Плоский мир
Шрифт:
Я взял два набора — второй на всякий случай — и отправился восвояси.
И вот снова плоскость улицы замельтешила паникерами. Да-да, именно эпидемия — и никак иначе. Если бы им хоть что-то удалось осмыслить, они всячески пытались бы меня саботировать, и уж точно уничтожили все принадлежности для живописи, а не оставляли их без присмотра. Нет, они не знают о моих планах. Откуда им знать? Все гораздо тоньше: они просто чувствуют опасность, а вот чем она вызвана — для них темный лес. Ну или дело вообще не в картине. У меня, впрочем, сомнений в этом все меньше и меньше…
Я зашел в другие магазины и убедился, что такое безлюдье не везде. В продуктовом была толпища еще та: все сновали туда-сюда — нисколько я не ошибся, когда назвал их тараканами, и еще уточню — спины и усики их окрасились в белую морилку.
— А что я сделал?
Теперь прохожие походили на трехстворчатый веер, потому что неодновременно стали подниматься на ноги.
— Я говорю, дайте пройти, — повторил один из них.
— Да я и не препятствую.
Но только они снова попытались миновать профиль, пускавший вверх бумажные клубы дыма, — как будто уперлись в стену, ничего не выходило.
— Не понимаю!
— Боже мой, это что-то из ряда вон выходящее! Слушайте, а давайте-ка вы пойдете вперед, а?
— Не буду же я курить на ходу. Так не полагается, — возразил мужчина.
— Ну тогда раз вы такой упертый, (во всех смыслах этого слова между прочим!), нам придется перелезать через вас.
Тут я понял: с мужчиной, курившим сигарету, произошло то же самое, что и с Кожениным в той истории, которую рассказал мне не так давно Староверцев, — (хотя профессор математики и уверял, что мы никогда с ним не общались, я все же до сих пор придерживаюсь обратной точки зрения), — он разучился загораживать собою людей. Хорошо еще, что прохожие, ставшие жертвой его странной болезни догадались попросить мужчину присесть, а потом уже принялись через него перелезать, — (со стороны это походило на чехарду), — если бы вздумали забраться на него в стоячем положении, как студенты из рассказа профессора, полетели бы на другую сторону кубарем и переломали себе все кости.
Теперь я знал, что раз произошел рецидив, это необычное явление, скорее всего, получит широкое распространение. Коженин был раним, в отличие от остальных, кроме того, он был умнее, — вот почему его тело пришло в упадок много раньше. Но теперь, когда деградация наступила в человеке из серой массы большинства, — (и даже избавление от Великовского этому не помешало, ибо случилось оно слишком поздно), — разумеется, кризис начнет размножаться как в зеркалах.
Я пришел домой и, как будто сделавшись рисунком на холсте, долго созерцал, выбрав единственную его точку. Со дня смерти Великовского я лишь несколько продвинулся в работе, все больше размышлял, и не только потому, что техническая сторона испытывала недостаток. Все дело в том, что моя задача была проста и невероятно сложна одновременно. Блажен тот, кто открыл перспективу, но где, черт возьми, теперь откопать мне этот утраченный императив?! И еще одна вещь занимала меня, не такая уж маловажная в сравнении с перспективой, (хотя так и может показаться на первый взгляд): как изменить композицию портрета? А говоря конкретнее: то лицо, которое было уже написано, — как относительно него должно было располагаться все остальное, что мне еще предстояло изобразить? Здесь я более всего склонялся к тому варианту, который один раз увидел еще в детстве, теперь же он по какой-то причине — (видно, ею служила интуиция) — то и дело всплывал в моей памяти; это правда была не картина, а обложка книги Джона Фаулза «Кротовые норы», на которой автор был изображен в профиль, а на голове его возвышался огромный город с высотными домами, хитросплетениями вязов и детскими каруселями, дорогами и ветровыми стеклами автомобилей, на которых никогда не таяло солнце.
Думаю, я находился в положении молодого Эйнштейна, когда он еще не открыл ни одного своего закона, и юношу посещали лишь интуитивные проблески, вгонявшие в такую депрессию, что хотелось оторвать себе голову и, перегнувшись пополам, зажать ее между животом
и чреслами. И все же не прошло и часа, как я принялся за работу.2005-й сентябрь, 12-й день
Вечером опять собрались всей компанией, как тогда, в июле, у Мишки на даче. То был день моего знакомства с Таней, а сегодня — она переезжает ко мне.
