По зову долга

Сержант же кинул кошель на диван и скользнул безразличным взглядом по накрытым серебристыми термоизолирующими колпаками тарелкам и блюдам. Впервые за свою короткую жизнь репликант не заинтересовался едой.

Он встал, подобрал с пола брошенную Эйнджелой салфетку и выкинул в утилизатор. Потом подошёл к столу и принялся накладывать на тарелку понемногу с каждого блюда.

– Наш сержант Симс, когда пил, то всегда закусывал, мэм, - сказал Чимбик, возвращаясь и протягивая тарелку Эйнджеле.
– Говорил, что иначе утром будет плохо.

Девушка покачала головой.

– Если закусывать, то нужно больше времени и выпивки, чтобы надраться. А именно в этом и состоит моя цель, сладкий.

Чимбик нахмурился, но настаивать не стал. Просто поставил тарелку на журнальный столик рядом с диваном и вернулся в своё кресло.

– Я же просил обойтись без подобных слов, - напомнил он.

Чуть помолчав, он спросил:

– Мисс Эйнджела, как так получилось, что важная для Консорциума информация оказалась на ваших имплантатах?

Судя по тому, что девушка вновь приложилась к стакану - выбранная Чимбиком тема ей не нравилась. Он даже подумал, что Лорэй не ответит, но ошибся.

– Мы с Ри работали в одном клубе, - начала она медленно, с явным усилием выговаривая слова.
– Поступил вызов из люксового номера. Предоплаченный. Мы поднялись, вошли и дверь сразу закрылась. А в нас целился какой-то урод.

При этом слове Чимбик рефлекторно отвернулся, скрывая шрам. И только потом понял, что впервые на его памяти один человек назвал “уродом” не его, а другого человека. Это было... непривычно.

– Он выстрелил, мы вырубились, - продолжала рассказ Эйнджела.
– Когда очнулись - урод лежал в луже своей крови, а импланты будто отключились. Ну и твои любимые командиры нарисовались и потащили к себе на борт.

Чимбик лишь вздохнул. Впервые в жизни он начал сомневаться в правильности происходящего. Никогда до этого сержант сомнений не испытывал. Ни когда расстреливал забастовщиков, ни когда отрезал головы их лидерам. Даже когда по приказу руководившего операцией оперативника СБ юные репликанты забросали зажигательными гранатами подвал, где прятались члены семей восставших - Чимбик твёрдо верил в правильность своих действий. Потому что те, кто отдаёт приказ, не ошибаются.

А сейчас он, вынужденно погрузившись с головой в гражданскую жизнь, открывал для себя всё новые и новые грани этой жизни. И каждое такое открытие подтачивало казавшиеся незыблемыми устои, на которых покоилось мировоззрение сержанта. Он примерял полученные данные на сложившуюся ситуацию, и понимал, что на самом деле можно же было поступить совершенно иначе. Например, дать сёстрам Лорэй денег - и они сами, добровольно полетели бы с оперативниками. Или нет? Чимбик мгновение поколебался, а потом всё же спросил:

– Скажите, мисс Эйнджела - сумма, которой мы располагаем, насколько значительна по вашим меркам?

– Пара месяцев работы, - после паузы ответила Эйнджела.

Эти паузы становились всё продолжительней, а речь девушки всё менее чёткой, так что репликант понял, что у него осталось немного времени на вопросы.

– А если бы вам предложили эту сумму - вы согласились бы полететь на Эльдорадо добровольно, чтобы там извлекли хранящуюся у вас информацию?
– Чимбик заинтересованно наклонил голову, ожидая ответа.

– Нет, - твёрдо, тщательно выговаривая слово, ответила Лорэй.

Она выглядела одновременно расслабленной и одурманенной. Нездоровой. Репликанту не нравилось видеть её такой.

– Почему?

– Корпорации...
– неприязненно ответила девушка.
– Одной рукой дают, другой отнимают. Выкрутят из башки импланты... И будем мы с Ри пускать слюни со спекшимися мозгами. И не надо платить. Всем плевать, что с нами будет...

Последние слова она произнесла горько и осушила стакан до дна.

“Мне не плевать”. Почему-то именно эти слова едва не сорвались с языка сержанта. Чимбик сомкнул челюсти, и, переждав этот неожиданный порыв, сказал:

– Ваш вопрос.

– Ммм… - задумчиво протянула Лорэй.
– А если бы ты мог выбирать - чем бы занялся?

Ещё утром сержант не смог бы даже понять этого вопроса, не то что дать на него ответ. Сейчас же он без запинки ответил:

– Стал бы охотником на Тиамат, мэм.

– Почему?
– удивилась Эйнджела и вытянулась на диване, глядя на репликанта мутными сонными глазами.

– Это здорово, - с жаром принялся объяснять сержант.
– Никакого купола, никакого скафандра, никакого переработанного воздуха... Иди куда хочешь, дыши вволю, никто тебе не указ. Лес, небо, можно убить кого-нибудь и вкусно поесть - красота же. Что ещё надо?

Ответа не последовало. Девушка спала. Пустой бокал стоял рядом с так и нетронутой тарелкой, туфли валялись на полу, а сама Лорэй обнимала влажную от пролитой выпивки подушку.

Репликант вздохнул. Залитый алкоголем диван, с его точки зрения, был не подходящим местом для сна. Во всяком случае - для Эйнджелы. Сам репликант мог спать в любом месте и любой позе, не обращая внимания ни на сырость, ни на запахи.

Бережно подняв девушку на руки, репликант на миг остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. Было… приятно. И даже запах выпитого Эйнджелой алкоголя не портил впечатлений. Сержант подумал, что будет чем потом поделиться с Блайзом. А может, и нет - лучше сохранить это в своей памяти, ни с кем не делясь.

Аккуратно перенеся Эйнджелу в постель, он накрыл её одеялом, и хотел было уйти, но всё же задержался, залюбовавшись спящей девушкой. Сон смягчил черты лица, согнав с них гримасу недоверия и презрения. Сержант оглянулся, словно опасаясь, что кто-то увидит его постыдный поступок. Конечно же, в каюте больше никого не было. Никого, кроме него и спящей девушки... Аккуратно, чтобы не разбудить, репликант провёл пальцами по щеке Эйнджелы. Блайз был прав - кожа оказалась поразительно нежной на ощупь. Жаль не было шёлка, чтобы сравнить...

Сержант, бесшумно пятясь, вышел из комнаты, прикрыл двери, и уселся в кресло - переживать новые ощущения и раскладывать их по полочкам.

Глава 12

Планета Новый Плимут. Управление контрразведки

– Есть! Есть контакт!
– завопил младший оперативник, врываясь в кабинет.

Задремавший за своим столом Грэм вскинулся, опрокинул на себя остывший кофе и выругался.

– Что за контакт?
– спросил он, пытаясь салфеткой оттереть с формы коричневые пятна.