По ту сторону синих гор

Я не знаю, каким было решение клана в таких случаях, но полагаю, ничего хорошего оно виновному не сулило. Потому что Лильф тут же сник, а те кайгены с розгами, которых мой суровый муж заставил выйти в круг, стояли там с лицами приговорённых к казни, но уходить добровольно точно не собирались.

– Начинайте!
– произнёс медведина таким тоном, будто был не оэном, а настоящим провокатором.

Впрочем, своим приказом он никого не вдохновил. Мужики переминались с ноги на ногу, косились друг на друга, но бить меня опасались.

Это разозлило ещё больше. Сомневаюсь, что они были бы столь же нерешительными, окажись на моём месте Сигрид.

– А вы ещё и трусы, - ядовито заметила я, обведя мужчин уничтожающим взглядом.
– Именно они, обычно, подстрекая, орут громче всех, а как доходит до дела прячутся за чужие спины. А у Айка вообще ни гордости, ни ума своего нет, раз за него отец отвечает!

С Айком я, наконец, попала в цель. Молодой кайген взбешённо вскинул голову, пронзая меня гневным взглядом. Мужчина сделал широкий выпад в мою сторону, и его рука с прутом мгновенно согнулась и разогнулась, пытаясь хлестнуть меня по заднице.

Резко отпрянув в сторону, я увернулась от удара, одновременно раскручивая кнутовище и перетягивая им мужчину поперёк спины.

– И бьёшься ты, как баба!
– хмыкнула я кайгену, подбирая кнут и отходя по кругу в сторону.
– Может, тебе платье своё отдать?

Айк с вопросительным возмущением метнул взгляд на возвышающегося на крыльце оэна, ища у него то ли поддержки, то ли разрешения заткнуть мне рот, и я не стала дожидаться, когда он их получит. Хлестнув кожаным поясом Идена мужчину по ладони, я выбила из неё розгу, и этим же поясом подбросила её в воздух, поймав левой рукой.

Двуединый, какое же это счастье иметь здоровые руки, способные крепко держать оружие!

Как там сказал медведина? Бой чести? О, да! Я готова его принять.

Обезоруженный кайген внезапно отступил на шаг, выйдя из круга, а затем опустился передо мной на одно колено и повинно склонил голову.

Недоумённо моргнув, я обвела взглядом ошарашенную толпу, и вдруг заметила напряжённо замершего на ступенях халле Идена одобрительно кивнувшего мне.

То есть всё, что от меня требуется - это выбить оружие из рук противника?! Я правильно поняла?

Коротко выдохнув, я резко развернулась к тому кайгену, что стоял за моей спиной, Хьёгану, кажется, и выбросила вперёд кнутовище.

Такой подлости мужчина от меня явно не ожидал. Когда конец кожаного пояса обвился вокруг его правой ноги, я просто дёрнула на себя кнут со всей силы. Потеряв равновесие, Хёган рухнул на снег, как поваленное дерево, под слаженный возглас возбуждённой толпы, а пока кайген не успел опомниться и подняться, я прыгнула вперёд, наступая ногами на прут, всё ещё удерживаемый в его руке.

Мужчина дёрнулся, пытаясь вырвать его у меня из-под ног, и я безжалостно хлестнула его розгой по кисти, заставив ладонь разжаться.

Минус ещё один. Теперь у меня осталось четыре противника, которые отбросив первоначальное замешательство, наконец поняли, что я намерена драться, и если они срочно ничего не предпримут, что вскоре присоединятся к своим менее удачливым сородичам.

Мужчины переглянулись между собой, расходясь в стороны и подавая друг другу непонятные знаки. На миг в моей голове перед мысленным взором пролетело несколько сотен вариантов возможной атаки, но я почему-то отчётливо ясно поняла, что кайгены не будут даже пытаться меня бить. Один, самый крупный, нападёт со спины, скрутив и обездвижив меня, а остальные просто придут ему на помощь, выдернув из моих рук пояс и прут.

Быстро подобрав конец хлыста, я прижала руку с ним к телу и сделала несколько обманных шагов назад, позволяя противнику напасть на меня со спины.

Ожидаемо, вокруг меня стальным кольцом обвились руки мужчины, стискивая в крепком захвате и приподнимая над землёй, а на подмогу товарищу тут же ринулся вперёд молодой кайген с собранными в низкий хвост волосами.

Используя захватившего меня противника, как опору, я мгновенно поджала к груди ноги, а потом с силой распрямила их, встречая нападающего мощным ударом.

Он отлетел назад, врезавшись в одного из своих сородичей, на миг притормозив тому атакующий бросок. Воспользовавшись этой заминкой, я резко откинула назад голову, впечатываясь затылком в жёсткий подбородок кайгена, поневоле тут же выпустившего меня из рук.

И хотя боль я сейчас причинила не только ему, но и себе, притушить бурлящую в моей крови жажду драки это уже не смогло. Ярость дрожала на кончиках пальцев, поднимала волоски на затылке и напряжённо вибрировала в позвонках.

Взгляд стал чётче и зорче, звуки отчётливее и резче, а реакция просто молниеносной.

Краем глаза я уловила слева смазанную тень, поэтому тут же ударила по ней прутом наотмашь, попав бросившемуся на меня кайгену по лицу. Розга рассекла мужчине щеку. Металлический запах его крови внезапно ударил в нос, пробуждая во мне что-то нечеловеческое и жестокое.

Клянусь, ничего подобного раньше со мной не случалось. Я всегда дралась хладнокровно и расчётливо, а сейчас мне как какому-то дикому зверю хотелось рвать, царапать и кусать тех, кто загонял меня в угол.

Вопреки здравому смыслу и тактике ведения боя, я с яростным рыком ринулась сразу на двоих кайгенов, выбрасывая вперёд кнутовище, которое один из мужчин играючи поймал в воздухе рукой и тут же потянул на себя.

Только хорошая реакция и годы тренировок не позволили мне упасть или по инерции вписаться в противника. Выпустив кнут и мгновенно сгруппировавшись, я кувыркнулась всего в шаге от мужчины, но как только выпрямилась, сразу прыгнула на спину второму нападавшему, обвивая его торс ногами и осуществляя правой рукой удушающий захват.

Кайген завертелся на месте, пытаясь меня сбросить, а пока он сопел и дёргался, я успела несколько раз хлестнуть розгой его товарища, намеревающегося меня от него отодрать.

Изловчившись, тот, на чьей спине я теперь так удачно каталась, размахивая розгой налево и направо, резко ударил меня локтём в бок, и от боли в рёбрах у меня в глазах засверкали звёздочки. Ярость залила глаза кровью, и я, плохо соображая что делаю, вцепилась зубами мужчине в ухо, чувствуя мерзкий звук хрустящих хрящей.

Кайген взвыл, будто раненый зверь, легко стряхивая меня с себя как какую-то мерзкую гусеницу. Отлетев от него на несколько шагов, я завалилась на спину, ощутимо припечатавшись затылком о слежавшийся и утоптанный ногами наст.