Под девятой сосной в чистом поле

Он обстоятельно пил чай, с удовольствием жевал пироги, а в душе прикидывал: как бы рассказать все дело так, чтобы никого не обидеть и чтобы самому не досталось.

– Где взял икону?
– не выдержал дядя Андрей.

Алешка с возмущением пожал плечами: что за вопрос? Но все-таки ответил:

– В клубе. Под кирпичом с крестиком.

– А как она туда попала?
– не отставал участковый.

– Ее кто-то там спрятал.

– Догадываюсь. А кто?
– участковый даже подался вперед над столом так, что чуть было не ткнулся головой в абажур.

Алешка ответил ему одним взглядом. Но в этом взгляде дядя Андрей прочел правильный ответ: на этот вопрос должна ответить милиция в лице участкового. Кто украл, тот и спрятал.

Тогда дядя Андрей зашел с другой стороны, стал осторожно подкрадываться.

– Леш, а ты-то откуда об этом узнал?

– