Под девятой сосной в чистом поле

Глава VIII

Тени в замке

– Дубинку прихвати!
– услышал я. Голос Алешки донесся уже снизу. Я еле его догнал.
– Дим, - шептал он по дороге, когда мы пробегали поселком, - я знаю, что там сейчас будет!

– И что?
– я притормозил на всякий случай. И даже схватил его за руку.

– Там будет событие!
– вот объяснил!
– Которое я устроил.

Я стал на дороге упрямым столбом и четко произнес ледяным маминым голосом:

– Алексей! Я никуда не пойду, пока не узнаю, в чем дело!

– Когда узнаешь, уже поздно будет! Бежим.

– И его пятки засверкали на темной дороге, вдоль спящей улицы.

Я догнал его только у моста.

– Теперь тихо, Дим. Шепотом пробираемся.

Мы добрались «шепотом» до развалин клуба, подкрались густым бурьяном к окну, заглянули.

Это была не свеча. Это был крохотный фонарик, который бросал тонкий, как спица, луч света.

И ничего, кроме этого луча, не было видно, даже руки, которая держала фонарь. Зато мы видели другую руку. Она приподняла с земли кирпич, сдвинула его. Исчезла. Снова появилась с каким-то плоским, вроде тонкой книжки, предметом, завернутым, кажется, в клетчатую тряпочку. Предмет лег в ямку, рука снова уложила на место кирпич.

Послышался шорох, фонарик запрыгал, освещая ботинки, шагающие меж кирпичей, досок и другого мусора. Это было даже страшновато - идут в темноте сами собой черные ботинки!

Мы присели в бурьяне на корточки - из дверного проема вышла темная фигура - силуэт. И пошла по дороге.

Алешка прижался ко мне и прошептал маминым голосом:

– Без разговоров, Дим! Ты - за ним, я - за фонариком! Встречаемся здесь.

Алешка сбегал домой удачнее, чем я сходил за силуэтом. Я довольно быстро потерял его из виду, так как из осторожности шел довольно далеко от него, ночь была темная, и где-то в поселке, возле дома Марусина, он бесследно исчез.

Возвращаясь к клубу, я не дошел до него - Алешка уже бежал мне навстречу и мы столкнулись с ним на мосту.

– Все, - сказал он, - пошли спать.

– А чего ты за живот держишься?
– спросил я.
– Ушибся?

– Ага, - сказал Алешка с тихим смешком, придерживая, как мне показалось, что-то под футболкой.
– Кто-то укусил в темноте. Я не разглядел - или комар, или крокодил.

Я разозлился:

– Ну, и что все это значит?

– Ловушка сработала, - небрежно объяснил он.
– Ты его проводил? Потерял, конечно? Возле терема? Точно?

– Откуда ты знаешь?

– Это был ресторатор.

– Ресторатор?
– переспросил я с удивлением, так как сам толком не знал, что это за профессия.
– Который в ресторане сидит?

– Ты темный человек, Дим. Ресторатор - это который всякие старые вещи ремонтирует. Чтоб их подороже продать. Или в коллекцию пристроить.

– Реставратор!
– догадался я и не удержался: - Это ты темный человек, Леш.

Лешка не смутился:

– Темный человек, Дим, вообще ничего не знает. А я знаю очень много.

– Например?
– мы уже входили в калитку.

– Например, я знаю, как зовут этого ресторатора. Жорик! Вот как!

– Откуда ты знаешь?

– Спать хочу, - Алешка зевнул, лязгнув зубами.
– И холодно.

Ночь в самом деле была не только темная, но и холодная. В такие ночи становится ясно, что лето - оно не навсегда, что осень неумолимо приближается.

– Завтра все узнаешь, - сказал Алешка, когда я запирал дверь.
– Но это только начало… А может, Дим, все и не так…

Утро прошло спокойно. Алешка, что удивительно, никуда не пошел, остался дома и помогал мне по хозяйству. Только время от времени зачем-то бегал на чердак. А вернувшись, вполголоса бормотал: «Пора не пора, я иду со двора».

Мы полили арбузы, которые уже довольно оформились. Иные из них стали величиной с небольшое яблоко, на них даже начали проявляться полоски. Потом натаскали воды в бочку. Алешка опять сбегал на чердак и очень быстро скатился оттуда:

– Пора, Дим!
– и что-то сунул на живот, под футболку. Компресс, наверное, от укуса крокодила.

Я покорно поперся за ним в деревню.

Возле клуба стояли мотоцикл участкового и милицейский «уазик». Водитель, поставив ногу на ступеньку, курил и поплевывал. А из клуба вышли перепачканные и запыленные дядя Андрей и следователь дядя Коля.

Они были не только перепачканные, но и разочарованные. Даже немного злые.

Мы подошли поближе.

– Пацаны балуются, - сказал следователь.
– Хорошо еще про взрывное устройство не сообщили. Да, кстати, в ключевинах замков, которые из церкви, Томка обнаружила микрочастицы спецпасты, которой слепки для ключей делают… Ладно, Андрей, ты еще тут поработай, а я поехал. Дел невпроворот. Достал нас этот Халитов!

Он заодно обругал и водителя («Ты, Женя, просто верблюд!»), сел в машину - и пыль столбом на дороге. А дядя Андрей присел на скамейку, снял и положил рядом фуражку. И тяжело вздохнул.

Мы подобрались поближе. Он поднял голову, посмотрел на нас. Сначала довольно безразлично, а потом вдруг строго, и спросил:

– Ваша работа?
– он кивнул в сторону почти развалившегося клуба.

Мы враз отрицательно покачали головами, а я подумал: «Нет, это было еще до нас, в одиннадцатом веке».

Но участковый имел в виду не клуб, а подозрительную записку, которую он достал из нагрудного кармана. И показал нам:

– Вот эта анонимка влетела сегодня утром в окно дежурки. Как я предполагаю, с помощью рогатки.

– А чего она у вас такая мятая?
– спросил я.

– В нее была гайка завернута. Для веса.

– Понятно, - сказал Алешка и вежливо попросил: - Можно посмотреть?

Но странно - сам читать не стал, будто заранее знал, что там написано, а протянул записку мне.

Там было: «То, что вы ищете, находится в старом клубе, под кирпичом с крестиком». И подпись - «Верный Друг Ментов».

– И что там нашлось?
– спросил я.
– Под кирпичом с крестиком?

– Ничего!
– сердито выдохнул дядя Андрей.
– Ни с крестиком, ни без крестика. Мы там гору кирпичей перевернули! Как два дурака!

– А что вы искали?
– невинно спросил Алешка.
– Не это случайно?
– он запустил руку под футболку и вытащил небольшой плоский предмет, похожий на тонкую книжку, завернутую в кусок клетчатой тряпки.