Плеть Дутура

Я разглядывал ветхого старика, но эти слова мальчишки заставили меня повернуться к нему. Он смотрел ясными чистыми глазами… но в них не было и следа детской наивности.

— Теперь это мой голос и мои глаза. Что тебя привело к доживающему свой век старику?

О как. Неожиданно. Саня быстро проверил обоих и не нашел никакой магической связи. Как же он это делает?

— Я слыхал, раньше ты интересовался древними таинствами шадиров?

— Было дело… Тогда я был молод и силен и считал, что однажды все тайны мира упадут в мои ладони, хе-хе…

Предельно странно было слышать такие речи от юнца.

— Не упали?

— Как видишь… иначе я не доживал бы свой век здесь… Время не щадит никого.

Саня не стал расстраивать старца опровержением этого весьма спорного заявления. Он здесь не за этим.

— Мне нужна твоя помощь, старик, — сказал маг, хотя просьба о помощи знатно поскребла ему горло. Но фраза должна звучать именно так.

С минуту ничего не происходило. Мальчишка все также разглядывал его глубоким взором, а потом…

А потом над стариком заплясали знакомые рубленные буквы технического текста «Отбора»!

Независимый Актор Сулин Намурка.

Саня почувствовал, как пространство вздрогнуло от щедрой порции силы, влитой системой в бывшего Ночного Господина Данатор-Агариса. Тот вздрогнул и вдруг оторвался от клюки, подняв взор на землянина. В тот же миг мальчуган рухнул без чувств.

— Аркарийская Империя строилась на костях шадиров, — сказал Сулим глухим надтреснутым голосом и схватился за горло, будто сам не веря, что эти слова доносятся из его горла. — Когда первые корабли аркарийцев пристали к берегам, все отсюда на двести километров вглубь леса принадлежало им. Они строили небольшие укрепленные поселения и постоянно воевали между собой. Люди же держались вместе. Долгое время аборигены были много сильнее людей, к тому же они являлись великолепными магами, но кровавые междоусобицы, причины которых гнездились во тьме веков, отнимали у них все силы. Прошло всего сто лет — четыре поколения, а шадиры уже оказались прижаты к Дождевым горам. Когда же аркарийцы подчинили северное Галийское взморье и проникли в Шанду, то король Агерт Даломан провозгласил Аркарию — империей. Уже тогда людей мало интересовали остатки аборигенов в горах. А его сын Император Агерт II и вовсе разрешил им селиться в пределах Империи…

Кое-что из этого Саня уже знал, кое-что было для него новостью. В любом случае, если он намеревался задержаться в этих краях, любая щепотка истории была для него очень ценна.

Но вот старик, наконец, перешел к делу.

— Веками маги Аркарии изучали наследие шадирской магии. Копались в развалинах и старых фундаментах их поселений. Некоторым везло, и они находили артефакты этой давно исчезнувшей цивилизации, потомки которой нынче стали лишь бледной копией своих развитых предков. Иногда эти артефакты даже еще несли часть вложенной в них когда-то сил… но чаще были не более чем пустышками.

Столица также как и многие поселения Империи стоит на древних шадирских фундаментах. Когда-то и я пытался познать их тайны. Ты молод и силен… и возможно тебе удастся это сделать. Вход в старые катакомбы находится на улице Венценосцев за третьим домом по левую руку…

И едва старика закончил говорить, как жизнь ушла из него, а перед глазами Сани заплясали рубленные буквы:

Вы приняли задание «Артефакты шадиров».

— Больше похоже на бред. Какой-то бывший Ночной Господин должен куда-то меня послать… С чего он вообще захочет со мной говорить?

— Не забивай себе этим голову. Возможно, в будущем «Отбор» и научится вписывать свои задания в реальность Ррана, но сейчас они, по большей части, не имеют никакого отношения к этой реальности.

— Корейский рендом…

— Чего? — не поняло божество земного понятия.

— Не важно… Т. е. он выдаст мне задание, награду за которое я смогу оставить себе?

— Да.

— А я вообще его вытяну? Аграбдан рассказывал о нескольких заданиях, одно из которых вообще едва не закончилось взятием его столицы!

— Твои шансы будут весьма велики. По крайней мере, там будет один противник. Это я смогу устроить. А дальше… Дерзай.

«Дерзай», твою же мать…' — подумал Саня, живо представив, как Зог предлагает подобные задания еще нескольким ставленникам. Ледяной не любил класть все яйца в одну корзину. И вполне вероятно, что его устроит и отрицательный результат. Но он прав. Это предложение было и в саниных интересах.

Глава 20

День 68.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище — 4 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. — 1 уровень

Шатер 25 шт. — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Яма Чудовищ — 1 уровень.

Юрта Шамана — 2 уровень.

Конюшня 2 шт. — 1 уровень.

Академия Хаоса — 1 уровень.

Залы Судьбы — 1 уровень.

Еда — 372 единиц.

Камень — 2936 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса — 659 единиц.

Мана Крови — 4359 единиц.

Мана Власти — 401 единиц.

Мана Ужаса — 5 единиц.

Мана Отбора — 30 единиц.

Я уже не раз подмечал странности со сном. Иногда мне хватало буквально часа, чтобы смыть с себя усталость и тревоги прошедшего дня. А иногда даже полудня было мало, чтобы вновь обрести бодрость духа. С чем это связано? Хрен его знает. То ли особенности строения демонского тела, то ли здесь постарался «Отбор»…