По ту сторону синих гор

С чего вдруг он шёл у неё на поводу и стал слушаться, словно бестолковый телок мубра?

Хотелось верить, что ему просто было интересно знать, чем всё это закончится, но что- то внутри подсказывало - всё намного тоньше и сложнее. Раньше он на Рейну и внимания обращать бы не стал, сейчас боялся своей грубостью обидеть.

Она вытащила из вороха одежды нарядную синюю рубаху, расшитую по вороту и манжетам более тёмной нитью, приложила к ней тиснёный кожаный пояс и удовлетворённо цокнула языком.

– Надевай!
– приказала Рейна, делая вид, что не замечает мрачной гримасы Бьёрна, уже предвкушающего удивлённые взгляды представителей заозёрского клана, гадающих, с какой радости он так вырядился.

– Ты Хранитель или кто?
– напоследок поинтересовалась она, и ничего другого не осталось, как стащить с себя простую льняную рубаху и натянуть парадно­выходную.

– Всё?
– обернув вокруг талии пояс, буркнул ей Бьёрн.

– Нет!

Прикосновение руки Рейны пробило плечо, словно разряд молнии, и оэн рухнул обратно на стул, вновь обездвиженный её искренней бесхитростностью.

– Ты в зеркало себя видел? Косматый медведь, а не оэн влиятельного клана!

Бьёрн открыл было рот и тут же закрыл, потому что по волосам его ловко проехал гребень, а следом за ним нежные женские пальцы.

Она просто не понимала, что с ним делала. По спине толпами побежали мурашки и в затылке жарко закололо. Бьёрн сглотнул, задержал дыхание и прикрыл веки. Зверь внутри заворочался и блаженно заурчал от удовольствия. Пришлось сжать кулаки, чтобы спрятать вытянувшиеся на пальцах когти.

– А вот так - совершенно другое дело!
– она подобрала и стянула кожаным ремешком на макушке длинную чёлку Бьёрна, и обошла его по кругу, разглядывая результат.

У неё было такое лицо...

Бьёрн на миг вообще забыл обо всем. Просто смотрел как в её тёмных, словно «Звезды Вольха» глазах вспыхивают счастливые искры и светлая улыбка преображает её облик.

Её нельзя было назвать красавицей. Бьёрн видел женщин и краше. Но оэн вдруг понял, что может наблюдать за женой бесконечно, испытывая непонятную радость оттого, что каждый раз познаёт её заново.

– Можешь взглянуть на себя, - она указала на зеркало, а Бьёрн всё не отводил от неё глаз, не в силах постичь превратности судьбы, подарившей ему в жёны именно эту женщину, для того чтобы за ненавистной личиной врага он сумел разглядеть её чистую душу.
– Ну же...
– голос Рейны чуть дрогнул, и оэн не захотел её расстраивать. Поднялся во весь рост и посмотрел на своё отражение.

– Ты решила, что я не достаточно долго побыл в роли жениха?
– насмешливо уточнил он.

Брови жены удивлённо приподнялись, а затем в глазах отразилось понимание того, что он имел в виду.

– Просто в Эринее принято хорошо одеваться для встречи послов, - попыталась оправдаться она.

– Мы не в Эринее, - возразил ей Бьёрн.

– Это не меняет того, что ты все-таки законный король Эринеи. А ещё Хранитель и оэн. Должен соответствовать!

Оэн фыркнул, наклонился к уху жены и прошептал:

– Не думай, что сможешь превратить меня в ухоженную домашнюю зверюшку, женщина. Я - пещерный медведь, как ты выразилась. Таким и останусь!

Она сморщила свой упрямый нос и закатила глаза.

– Не обольщайся. Теперь ты просто хорошо одетый и причёсанный пещерный медведь. Бьёрн не выдержал и широко улыбнулся.

– Я позову Сигрид, чтобы помогла тебе нарядиться, и буду внизу. Не задерживайся. У нас не принято, чтобы гости ждали хозяйку.

На самом деле хозяева должны были выйти встречать гостей вместе, но Бьёрн сомневался, что у него хватит выдержки просто смотреть на то, как жена переодевается.

Сигрид примчалась на его громкий окрик не сразу, и когда за поворотом Бьёрн наткнулся на Харва, сокрушённо покачал головой и грозно рыкнул:

– Тебя что-то сильно много в моём халле в последнее время. Ты разве не должен был сегодня сдать пост Моди?

– Так я подумал... Сейчас я здесь нужнее, - промямлил парень.

– Подумал он!
– перекривил его Бьёрн.
– Имей в виду, Сигрид раньше следующей зимы не получишь! Рано ей ещё замуж!

Харв понуро опустил голову, тихо пробубнив себе под нос:

– Сговорились.

– Чего?
– зыркнул на него оэн.

Парень виновато умолк, и Бьёрн, громко фыркнув, пошагал дальше.

Он прошёлся по дому, заглянул на кухню к матери, проверил посты и убедился, что всё готово к приёму.

В халле постепенно стали подтягиваться члены раада, и когда с улицы вошёл Иден, объявив, что гости подъехали, Бьёрн нетерпеливо оглянулся на лестницу, понимая, что Рейна задерживается.

– Ты сегодня отлично выглядишь, - улыбнулся ему брат, разглядывая одежду.
– И это не моя заслуга.

Иден неожиданно умолк, застыв с раскрытым ртом и Бьёрн, проследив за его взглядом, сам остолбенел не в силах отвести глаз от спускающейся к нему жены.

На ней было надето то самое платье, которое он выпросил у Сириль в замен порванного. При каждом шаге расшитая золотой нитью и драгоценными камешкам ткань вспыхивала от попадающих на неё солнечных лучей, и по наряду словно вился живой узор, лаская ладную фигурку жены. Аметистовые бусинки пускали по стенам радужные блики, отчего казалось, что Рейну окружает волшебное сияние.

Сигрид что-то сделал с её волосами, сколов их вокруг головы так, что теперь не было заметно их короткой длины. Чело жены украшал подаренный Гордом тонкий золотой венец, придавая Рейне воистину королевский облик.

И несмотря на то, что её нельзя было назвать самой красивой женщиной на свете, для Бьёрна она сейчас была именно такой.

Оэн сглотнул, сделал шаг ей навстречу и поймал протянутую ему женскую руку, чуть подрагивающую, с холодными и тонкими пальцами.

Она волновалась. Бьёрн ободряюще сжал ладонь Рейны, и когда жена благодарно улыбнулась в ответ, сердце оэна глухо стукнуло в груди и забилось быстрее.