Поцелуй чернокнижника

Когда все насытились, Дэнни провел рукой по мокрым волосам, закинул их назад и вскочил на ноги.

— Пошли, ребята! — крикнул он, убегая к воде. — Присоединяйтесь!

Адалин рассмеялась и начала убирать остатки еды.

— Этот мальчик — ходячий энтузиазм, — заметил Меррик.

— Надеюсь, он таким и останется, — сказала она, закрыв последнюю корзину. Затем повернулась к Меррику и широко улыбнулась. — Идем?

Прежде чем он успел ответить, Адалин вскочила, задрала юбку, обнажив ступни, щиколотки и нижнюю часть голени, скинула туфли и побежала к воде.

Улыбка тронула губы Меррика. Несмотря на возраст, он никогда не чувствовал себя старым. Но рядом с ней… он чувствовал себя молодым в самом прекрасном смысле. Когда в последний раз он просто так плескался в воде? Когда в последний раз позволял себе просто радость и легкость?

Он не мог припомнить много подобных моментов — по крайней мере, до того, как в его жизни появилась Адалин.

Меррик поднялся на ноги и неспешно зашагал по тропинке, которую она протоптала в песке, направляясь к воде с тем же размеренным спокойствием, с каким ел. Но все его внимание было сосредоточено на Адалин.

Она остановилась у начала причала и, потянувшись за спину, неловко начала развязывать шнуровку платья. К изумлению Меррика, как только узлы поддались, она просто скинула платье. Весь ее соблазнительный силуэт — за исключением участков, скрытых темно-синим бюстгальтером и черными трусиками — оказался перед ним, залитый ярким летним солнцем.

Этого было более чем достаточно, чтобы кровь в жилах Меррика закипела, а в паху снова вспыхнула слишком знакомая боль. Он стиснул зубы. Если бы не присутствие Дэнни, он не смог бы сдержать себя в руках.

— Пошли, Адди! — крикнул Дэнни из воды.

— Уже иду! — крикнула в ответ Адалин, шагнула из платья и побежала по причалу. Когда она приблизилась к краю, ее шаги ускорились, волосы развевались за спиной. Она оттолкнулась и нырнула в воду с веселым всплеском.

Меррик, не ускоряя шага, ступил на причал и дошел до самого края. С почти обнаженной Адалин он не мог быть уверен, что сохранит самообладание, оказавшись в воде… так что, возможно, в этот раз стоило остаться на суше.

Ее голова появилась над поверхностью, она откинула волосы с лица и заскользила в воде.

— Вау! Боже, как же хорошо, — она закрыла глаза и запрокинула голову, солнечные блики играли в каплях воды на коже.

Дэнни подплыл к причалу, схватился за край и посмотрел на Меррика.

— Ну же, давай! Прыгай!

Адалин открыла глаза и подплыла ближе.

— Залезай к нам.

Меррик развел руками и слегка поднял их.

— Я не одет для купания.

— Мы тоже нет, — усмехнулась Адалин, и ее игривая улыбка не облегчала ему задачу сопротивления.

Он медленно вдохнул, пытаясь сохранить самообладание. Он прожил тысячу лет, владея собой — и не собирался терять контроль сейчас.

— Не разумнее ли будет, если я останусь на страже, пока вы наслаждаетесь купанием?

— О, да ты просто зануда, — буркнул Дэнни.

Адалин расхохоталась.

Меррик приоткрыл губы и провел языком по верхней.

— Зануда? Кто теперь говорит, как старик?

— Я это из книжки Адди вычитал, — подмигнул Дэнни. — Ты прям как тот парень с большим…

Волна воды ударила в лицо мальчика, заставив его закашляться и зафыркать.

— Дэнни! — Адалин нахмурилась, в ее взгляде мелькнуло смущение.

— Все, все! Просто пошутил, — засмеялся он.

Скорчив недовольную гримасу, Меррик начал расстегивать жилет.

— Уверяю, Даниэль, твоей сестре больше не нужны никакие романтические фантазии.

— Фу, это мерзко, — мальчика передернуло. — Мне не нужно это представлять!

— Нет, действительно не нужно, — согласилась Адалин, но ее глаза были прикованы к Меррику.

Он скинул жилет, выправил рубашку из брюк и принялся расстегивать ее с нарочитой решимостью — теперь, когда знал, что она смотрит. — Все непристойное в твоем воображении — лишь результат испорченного ума, мальчик. В моих отношениях с Адалин нет ничего отвратительного.

— Просто она моя сестра, вот и все, — Дэнни снова показательно передернулся и скрылся под водой, уплывая прочь.

Когда рубашка слетела, Меррик снял обувь, носки и брюки, сложив все в аккуратную стопку. Он остался в одних боксерах и остановился на мгновение, чтобы собраться с мыслями, сосредоточиться на тепле воздуха на коже, на запахе листвы и свежей воды, на птичьих трелях из леса — на всем, только бы не думать о полуобнаженной Адалин и ее лукавой улыбке. Сохранять самообладание рядом с ней было непросто, а Дэнни совсем не нужно было видеть ничего лишнего.

Меррик запрокинул голову и посмотрел в небо — нежно-голубое, с мягкими белыми облаками. Эти умирающие дни лета станут для него концом целой эпохи — и ярким, неповторимым воспоминанием в его долгой жизни, что бы ни случилось дальше.

Адалин мягко хихикнула — и Меррик понял, почему. Она знала, как влияет на него. Знала, как тяжело ему сопротивляться. И он обязательно заставит ее за это заплатить.

К счастью для нее — цена ей понравится.

Он шагнул с края причала и нырнул в воду.

Первая прохлада была бодрящей, тело само бросилось в движение. Он стал работать руками и ногами, чтобы удержаться на плаву — у конца причала глубина была больше, чем он ожидал. Когда он вынырнул, легкие наполнились свежим воздухом. Это было так приятно. Как он вообще мог забыть об этом?

Он обернулся и увидел, что Адалин уже плывет к нему. Улыбнувшись, он поплыл навстречу. Когда она оказалась достаточно близко, он обвил рукой ее талию и притянул к себе.

Она обвила его руками и ногами, их взгляды встретились. Капельки воды мерцали на ее ресницах, волосах, коже — и в ее глазах пылало желание. Меррик застонал от жара ее тела, мягкости кожи, скольжения ее конечностей по его. Недавняя борьба с самим собой ничуть не подготовила его к этой атаке — требовалось все его самообладание, чтобы не овладеть ею прямо здесь и сейчас.

— Так что за роман прочитал твой брат? — спросил он.

— А ты как думаешь? Там все довольно очевидно.

— Раньше я не ревновал к книгам. Пожалуй, придется избавиться от нее.

Она усмехнулась и приблизилась, потершись кончиком носа о его.

— Не стоит ревновать. У меня и так есть собственный герой. И… — она скользнула рукой между их телами и обхватила его член, — весьма внушительно одаренный.

Он снова застонал, тело затрепетало от сладкой пытки ее прикосновения, но все же он усмехнулся.