энджел. Ангел смерти». Созвучно с именем Анжелика, не находишь? Несколько раз в документах проскальзывала фамилия Крестницкого. Мельком, но все же, — продолжаю, не обращая внимания на пыхтение Андрея. — Сама девчонка появилась в России буквально на днях. Якобы все это время она училась за границей. Но загвоздка в том, что нигде я не нашел информации о семье Крестницкого. У него никогда не было ни жены, ни детей. Одинокий волк. И тут вдруг дочь. Откуда? Сам подумай!

— Но все же… Кружить вокруг Крестницкой-младшей рискованно. Ты видел, как ее охраняют?

— Хреново ее охраняют, — хмыкаю я, вспоминая нашу встречу в коридоре клуба. — Я пересекался с ней вчера, — решаюсь признаться, ожидая негативную реакцию Андрея. — В ночном клубе. Она не человек, говорю тебе! С ней что-то не так, я почувствовал это…

— Бабу тебе надо, почувствовал он, — язвит Андрей и демонстративно закатывает глаза.

— Пиротехник, черт тебя дери! — рявкаю сердито и поднимаюсь с кресла, попутно взрывая последнюю лампочку и погружая кабинет в сумрак. — Я с тобой серьезно разговариваю, а тебе лишь бы поржать, — складываю руки в карманы, чтобы не шарахнуть друга молнией. — Короче, плевать мне на твое мнение. Считай, что это приказ. Вместе с Алей проследите за Анжеликой Крестницкой, — делаю паузу, словно пробуя имя девчонки на вкус. — Жду доклад. Свободен.

— Карим, блин! — выкрикивает Андрей.

В его руках неожиданно вспыхивает пламя, а параллельно разгорается огонь в камине. Еще меня будет в неуравновешенности упрекать! Видя злость Пиротехника, сам я, наоборот, успокаиваюсь. И понимаю, что последняя моя фраза была чересчур резкой. Хоть в министерстве обороны Андрей — мой подчиненный, но здесь мы на равных. Всегда так было. С самого начала нашей «подпольной» борьбы.

Собираюсь продолжить разговор и попытаться нормальным тоном убедить парня в своей правоте, но нас прерывает Аля. Она распахивает дверь без стука и, тяжело дыша, внезапно выпаливает: