Победители

Забыв обо всем, Кэноэ подскочил к окну. Над парком, в той стороне, где находился дворец Совета Пятнадцати, поднималось, грозно клубясь и разрастаясь на глазах, черное грибовидное облако. "Оонк достаточно безумен", - внезапно вспомнились Кэноэ слова бабушки Инноэне. Неужели он решился на немыслимое?!

Дверь в столовую широко распахнулась. Если бы это был кто-то из сошедших с ума охранников, им всем тут бы и пришел конец. Но это, к счастью, оказалась Гвиэнт в покрытом влажными темными пятнами спортивном костюме, немного помятая и растрепанная.

– Тревога! На меня напал охранник, пришлось его убить!
– выкрикнула она и осеклась, увидев на полу мертвое тело и леди Элаэнне, продолжавшую заниматься Нриант.

– Черные печати! Это они?!

– Да, - напряженно подтвердила Кээрт, прислушиваясь.

Взрывная волна прокатилась через них и затихла, а во Дворце словно кто-то включил звук. Откуда-то доносились отдаленные истошные крики, а совсем рядом раздалось несколько хлопков выстрелов.

Где-то идет бой, значит, не все охранники во Дворце сошли с ума! Кэноэ, наклонившись, забрал парализатор и инъектор с антидотом у убитого и перебросил его пистолет безоружной Гвиэнт. Отец поднял с пола пистолет, выбитый из руки охранника, "расколдованного" Кээрт, оставив того только с парализатором.

– Я с вами!
– Кээрт сбросила длинный домашний халатик, оставшись в коротких облегающих штанах и топике. Даже в такую минуту Кэноэ не мог не залюбоваться ей.
– Постарайтесь не убивать "опечатанных"... тех, кто под черной печатью! Сейчас, когда она активировалась, ее легко снять.

Все эти слова и действия заняли не больше дюжины секунд. Гвиэнт с пистолетом в руке скользнула в полутемный коридор, за ней поспешили Кэноэ и Кээрт. Замыкали их группу отец и охранник, похоже, еще не совсем пришедший в себя. Мама осталась в столовой с раненой Нриант.

В большом темном холле шла интенсивная перестрелка. Мужчина в форме охранника, спрятавшись на перевернутым массивным креслом, палил из пистолета куда-то в сторону помещений для слуг.

– Он под печатью!
– воскликнула Кээрт.

Но Кэноэ и сам уже видел обернувшиеся к нему белые пустые глаза и выстрелил, почти не целясь. Безумец, пораженный сразу двумя парализующими стрелками, - это не сплоховал охранник, "распечатанный" Кээрт, рухнул на пол. Кээрт с антидотом в руке склонилась над ним.

– Кто здесь?!
– властно крикнул отец.

– Ваше высочество?!
– на дальнем конце холла встала в полный рост темная фигура.

Человек сделал несколько медленных шагов вперед, выйдя на чуть лучше освещенное место, и Кэноэ, наконец, узнал в нем еще одного охранника. Он шел, скособочившись и зажимая рукой левый бок, где униформа была вся пропитана кровью. В другой руке у него был зажат пистолет.

– Произошло что-то страшное, ваше высочество!
– охранник сделал неловкое движение рукой и скривился от боли.
– Мой напарник сошел с ума! Неожиданно начал стрелять в слуг, хотел убить меня, еле успел вывернуться и парализовать. Потом был взрыв, ядерный взрыв, а затем появился этот... Думал, хочет помочь, а он тоже стал стрелять, ранил меня...

– Они были не в себе, в них кто-то вложил программу, превратившую их в безумных убийц!
– резко сказала Кээрт, - Где ваш напарник?! Сейчас я приведу его в порядок!

– А тебе не трудно?
– Кэноэ помог Кээрт встать, затем протянул руку сидящему с потерянным видом на полу освобожденному стрелку.
– Не будет переутомления?!

– Для этого не нужно тратить много сил, - Кээрт решительно закусила губу.
– Особенно, если мне поможет Гвен. Давайте скорее, времени мало!

Пока девушки занимались еще одним охранником, Кэноэ подсчитывал потери. Помимо парня в столовой, убиты были двое слуг, еще трое, включая Нриант и Фруамса, его личного камердинера, ранены.

