По ту сторону синих гор

– Ах,так!
– вспыхнула я,наклонясь и трамбуя ладонями плотный ком.

Иден снова швырнул в меня снежком, и я, не разгибаясь, тоже пульнула в него, случайно попав кайгену прямо в нос.

Фыркая и отплёвываясь, рыжий хитро прищурил свои наглые зенки и вкрадчиво поинтересовался:

– Тебя,случайно, никогда не мылили,принцесса?

– Мылили? Нет, - с тревогой глянула на его загребающие снег руки, а потом с визгом и хохотом бросилась наутек, когда мужчина ринулся за мной с возгласом:

– Значит я буду первым!

Я словно вернулась в детство. Мы с рыжим носились по лесу, забрасывая друг друга снегом и распугивая своими криками удивлённых птиц. Давно не чувствовала себя такой лёгкой и весёлой. Словно в моей жизни и не было страшного сражения, превратившего меня в инвалида, гибели жениха, вынужденного брака с врагом и переезда в чужой суровый край, где я осталась один на один со своей болью и смятением. И если наша жизнь состоит из счастливых и несчастливых мгновений,здесь и сейчас я была счастлива!

У меня от смеха уже болели скулы и слезились глаза.

Мокрая и разгорячённая от бега, я наконец попросила Идена прекратить баловство.

– Ты сдаёшься?
– отряхивая мою шубу от налипшего снега, спросил он.

– Я никогда не сдаюсь. Спасибо тебе, конечно, за хорошее настроение, но пора вспомнить, зачем мы сюда пришли. Тем более, что я хочу успеть до вечера сделать задуманную защиту.

Рыжий покорно кивнул и, обернувшись, указал направление.

– Такой вяз тебе подойдёт?

За его спиной действительно росло нужное мне дерево. Взяв у Идена нож, я аккуратно срезала с вяза несколько тонких веток, а потом, обнаружив чуть поодаль осину и куст терновника, двинулась к ним.

Вскоре у меня набрался почти полный комплект составляющих для амулета, остались только кленовые заготовки, которые я спокойно могла срезать возле дома и ветки сосны с шишками. А поскольку все они росли высоко от земли, я попросила кайгена поднять меня на плечо, чтобы я могла их достать.

Я и подумать не могла, чем это в итоге обернётся.

Нарезав целую охапку лап, я собиралась спуститься вниз, но вместо того, чтобы аккуратно поставить меня на землю, Идем крепко перехватил меня руками, удерживая на весу и глядя на меня снизу вверх.

– Ты такая лёгкая, - каким-то странно осевшим голосом произнёс он.
– Я мог бы носить тебя на руках всю жизнь!

Если честно, я сразу и не поняла что происходит.

Смысл сказанного до меня стал доходить,только когда кайген медленно опустил меня ниже, совершенно недвусмысленно прижимая к своей груди.

– Ты что делаешь?
– ошарашено прошептала я, отклоняясь назад от тянущихся ко мне губ мужчины.
– С ума сошёл?

– Нет, - выдохнул Иденн.
– Но могу сойти, если ты меня сейчас оттолкнёшь...

По мне, с головой у него уже явно что-то было не в порядке и вряд ли бы стало хуже, если бы я по ней треснула чем-то тяжёлым. Уж очень хотелось.

Я уперлась в плечи рыжего руками, пытаясь его оттолкнуть. Безуспешно. Исгирда, видимо, хорошо кормила в детстве своих сыновей, потому как и у одного, и у другого хватка была медвежьей.

– Отпусти меня сейчас же!
– возмутилась я.
– Ты вообще нормальный? Я жена твоего брата!

Голубые глаза кайгена засветились каким-то откровенным упрямством и, прижав меня к себе ещё сильнее, он в запале вьщал:

– Ты ему не жена. Между ним и тобой ничего серьёзного ещё не было!

Подобной бестактности я от рыжего не ожидала.

Либо он действительно помешался, либо это говорил не Иден.

– Да это вообще не твоё дело, было между нами что-то или нет! Кто дал тебе право совать свой нос мне под юбку?

Раздражаясь, я стукнула кайгена кулаками и стала вырываться из его рук.

– Рейна,ты всё неправильно истолковала, я хотел сказать, что ты всё ещё свободна в своём выборе!
– торопливо проговорил он.

– Отпусти меня сейчас же!
– взревела я, зверея от настойчивости мужчины, вызывающей у меня яростный протест.
– Я не свободна! Я замужем! И хотя меня никто не спрашивал, хочу я этого или нет - так случилось, и я пытаюсь научиться с этим жить!

Иден внезапно выпустил меня из своих объятий, и я попятилась от него, теперь вообще не зная, чего от кайгена можно ожидать.

– А если бы у тебя было право выбора?
– глядя мне в глаза напряжённо спросил он.
– Если бы тебе сказали, что ты можешь сама выбрать, с кем тебе жить дальше? Кого бы ты выбрала - Бьёрна или меня?

Проклятье, мне хотелось ущипнуть себя и проснуться. Я отказывалась верить в реальность происходящего. В голове шумело от шока и разочарования. Я думала, что рыжий мне друг, а здесь, сказывается, никому нельзя верить!

– Если бы у меня был выбор, - раздраженно рявкнула я, - я бы осталась в Эринее, вышла замуж за Ральфа и видела ваш Сивильгард вместе с вами всеми лишь в страшном сне! Понял?

Рыжий отшатнулся от меня, и потерянно переспросил:

– Ральфа? Кто такой Ральф?

– Тот, кого твои сородичи убили, чтобы задуманный вашим дильфаром брак состоялся!

Я разгневанно оттолкнула Идена в сторону и, пособирав разбросанные на снегу ветки, бросилась в сторону поселения, проклиная себя за то, что такая непроходимая дура. Прав был медведина: я безголовая идиотка! Потому что только безголовая идиотка могла попасть в столь нелепую ситуацию.

– Рейна, подожди!
– рыжий догнал меня в два шага, пытаясь схватить за руку.

– Не трогай меня!
– заорала я, и правда полезла из меня словно снежная лавина - ни остановить, ни убежать.
– Я не ожидала от тебя такой низости! Это подло! По отношению к твоему брату - подло! Он же тебе доверяет, а ты...

– Бьёрн знает, - резко перебил меня Иден, и я в растерянности замерла.

– Что он знает?

– Что я собираюсь честно за тобой ухаживать? Я сказал ему сегодня об этом.