Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

Генерал прикрыл глаза и, помолчав, бросил:

– Глаз, капитан, я потерял в боях с сирийцами в семьдесят третьем. Поэтому вам и кажется, что я смотрю мимо. Не обращайте внимания...

Алекс покраснел.

– Наша задача, - спокойно продолжил он, - предотвратить крупный международный скандал... Для страны, если хотите, это - главное. Хотя и все остальное не менее важно...

– В аэропорту Бреннера встречали. Эта гидесса и ее брат...
– сообщил Алекс.

Генерал кивнул. Повидимому, это не было для него новостью.

– Бреннер не тот тип, который ставит на ноги полицию. Но выпускать его из поля зрения нельзя. И вот почему...

Он немножко помолчал и продолжил:

– Знаете, капитан, первую университетскую степень я получил по биологии. Может, поэтому меня всегда тянет к срав ниям из этой области. Бактерии под микроскопом обычно мало отличаются друг от друга. Но в природе они делятся на вредные и безвредные. Бреннер сам по себе - бактерия безвредная, но обитает она в среде очень вреденых...

Алекс внимательно посмотрел на своего собеседника. В полиции генерал считался блестящим профессионалом, но уж слишком оригиналом. Таких не очень любят. Не поэтому ли он здесь?

– Вокруг Бреннера, - продолжал тот, - важно, чтобы вы обратили на это особое внимание, крутится крайне странный и подозрительный тип. Вроде посредника. Некто Панадис. Но у меня подозрение, что он не просто посредник...

– Они сидели передо мной в самолете.

Генерал меланхолично заметил:

– Амос в своем амплуа...

Генерал поднял брови кверху, потер подбородок и, отпив колы, добавил:

– Китаец, через которого Панадис получал материал для хирурга, убит. Есть оперативные данные, что трансплантантов в настоящее время у него нет. Операция на почках, которую должен был делать Бреннер, отложена...

– Что он из себя представляет, Панадис?

– Комбинатор. Его привлекали за финансовые махинации в Баку, но, видно, откупился. Между прочим, партнер, с которым он время от времени вместе работал, специалист по антиквариату, он убит. В традиционной манере. Ножом. И убийство это не раскрыто. Не исключено, что Панадис каким - то образом к этому причастен. Но улик - никаких...

Во взгляде Алекса блеснул огонек интереса.

– Эй-эй-эй, капитан!
– встрепенулся старый полицейский, словно поймал молодого коллегу на недопустимом грехе.
– Мы не вмешиваемся в криминальные проблемы, как и во внутренние дела чужого государства. Пусть и дружественного...

Алекс бросил на него быстрый взгляд. От всей генральской меланхолии и следа не осталось. Перед Крончером сидел совсем другой человек. Собранный, жестковатый, даже чуть надменный.

Генерал поморщился, провел взглядом по фотографиям на стене, спросил:

– Вы путешествовали с друзьями после армии по Индии ?

Алекс отрицательно мотнул головой.

Он явно не понимал, кчему тот клонит.

– Таиланд, Непал? Горы? Скалы ?
– не сводил он пристального взгляда с Крончера.

Лицо Алекса вытянулось. Ноздри слегка раздулись. Теплые, крупные, как чернослив глаза стали совсем антрацитовыми. Весь его вид должен был продемонстрировать боссу: его умничанье никакого восторга у Алекса не вызывает.

– Значит, после армии сразу в полицию ?
– скрипуче спросил тот.

– Почему же ? Полтора месяца в Австралии...

– Понятно, - жестковато сказал генерал.
– Ну, а теперь слушайте и мотайте на ус! Теперь каждый в вашем возрасте, попробовав вкуса пороха, уже воображает, что он - настоящий мужчина. Шварценегер... Риск ему подавай. И опасности. Чтобы адреналин в крови как оглашенный бурлил...

Алекс смотрел на него исподлобья. Пристально, словно бросал вызов.

– Если вы полагаете, что здесь вам американский полицейский сериал забудьте. И езжайте домой. Обойдемся без вас...

Алекс поднялся:

– Когда брать билет ?

Он был "саброй", уроженцем страны, и вел себя так, как повел бы любой другой его сверстник: перед начальством не прогибался.

Одно дело - приказ, его приходится выполнять. Но мириться с чужой блажью, пусть даже генеральской? Идите-ка все вы подальше !

По - видимому, эмиссар понял это, потому что тут же дал задний ход. В достаточной степени резкий и скорый.

– Вы всегда такой обидчивый, капитан ?
– спросил он миролюбиво, будто ничего не произошло.

" Знает кошка, чье мясо съела..." - подумал Алекс.

Генерал собрал в щепоть три пальца правой руки, поднял их на уровень лица Алекса и слегка потряс ими иронически. Чисто израильский, простонародный жест: есть у тебя терпение, милок? Так он, по-своему, попросил прощения.

Алекс улыбнулся: кипевшая в нем злость сразу пропала. Жест зеленщика с иерусалимского рынка в обиходе генерала ? Впрочем, - тот слишком много лет проработал в полиции.

Теперь он, видимо, вознамерился прочитать Крончеру лекцию на тему об организованной преступности.

– Вы что-нибудь слышали о китайских "триадах" ?
– прищу рился он.

Алекс ответил кивком.

Настроившийся, на пространное объяснение, тем не менее продолжил:

– Это самый опасный вид мафии. Опаснее сицилийской и даже русской. Действуют три человека, связанные между собой узами крови, а иногда - самой кровью. Раскрыть, обнаружить и обезвредить "триаду" крайне трудно. От жестокос ти таких банд вздрогнул бы пещерный канибал. На Западе с ни ми уже столкнулись...

– Вы думаете, с убитым Ли должны быть второй и третий китайцы ?

– Без сомнения. Уверен также, что Ли будет отомщен. Там, где "триада" - кровь дешевле воды, а слабость - промах, кото рому нет оправдания.

– Ну, я, скажем, сталкивался с террористами...

По лицу генерала проскочила пренебрежительная гримаса: эти сопляки всегда и все знают лучше других. Он продолжил инструктаж, словно боялся, что ему не дадут закончить.

– Террористы, в своем большинстве, фанатики. В основном, от религии или идеи. У "триад" же, как и у других мафиозных группировок, "мото", двигатель, - совсем иной. Это хищники. И добывают они свою добычу не во имя идеалов, а для пропитания...

– У террористов тоже это присутствует...

Но генерал его не слушал.

– Первыми движет мысль, мозг, пусть даже искаженный. Вторыми, если хотите, только аппетит, желудок. А это разные вещи. Инстинкты- не идеи, их контролировать невозможно...

Какого черта он его воспитывает?! Что это ? Возраст ? Характер ? Самолюбование ?

Генерал откашлялся.

– Традиционный криминал изживает себя, капитан. Он и уступает место различного рода мафиям...

Есть люди, для которых один слушатель даже предпочтитель нее, чем аудитория. Не вожди, а гуру.