Плеть Дутура

Вымучено улыбнувшись, я махнул подданным рукой и, хотел было скрыться в Убежище, но остановился на полушаге. Как я ни устал, оставалось еще одно дело, которое я никак не смогу провернуть в Меензине.

Обогнув донжон и обойдя пару Складов, я оказался перед матово посверкивающей елдой Грани. Рядом громоздился Университет Хаоса, откуда доносились слабо слышимые завывания и какой-то дробный перестук. Похоже, Гарантайд вновь ваял какое-то «гениальное творение».

Что ж. Надо с этим поскорее покончить.

Я вызвал молчаливого призрака и уже через минуту созерцал знакомые пыльные плиты, испещренные кошачьими следами.

Но я тут не за Барсиком.

— Агри. Агрбадан, ты меня слышишь?

Вначале сгусток дерьма, спрятанный в глубине моей души будто бы и не услышал зова.

— Мать твою, сраный Высший Демон Агрбадан, проснись, придурок!

Сгусток шевельнулся, завибрировал вялой дрожью, встряхнулся и проскрипел:

— Да-да… Славик с Земли… Да-да…

— Проснись и пой! Можешь показаться?

С полминуты ничего не происходило, а потом предо мной сгустились тени… и бессильно опали.

— Давай без этих представлений, — жалобно попросил развоплощенный Демон. — Для меня это очень тяжело…

— Хорошо, — я кивнул и уселся на пыльный пол. — Мне нужен твой совет.

Бл*дь, как сразу самодовольством-то повеяло! Но совет был действительно нужен. Глупо не использовать такой источник информации. Даже если он и полон прогрессирующего сумасшествия.

— Хи-хи, ну давай, спрашивай!

— Я тут вступил в союз с одним из ваших. Ахар-Бадабан. Слыхал о таком?

— В союз? С Бадабаном?! Ха-ха-ха-ха!

Лишенный тела Демон вдруг сбросил оцепенелую спячку и залился жестким лающим смехом. А я вновь почувствовал себя в дураках.

— Ну-ка, ну-ка, расскажи, что он тебе навешал…

Твою же мать… Кажется, сейчас будет очередное осознание об очередном фиаско моих мыслительных способностей… Р-р-р-р. Захотелось выругаться на девяти языках, жаль, что я знал только один. Неужели и жирный демон тоже решил поиграть со мной, словно пешкой?

Кратко я пересказал Агрбадану события последнего времени. Сидя в разобранном состоянии под моей черепушкой, он едва улавливал происходящее и сейчас с интересом выслушал, как развивались события после последней нашей беседы.

— А теперь, выкладывай все, что ты знает об этом уроде, — прорычал я.

Агр ответил, только выдержав театральную паузу, явно упиваясь моментом.

— Хорошо. Надеюсь, ты будешь мне благодарен, за то, что нынче я открываю тебе глаза:

— Знаешь, как называют в Грозди Ахар-Бадабана? Плеть Дутура! Потому что этой плетью наш отец приводит в подчинение. Когда у отца возникает проблема — он зовет Дребадана или Харандагана, а когда неразрешимая проблема — Ахар-Бадабана. И он решает ее. Любой ценой. Надо что-то обещать? Пообещает. Надо солгать? Солжет. Надо убить? Ха-ха-ха… Убьет. Надо унизиться? Унизится. Будет ползать в дерьме, если это нужно для дела. Нет преград тому, на что он пойдет для достижения цели. И если он поймет, что ты мертвый, будешь ему полезнее, чем живой, ты не проживешь и секунды после этого понимания.

— А почему Плеть? — спросил я глухо.

— Плетью не убивают, а приводят в подчинение… А потом…

Агр замолк, я выждал почти минуту и, не выдержав, спросил:

— Что потом?

— А потом, это же просто красиво звучит: Плеть Дутура! А-ха-ха-ха-ха…

Двинутый демон разразился сумасшедшим смехом и исчез, спрятавшись в темных глубинах моего сознания. Скукожился почти до полной незаметности. Краткий разговор вновь выжал из него все силы.

Еб*нный Экибастус… Как они меня все достали! Треклятые ублюдки! Гондоны, что плетут интриги, а на них нанизывают новые интриги! Окружают тебя вязью лжи и предательств!

Серебристая ночь, бесконечная гладь Великой Равнины и тревожные мысли, крутящиеся по моей бедной черепушке… Сколько уже было подобных?

Я облокотился на периллы и глубоко вдохнул наполненный тысячами местных «ароматов» воздух. Еще недавно меня выворачивал от одного дуновения гавачьей вони и мускусного запаха бобиков Хаоса… А теперь, привык…

Кому верить? Ахар-Бадабану, что имеет в Грозди прозвище Плеть Дутура и который мог запросто отправить меня в небытие, или поверженному Демону Агрбадану, который вполне может не по-детски ссаться моего союза с жирным Демоном-магом, который выкинет его на обочину, лишив надежд на свое тело и прежнюю жизнь… Согласитесь, есть резоны настраивать меня против нового союзника-сюзерена?

Зог исчез, обделывая свои темные делишки. Могущественный каур ищет у меня защиты. Нуразги ждут от меня богатств и славы. А мои верные юниты, как оказалось, могут и предать, отдавшись темным иномировым силам…

И все это дерьмо свалилось на бедного Славика с Земли… Я совсем запутался в этой сраной паутине из лжи, недомолвок и неизвестности…

Мерзкая морда Зога на вершине Алтаря злобно усмехалась, глядя на мои терзания…

Мысли бродили и бродили по голове, не желая оставлять меня в покое.

А я все глядел на луны, на притихший городок, на площадь, на Университет, на Алтарь, на арку телепорта…

Сегодня ночью мне придется много думать…

А также провести один небольшой эксперимент.

Интерлюдия 4

Немногим ранее.

Aetate fruere, mobilicursu fugit.

Пользуйся жизнью, она так быстротечна…

У отпрыска Субурбадана она, конечно, и не так уж быстротечна, как у иных живых существ… Но это не значит, что ему стоит тормозить.

Если на Земле когда-то все дороги вели в Рим, то на Рране они когда-то вели в Данатор-Агарис — столицу Аркарийской Империи. В давние времена она простиралась на все восточное побережье Срединного материка, на Внешние острова, а также имела множество колоний по берегам моря Дождей, из которых потом выросли многочисленные государства нынешнего времени. Они, как подросшие щенки обратились против одряхлевшей суки и выгрызли у нее свободу, а со временем отхватили уже и исконно имперские земли. Нынче от Империи остался жалкий огрызок, но и он все равно внушал почтение любому правителю Восточного побережья.

Все это Саня узнал, распотрошив видного купца из Дугара. «Распотрошив», конечно, в переносном смысле. Он раздел его до нитки в игре в камни. Откуда он умел в них играть? Очень просто. Немного магии и никакого мухлежа, ха-ха…

Город вольно раскинулся в устье реки Неланор, впадающей в Солнечный залив Широкого моря. Данатор-Агарис давно уже не пытались брать на меч, потому его стены затерялись среди черепичных крыш и раскидистых садов. Утопавшие в зелени пригороды с величественными дворцами и многочисленными, прямыми словно стрелы, каналами примыкали к нему с севера и запада, с юга же, за рекой, раскинулся огромный, колоссальный рынок — по сути, город в городе. А в порту виднелись десятки кораблей, прибывших из всех концов света, начиная от Моря Дождей и заканчивая Восходным материком.