По ту сторону синих гор

Невероятно, но моя злость сейчас была сильнее боли. Я её просто не чувствовала. Выгнувшись, я оттолкнулась от земли плечами, подпрыгивая и твёрдо становясь на ноги, а затем, крепче сжав в руке розгу, бросилась с ней на ошарашенно отступающих от меня мужчин.

Валяющийся на снегу пояс Идена я подхватила по пути, со свистом раскручивая его у себя над головой и опуская её на плечи почему-то стремительно оседающему на одно колено кайгену.

– Хватит!
– громогласный окрик мужа воткнулся мне в спину словно нож, остановив меня с занесённой над головой для удара розгой.

Сжимая пояс и прут до белеющих костяшек, я обернулась, обнаружив, что все мужчины, с которыми я дралась, склонив головы и положив правую ладонь на левое плечо, опустились передо мной на колени.

Пот градом катился по вискам, сердце колотилось в горле, дыхание вырывалось из груди со свистом, и я, словно безумная озиралась по сторонам, готовая сцепиться с кайгенами снова.

Я не понимала что происходит. Почему безмолвствующая толпа смотрит на меня с благоговейным ужасом. Кто-то из впереди стоящих мужчин, вдруг медленно вышел вперёд и, повторив почтительный жест коленопреклонённых кайгенов, тоже опустился передо мной на снег.

Один за другим мужчины клана молча совершали какой-то им одним понятный ритуал, заставляя меня нервничать и то и дело оглядываться на хладнокровноспокойного, будто заснеженная гора, мужа.

Где-то вверху громко засвистела красногрудка. Я подняла голову, проследив за тем, как птица вспорхнула с раскачивающегося на лохматой ветке ели домика- чурбака, подлетела к заплаканной и имеющей совершенно несчастный вид Белочке, опускаясь на крыльце возле её ног.

Наверное, именно это стало для меня своеобразным знаком. Спокойно пошагав к халле, я поднялась на несколько ступеней и во всеуслышание произнесла:

– Я требую, чтобы вы все извинились перед Сигрид!

Три удара сердца у меня в ушах звенела напряжённая тишина, а затем со всех сторон послышалось монотонное виноватое бормотание:

– Сигрид, прости...

Не знаю, раскаивались ли кайгены искренне, либо вынужденно извинялись под давлением обстоятельств, но мне этого показалось мало. Вернув не сводящему с меня зачарованного взгляда Идену пояс, я вновь повернулась к клану и торжественно пообещала:

– И запомните, пока жива, я буду драться с каждым, кто ещё хоть раз захочет выпороть здесь беззащитную женщину!

Все молчали и, наверное, я бы почувствовала себя победительницей, если бы мой триумф не испортил очнувшийся в муже от спячки медведина.

– В дом! Живо!
– холодно сверкая синими глазищами, рыкнул мне он, ввергая в состояние крайней растерянности.

Если бы ровно на этом месте я совсем недавно не услышала, как он превозносит мои способности воина, то, пожалуй, послала бы его к виххарду в зад. Но в моей голове прочно засели слова мужа, и подрывать его авторитет перед кланом я себе просто не позволила бы.

Еле сдерживая гнев, я зло поджала губы, в мрачном молчании двигаясь супругу навстречу. Поравнявшись с ним, я резко переломила о колено зажатую в руке розгу, а затем демонстративно швырнула её вниз с крыльца.

На моём предплечье тут же бесцеремонно сжалась здоровенная лапища мужа, но прежде чем я успела возмутиться, он яростно пнул ногой дверь и втолкнул меня в дом.

Сопя словно злой барсук и люто сверкая глазами, кайген безжалостно протащил упирающуюся меня за руку через весь дом, потом вверх по лестнице и только когда, дёрнув на себя дверь нашей спальни понял, что она закрыта, высоко приподнял брови и удивлённо посмотрел мне в лицо.

– Как ты выбралась из комнаты?
– подозрительно щурясь, прогудел он.

Хотелось казать: «Сюрприз», но учитывая обстоятельства рисковать не стала. У меня после боя сил вообще не осталось, а медведина сейчас находился в таком состоянии, что мог меня запросто вместо Сигрид выпороть. Кто вообще знает, что у этого бешеного на уме?

Порывшись в кармане, муж вытащил оттуда ключ, и когда, открыв дверь, увидел настежь открытое окно, через которое я и выбралась на улицу, стал орать громче кота по весне.

– Дура умалишённая! Давно ли чуть без ног не осталась?

Я замахнулась, желая поквитаться за дуру, но лишь вспорола рукой воздух, в то время как саму меня кайген ухватил за шиворот и буквально закинул в комнату.

– Я тебя в следующий раз не только запру, но ещё и без одежды оставлю, чтобы не повадно было из окон выпрыгивать!

– Вот тебе!
– скрутив комбинацию из трёх пальцев, яростно ткнула ею в мужа.
– Попробуешь так сделать, и я в следующий раз выберусь к твоим сородичам в чём мать родила! Понял?

– Безмозглая идиотка!
– палец кайгена ощутимо упёрся мне в лоб, словно собирался пробить там дырку и добраться до мозга.
– Скажи спасибо, что они не размазали тебя по двору, как рыбьи потроха!

– Упрели бы размазывать!
– раздражённо столкнула с себя его руку - Я им не Сигрид, которую можно безнаказанно засечь розгами просто потому, что клану так удобно!

– Ты хуже!
– рявкнул муж.
– Ты самоуверенная и бесстрашная дура, которая не понимает куда ввязалась и с кем собралась драться с помощью жалкого подобия плётки и тонкого прутика! Думаешь, ты такая отважная и умелая, поэтому победила? Да никто из них и на треть не использовал свою силу, потому что, во-первых, ты моя эль-манна, а во-вторых - женщина, а бить розгами женщин можно только по заднице!

Это прозвучало оскорбительно до глубины души. Выходит, муж отчаянно блефовал, преувеличивая перед кланом мои способности? А мне казалось, я не настолько плоха, чтобы не разделаться в рукопашном бою хотя бы с двумя кайгенами!

– Как благородно!
– заорала в ответ я.
– Выпороть женщину, словно провинившегося ребёнка! Не столько больно, сколько унизительно и поучительно, да? Я не ваша манна, как ты там заметил! Я маг-боевик! И мне плевать, куда у вас тут разрешено бить женщин! Попытаешься поднять на меня руку, я буду драться и с тобой, пока не прибью тебя или не сдохну сама!

– Ты с таким же успехом могла сдохнуть вчера!
– на шее и висках мужа вздулись вены, а глаза стали тёмными, словно небо в безлунную ночь.
– Но тебе недостаточно было моей жертвы, поэтому сегодня ты решила вновь испытать судьбу!

– Я всего лишь решила восстановить справедливость и заступиться за мою ни в чём неповинную служанку, раз среди «не бьющих» в спину кайгенов не нашлось ни одного порядочного и смелого мужчины!

– Сигрид не твоя служанка!
– рявкнул муж, снова ткнув в меня указательным пальцем, только на этот раз в грудь.
– Выбрось из головы свои высокомерные замашки! Сигрид такой же свободный член клана как ты или я. И если она захочет, завтра же может уйти отсюда к другому оэну!