Стоило только обронить слово о переезде, сразу сбежались все мои друзья, — видно все же чувствуют, что я обрел именно то, что так долго искал. Меня это прельщает…
Мы сели за стол; потом собирались идти гулять: последние дни уходящего лета, нехолодно, и почему бы не прокатиться на катере?
Я сразу обратил внимание, что Калядин пребывал в приподнятом настроении, и немудрено: в недавно открывшейся городской выставке картин попало не одно, а даже целых два его полотна. Третьим или четвертым тостом я предложил выпить за его творческие успехи.
— Всем большое спасибо! — проговорил он, еще более окрыленный, когда мы осушили бокалы, — а скажи… — он обращался к Тане, — твоя квартира теперь пустует?
Она ответила, что нет, она сдала ее, но скучает теперь лишь по своему балкону, с которого любила раньше посмотреть футбол.
— Футбол? — Калядин вскинул брови, а потом развернул голову в мою сторону, как будто искал у меня помощи, — в каком смысле?
— В прямом, — я улыбнулся, подморгнул Тане, и объяснил ему, о чем шла речь. Потом все смеялись — уж больно оригинальной показалась эта история, — все, кроме Дарьи. Она вообще по какой-то причине была в этот вечер не в меру серьезной; наверное, не сильно-то хотела идти к нам, — скорее всего, Вадим ее просто уговорил. Я сразу понял, что у них какие-то напряги во взаимоотношениях, ибо она не хмурилась, как это бывает обычно с людьми, которые не очень хорошо себя чувствуют, а довольно часто и намеренно встречалась с ним глазами, и тогда в ее взгляде скользил укор, то легкий, то наигранный, то капризный, — его оттенок постоянно менялся, как и поза девушки, и лишь одно оставалось неизменным: Дарья то и дело нервно постукивала указательным пальцем по книге, которую принесла с собой. По мягкому переплету и цветастой матовой обложке я мог заключить, что это, по всей видимости, какой-то бульварный детектив. Название гласило: «Возвращение». Поначалу Вадим старался не отвечать на игру, которую она вела с ним, и даже не перехватывать эти взгляды, но так или иначе он испытывал легкий дискомфорт, который грозил постепенно перерасти в раздражение, если только Дарья не уймется. А она знала, что делала, и при следующем тосте даже не притронулась к бокалу.
Вот тогда Вадим не выдержал и устало обернулся.
— Ну что?
Он не говорил шепотом, но я едва сумел расслышать его голос, потому что Калядин в этот момент принялся рассказывать какую-то историю.
— Ничего, — Дарья укоризненно выпрямила спину.
— Что значит, «ничего»? Я же вижу, ты чего-то хочешь от меня.
— Мне надоело это. Что было сегодня утром, помнишь? Ты даже не извинился!
— За что я должен извиняться? — тут уж ему пришлось понизить голос.
— Ну все, с меня хватит, — она встала, — я ухожу домой, — развернулась и пошла в коридор.
— Что с ней такое? — удивленно осведомился Калядин.
— Отстань, — бросил ему Вадим и направился следом за своей девушкой. Он нагнал ее в прихожей; мы услышали напряженные голоса, но Вадим, по всей видимости, уговорил ее остаться ненадолго, и они направились на кухню выяснять отношения.
— Они на ножах? — все не унимался Павел, теперь ища объяснения у нас.
Я пожал плечами.
— Кто его знает! Так о чем ты там говорил?..
Вскоре Вадим заглянул в комнату и попросил меня открыть дверь. Я направился вместе с ним в прихожую.
— Вы уходите?
— Не на совсем. Просто выйдем на воздух поговорить. Будем на скамейке возле дома.
Я посмотрел на Дарью. В ее глазах играл все тот же огонек, что и раньше, и теперь я уже почувствовал настоящую неприязнь к ней.
Я вернулся к остальным; мы просидели за столом еще минут двадцать и выпили бутылку вина.
— Чего-то они не спешат возвращаться, — сетовал Калядин, засовывая три зубца своей вилки меж ребер кефали.
— Теперь они нескоро вернутся, не волнуйся, — ответил Мишка, — да ладно, пускай говорят.