– Как знала, что потребуется!
– Гвиэнт выбежала в холл, держа за ремни несколько иглометов из их закладки. Один из слуг нес за ней кофр с кассетами.
– Вооружайтесь! Во Дворце до сих пор идет стрельба! Надо помочь четвертому этажу!

Кэноэ словно окатило холодным душем. Он боялся за Кээрт и родителей, но не они должны были стать главной мишенью убийц! Их покои находились на пятом, предпоследнем этаже левого крыла Дворца, а прямо под ними, на четвертом, располагались помещения, занимаемые Императорской семьей. Еще ниже, на третьем, комнаты принцессы Кэвироа и гостевые спальни, одну из них занимает принц Кхаэро. Дальше пойдут медицинские кабинеты, спортивные залы развлекательный центр, библиотека, на первом этаже - кухни, кладовые, прачечные и другие служебные помещения, и везде свой персонал! И это не считая центральной части с кабинетами и парадными залами и правого крыла, где размещались комнаты секретарей, фрейлин, охранников и прочего дворцового люда. Что же сейчас там творится?!

В коридорах, прилегающих к покоям Кэноэ и родителей, было темно и пусто. Никто не встретился им и на площадке, откуда широкая парадная лестница вела на четвертый этаж и дальше вниз. Откуда-то продолжали доноситься крики, звон разбиваемого стекла, шум падения чего-то тяжелого, но внизу было тихо, и от этого тревога только нарастала.

На четвертый этаж шли все, способные держать оружие. Трое пришедших в себя охранников, двое вооруженных лакеев, Кэноэ с отцом, Гвиэнт, взявшая на себя командование их маленьким отрядом, и Кээрт, взявшая парализатор и инъектор с антидотом. Она так и не переоделась, лишь взяла у Гвен черную куртку от спортивного костюма, прикрывшую слишком яркий и видный даже в полутьме желтый топик. Сама Гвиэнт осталась в свободных брюках и темно-серой футболке, промокшей от пота. В покоях с ранеными остались мама и несколько слуг с двумя пистолетами и иглометом.

Первый пролет они преодолели без помех, но на следующей площадке Кээрт предостерегающе подняла руку.

– Там, внизу, есть "опечатанные", их, как минимум, двое. Я чувствую их, они словно издают неприятный, гнилостный запах.

– Тогда приготовились!
– Гвиэнт зажала в руке ребристый овал гранаты.
– Атакуем!

На лестничной площадке оказалось сразу четверо "опечатанных". Один был убит на месте осколками гранаты, второй ранен и дострелен. Еще двоих только оглушило взрывом, их вырубили из парализаторов. Над одним из них тут же склонилась Кээрт. Кэноэ остался прикрывать ее. Покои Императора были намного больше его собственных, и в этом лабиринте неосвещенных комнат и коридоров враг мог появиться с любой стороны.

Так оно и получилось. Откуда-то сбоку в холл выскочил еще один безумец в форме Императорского телохранителя. В обычной обстановке Кэноэ не имел бы ни малейшего шанса против такого бойца, но печать, очевидно, повлияла на его профессиональные навыки: Кэноэ, державший наготове парализатор, успел выстрелить первым.

Кээрт, сняв черную печать с двух охранников, взялась и за него, и тут разыгралась ужасная сцена.

– Значит, это была не игра?!
– несчастный телохранитель, стоя на коленях, раскачивался из стороны в сторону и буквально бился головой о стену.
– Я их убил по-настоящему!?

Он единственный из всех помнил, что происходило с ним под действием печати. Мир превратился для него в виртуальную игровую реальность, и надо было ходить и убивать всех, кто не идентифицировался как "свой". Другие безумцы, очевидно, тоже воспринимали его как "своего", поскольку не только не трогали его, но даже могли действовать с ним сообща.

– Хорошо, что вы туда не пошли. Там была мясорубка, - на площадку вышла мрачная Гвиэнт. На ее лице бирюзовела свежая длинная царапина.
– Кээрт, ты закончила? Там для тебя есть работа. Мы парализовали еще одного.