По следам исчезнувших

Маша лишь покачала головой. Нет, она как-то совсем иначе представляла себе жизнь маленькой Элизы.

– Когда я загорелась идеей завести блог, только Илья меня и поддержал. Родители считали это глупостью и блажью. Не запретили заниматься им только с условием, что это не повлияет на мои результаты в тех занятиях, которые они для меня выбрали. Я согласилась и стала транслировать в интернет свою жизнь, в глубине души надеясь достучаться до родителей. Думала, они увидят, как я ненавижу то, чем они заставляют меня заниматься, услышат меня, и тогда в наших отношениях что-то изменится. Но они не смотрели. Только Илья смотрел. И, наверное, жалел меня еще больше, потому что хвалил, даже когда у меня получалось совсем хреново.

Элиза снова ненадолго замолчала, глядя на Илью с улыбкой.

– Мы никогда не афишировали наши дружеские отношения. Общались в основном в машине, наедине. При родителях, учителях, репетиторах или домашнем персонале мы вели себя очень сдержанно. Даже когда была совсем малявкой, я знала, что родители не одобрят, а остальные с легкостью им донесут. Илья только раз вступился за меня. Я тогда закончила МГИМО и впервые открыто заявила родителям, что дальше собираюсь заниматься тем, что интересно мне: блогом и работой на телевидении. Дома разразился жуткий скандал. Они-то видели меня в финансах или в бизнесе. На худой конец женой дипломата. Илья стал невольным свидетелем этого скандала и первый раз в жизни не выдержал, не смолчал. Отец, конечно, был в бешенстве. Как же! Какой-то охранник смеет его поучать! Он уволил Илью и сказал, что теперь тот в лучшем случае сможет охранять парковку…

– Подожди, – удивилась Маша, – но как же тогда?..

– О, я взяла Илью на работу на следующий же день, как только он получил расчет, – улыбнулась Элиза. – Дело в том, что к тому времени мой блог очень хорошо монетизировался. Уже тогда я была амбассадором двух брендов, получала многочисленные рекламные заказы. И на телевидении успела поработать. Я больше не зависела от родителей, потому и решилась на этот разговор. Конечно, мать стала требовать, чтобы отец перекрыл мне доступ на экран, у него есть такая возможность. К счастью, он решил, что я должна потерпеть неудачу сама. До сих пор ждет…

Она нервно, но как-то горько рассмеялась.

– Вот и вся история. Никакой неподобающей связи с мужчиной вдвое старше. Или растления малолетней. Просто Илья стал для меня тем отцом, какого у меня не было. А я, наверное, заменила ему дочь, которой никогда не было у него. – Элиза снова посмотрела на Машу и нарочито весело уточнила: – Разочарована?

Маша покачала головой.

– Скорее, наоборот. Оказывается, я совсем тебя не знала. Всегда думала, что ты имеешь то, что имеешь, благодаря родителям. А оказывается, что вопреки…

– Ну, не совсем. Они все же многое мне дали. Хорошее образование. Умение пахать, не думая об отдыхе. Болезненное желание быть лучше. Да и блог мой стал популярен во многом благодаря той жизни, которой я жила и которую они обеспечивали. Как бы там ни было, а они вырастили меня успешной, как и хотели. Так что… их подход сработал.

Маша хотела что-нибудь на это сказать. Что-то ободряющее или просто дружелюбное, чтобы как-то сгладить впечатление от своего прежнего поведения с Элизой, но быстро в голову ничего не пришло, а потом на пороге комнаты появился Никита.

– Каменев отправил меня сюда. Сказал, что, пока его и Стаса не будет, нам лучше держаться вместе.

– О, тогда я пошла, пока меня не забыли, – объявила Маша, вскакивая на ноги и оставляя кружку с едва тронутым чаем на тумбочке.

Стаса и Каменева она нагнала уже на крыльце, где они осматривались, оценивая ситуацию. Лампочку над дверью, как и планировалось, включать не стали. Каменев не ошибся: на улице была такая темень, что никто не смог бы заметить, как они выходят. Если только стрелок не прятался в ближайших кустах, тогда он мог услышать.

Когда Маша тоже оказалась у выхода, Каменев только недовольно вздохнул, но останавливать не стал. То ли считал, что уже и так сказал достаточно, то ли просто не хотел лишнего шума. Стас тоже промолчал. Возможно, удивился, но Маша не могла знать наверняка: выражения его лица она не видела.

– Держитесь позади меня и старайтесь не шуметь, – почти шепотом проинструктировал их Каменев. – Если я скажу «назад», бегите обратно в здание, не оглядывайтесь. Ясно?

– Предельно, – за двоих ответил Стас.

И они двинулись к воротам. Маша едва различала своих спутников, но это совсем не утешало. Постоянно казалось, что стрелок где-то рядом, притаился в темноте, слился с ней и ждет подходящего момента. Стрелять, может, и не станет, но если ткнет ножом, никто из идущих рядом и не заметит.

Тем не менее они без приключений добрались до ворот. Глаза постепенно привыкли к темноте и стали лучше различать силуэты предметов, находящихся в непосредственной близости, но Маша все равно не представляла, как Стасу удастся преодолеть сложную верхушку.

– Будь осторожен, – не удержавшись, шепнула она и коснулась его плеча прежде, чем он полез вверх.

– Все будет хорошо, – заверил Стас, и в голосе его была слышна улыбка.

Когда он начал движение, ворота предательски громыхнули, цепь, соединяющая створки, звякнула. Маша от волнения закусила губу и прижала ко рту ладонь, чтобы оттуда не вырвались никому не нужные советы или сомнения.

Она понимала, что в кромешной темноте силуэт Стаса, одетого во все черное, просто не может быть виден издалека, но все равно продолжала ждать выстрел. Потом забеспокоилась о том, что Стас сорвется, перелезая через ограничитель. Ее нервы были натянуты до предела, и в какой-то момент она почти пожалела, что не послушалась Каменева и не осталась в здании.

Однако ничего ужасного так и не произошло. Стас благополучно оказался по другую сторону ворот, а потом, когда до земли оставалось совсем немного, просто спрыгнул на нее. Маша облегченно выдохнула, а Каменев удовлетворенно прокомментировал:

– Отлично! Теперь езжай. И не забывай по пути проверять связь, она может появиться, как только ты немного отъедешь от лагеря. Кому звонить, ты знаешь.

Дожидаясь темноты, они несколько изменили план, решив, что нет смысла долго торчать у ворот, пытаясь взломать или сбить замок. Получится слишком много шума, который наверняка привлечет стрелка. И даже если тот не сможет прицелиться, шальную пулю все равно можно получить.

Они решили, что гораздо разумнее и безопаснее будет Стасу сесть в фургон и поехать за помощью. А остальным дожидаться приезда полиции в административном здании.

Стас скрылся в темноте. Каменев и Маша не торопились уходить, дожидаясь, когда фургон моргнет сигнализацией, заведется и поедет. Нельзя было исключать, что даже это способно привлечь внимание стрелка, и тот снова откроет огонь. Тогда Каменев собирался стрелять в ответ. Конечно, с большого расстояния в кромешной темноте травматом он не нанесет серьезный урон, но ответная пальба может испугать стрелка. По крайней мере, как сказал Илья, это лучше, чем ничего.