Плеть Дутура

Возможно, каких-нибудь крестьян, за всю жизнь не знавших ничего кроме своей деревни, Данатор-Агарис и приводил в чувство благоверного экстаза, но видевшему земные города Сане, он не показался уж больно величественным. Да большой, да с затейливой архитектурой, да многолюдный… Но ничего сверх.

Землянин приближался к столице Аркарии с запада. Тропы выбросили его почти за тридцать километров от города. И это был отличный результат, учитывая то, что шел он вслепую. Вообще Хождение по Тропам, не зная исходную точку, многими считалось невозможным, но Саня знал, что это вполне реально, но и не подумал бы так рисковать, если бы не помощь Зога. Он выставил ярко сияющий маяк, да еще и настроенный исключительно на его сигнатуру.

Та легкость, с которой он это проделал, навевала на некоторые мысли.

— Ты ведь явно мог обойтись без моей помощи, ведь так? — спросил он его, когда полумертвое божество связалось с ним после прохождения Троп.

— О чем ты?

— Я вообще о моем присутствии здесь. Ни за что не поверю, что ты не пробился бы к Цитадели кауров сам!

Саня почувствовал едва заметную заминку. А затем вкрадчивый баритон рассмеялся.

— Ха-ха-ха… Ах, вон о чем… Ха-ха… Ты чертовски догадлив!

— Тогда зачем?

— Думаю, тебе не составит труда понять «зачем?», ха-ха… Это комбинация буквально в три действия.

— Тебе был нужен я?

Зог продолжал молчать. И это молчание было красноречивее многих слов. Действительно, комбинация оказалась буквально в три действия. И просчитав ее, Саня рассвирепел.

— Я не предам своего отца!

— Все мы однажды кого-то предаем. Чтобы взлетать все выше, и выше, и выше…

Повисла пауза, в течение которой Сане очень хотелось высказать Ледяному все, что он о нем думает… Но вместо этого он спросил:

— А если бы на моем месте была Хильде?

— Честно говоря, я и рассчитывал на нее. Кто же знал, что она так глупо подставится.

Обидно это признавать, но действительно, по части силы, Саня в подметки не годился сестре… Что касается того, насколько она честолюбива и насколько желала бы взлетать «все выше и выше, и выше»…

— В любом случае — ты ошибся, — наконец сказал маг, понимая, что это колебание не укроется от Зога.

— Я никогда не ошибаюсь. И потом, почему сразу «предать»? Я не собираюсь убивать твоего отца. Он мне нужен.

— Но ты хочешь, чтобы я сыграл на твоей стороне против него — это и есть предать, — веско сказал Саня, и это были не просто слова.

Но Ледяной лишь отмахнулся:

— Людская демагогия.

— В любом случае нет.

— Хорошо, — вдруг легко согласился его собеседник. — Тогда окажи мне другую услугу.

Широкий тракт вывел землянина к западным пригородам Данатор-Агариса. На невысоких холмах виднелось множество утонувших в зелени вилл сильных мира сего. Широкие дороги петляли меж аккуратно подстриженных рощиц, огибая многочисленные прудов. Суровая стража, состоящая из облаченных в пластинчатый доспех солдат, зорко следила, чтобы покой господ не тревожили различные оборванцы. Издалека было видно, что дорожки полны неспешно прогуливающихся людей и степенно бредущих гавачьих упряжек, тянущих шикарные экипажи.

Саня не удержался от сочувствия к местным богатеям, которые вынуждены были, как и последний варвар на Равнине, пользоваться услугами вонючих хряков, за неимением на Рране других тягловых животных, хе-хе…

Чем ближе к городу, тем многолюднее становился тракт, а на обочинах, как грибы начали вырастать таверны и постоялые дворы. Гавачьи упряжки тащили большие крытые фургоны с товарами, отряды мрачных воинов шли искать нанимателей для лихих дел, крытые подвозы с мешками зерна, деловые купцы верхом, множество ремесленников и темных личностей… Да-да… здесь было, где разгуляться легкому на руку вору! И именно такой ему и был нужен.

Магу не составило труда поймать такого на живца. Стоило посветить тугим кошельком, как тощий невзрачный типчик с бегающими глазами, попытался срезать его с пояса. Ха! Саня не думал, что это будет так просто!

Схватив его за локоть, он послал парализующий импульс и запихал бедолагу в какой-то пустынный проулок меж двумя стенами больших гостевых домов.

— Г-господин, с-смилуйтесь… — сумел выдавить из себя пойманный воришка, но Саня, не обращая внимания на мольбы, резким движением сломал ему руку.

Тот взвыл… вернее попытался взвыть. Удар под дых выбил требуемый для этого воздух.

— А теперь поговорим, — ласково проговорил маг и с удовлетворением увидел безграничное желание в глазах бедолаги рассказать ему все на свете. — Мне нужен Сулин.

Как он и думал, даже столь жалкий представитель разбойничьего мира Данатор-Агариса, был в курсе кто такой Бывший Ночной Господин этого города. Именно Сулина Намурку требовалось разыскать землянину в этом задании Зога. Конечно, место проживания некогда столь уважаемого хрена воришка не знал, но знал того, кто может знать.

Саня двинул бедолагу в зубы, чтобы он немного поспал и, сверяясь с интерфейсом, последовал по указанному пути.

А путь вел в северные припортовые районы. Саня проследовал почти через весь город, с интересом рассматривая один из самых больших мегаполисов этого мира. Смешение культур и типажей поражало. Здесь были и темнолицые южане, и викингоподобные карнойцы, и благородные дворяне Нерчинских княжеств, и лихие морские люди с Внешних островов, ну и конечно и почтенные граждане самой империи, что свысока посматривали на чужеземцев. Но больше всего внимание землянина привлекли представители нелюдских рас, внешний вид которых на Рране никого не удивлял. Встречались они не очень часто, за исключением высоких темнокожих типчиков с костистыми, подобным змеиным лицами. Местные называли их шадирами и, как понял Саня, это было автохтонное население этой территории, что жило здесь еще до прихода людей. Нынче же они совершенно ассимилировались с акарийцами, отличаясь лишь внешним видом.

Спустя почти час, маг добрался до нужного района. Назывался он Крысий Конец и был, пожалуй, самым «убитым» из всех виденных им районов города. Кривые улочки вывели мага к огромному оврагу. Он явно имел не совсем естественное происхождение. Стены несли следы когда-то бушевавшего магического огня и до сих пор смердели темной магией. Удивительно, что кто-то захотел поселиться в подобном месте. Должно быть, близость порта, где всегда есть чем поживиться и на чем сделать монетки, заставила людей обосноваться близ подобного дерьмища.