Плохая невеста

– Как дела?
– Миронар вежливым, формальным жестом предложил мне руку. Но когда я обвила его локоть, ничего простого и спокойного в груди не осталось.
– Мне кажется, или ты наконец разговариваешь с Минель?

– Вам не кажется, - Я думала рассказать ему чуть больше, но не стала спешить.
– А вы как? Есть причина, по которой привели двух рыцарей?

Миронар скосил взгляд, незаметно уводя меня дальше.

– От тебя ничего не скроешь, девочка, - нахмурился.
– То ли я становлюсь зависим от поцелуев с тобой, то ли Хаос неспокоен. Будем надеяться на первое.

Мне тоже неспокойно. Особенно от того, что его глаза снова горят в дневном свете.

Ладно, значит точно пора завязывать с пустой болтовнёй.

– Я думала над вашим вопросом, - сообщила прямо.

– Это прекрасно.
– В янтарных глазах наконец блеснул озорной огонь.
– Но как цинично, роза. Ты собралась обсуждать наш брак здесь, перед всеми соперницами? Мне нравится.

– Обо мне и так плохо думают после вчерашней ночи.

– А мне сегодня поступила пара недвусмысленных предложений.

Я едва не остановилась. Потом выругалась про себя.

– От кого?

– От тихих, скромных девушек, конечно.

Нет, я ещё подумаю насчёт женской дружбы!

– Я всё же должна уточнить, как это будет. Миронар, - сменила тему и снова внутренне замерла, выдыхая его имя. Судя по искрам в глазах, мужчина передо мной оценил.
– Ответьте честно. Ваша жена станет королевой, как ваша мать?

Рука под моими пальцами напряглась, выражение стало темнее - вопрос ему не доставил удовольствия. Высшие силы, почему?

– Да, - ответ тоже был сухим.

– У неё будет много обязанностей?
– тем не менее, продолжала я.

– С которыми она блестяще справится.

– Вы установите с ней брачную связь?

– Да, Лорин.

– Ей придётся носить корону с рогами?

Это был заготовленный вопрос, попытка разрядить атмосферу - и Миронар действительно усмехнулся.

– Символ победы, которая на самом деле сомнительна. Тяжёлая, бесполезная штука - я не планировал, но теперь думаю, что надо дать тебе попробовать.

“Тебе”? У него серьёзно это прорвалось?!

– У вас могут быть другие женщины - для передачи силы? Или просто любовницы?

Король остановился и развернулся ко мне. Резковато. Заметно. Прямо под взглядами остальных невест, слуг и всего честного общества.

– Тебя волнует это, да?

– Конечно.

Миронар прожёг меня взглядом. И я не понимала, что именно вижу в его чертах. Лёгкую досаду? Новую борьбу? Почти болезненную.

– Я не планировал изменять жене. Я дико не хочу этого - сильнее, чем ты можешь представить. Но сомневаюсь, что смогу убедить тебя сейчас. Ты спрашивала, какие у меня планы на супругу и, видимо, продолжаешь интересоваться. Хорошо, я отвечу, но это разговор для другого места. Давай завтра, роза.

– И вы всё мне расскажете?

Он кивнул.

Обещание. Хорошее же - только мне стало ещё тревожнее.

– Я просто иногда не понимаю, - поделилась тихо.
– Почему я? Например, Минель была бы лучшей королевой.
– Да простит меня блондинка, эта фраза не похожа на помощь ей, но со вчерашнего дня вопрос терзал. Едва ли не больше остальных.

Миронар свёл брови.

– Демоны. То есть, я тебе открыто признаюсь в чувствах, раз за разом твержу, что выберу из личных предпочтений, а ты продолжаешь глупости спрашивать?

Потом он, видимо, увидел что-то в моём лице.

Сделал шаг - так, что навис надо мной, попирая всякие приличия. И выдохнул почти на ухо:

– Мне с ней скучно.

Скучно?!

– Она приятная, - продолжил Миронар, - но по сравнению с тобой - такая правильная, что иногда хочется удавиться. Можешь снова что-нибудь ввернуть про политику и женщин. Слишком загнанная в рамки. Ответственная, но этого добра мне самому хватает.

– Кажется, мне нравится ваша ответственность, - я подняла взгляд.

– Ладно, так и быть, можешь перенимать потихоньку.

Мы так и стояли - под взорами остальных, которые не то чтобы сильно волновали, но представлять их не хотелось. Красноволосый король выждал ещё пару секунд, потом снова предложил мне руку.

– Я сомневаюсь, что она будет королевой лучше тебя, - добавил.
– Тебя что-то мучает, ты начинаешь забрасывать меня вопросами или прямо говоришь, что не так. Она неделю думает, а после решает, что гордые дворяне должны уважать чужие границы. Это важно, а остальному можно научиться.

– А Керин?
– не удержалась я.

– Умна, но всё-таки склонна к манипуляциям. И совсем не так очаровательна, как ты.
– Миронар снова остановил меня, но на этот раз в более приличной манере.
– А теперь ответь мне, с чего дикой розе вдруг захотелось сравнивать себя с другими?

– Ей просто немного грустно.

– Нет, это не так работает. Ты приходишь, девочка, ты начинаешь сыпать в меня откровениями. Или говорить мне, какой я плохой король. Или смущаться. В общем, ты развлекаешь меня, а не наоборот.

Я вот действительно с сомнением на него смотрела. Пару секунд, пока не изогнула губы - вместе с ним.

Не так уж сложно понимать его шутки.

– В беседке вы меня поддерживали, - пожала плечами.
– Хотя, может, это ещё одна ваша тайна: чёрная маска на вас по-особому влияет.

– Я бы обнял тебя, но тебя же отравят потом.

Прозвучало неожиданно, искренне и так просто, что разум едва не отказал. Я едва не послала всех в Хаос. Потянуться к нему, обвить его грудь руками и устроить голову у него на плече, как когда-то - желание было безумным.

Но я сдержалась, только мысленно кладя руку на сердце.

В конце концов, он обещал мне ещё одну откровенность.

– Спасибо за разговор.

– Постарайся не благодарить меня за каждый - хоть это и приятно.

К основной группе я возвращалась, чувствуя себя до странного легко. Подозревая, что на лице застыло какое-нибудь глупое выражение, которое нетрудно разглядеть. Но бороться с ним не хотелось.

Хотелось быть милой со всеми - улыбнуться девчонкам, подбодрить их снова. Болтать, пусть даже о ерунде.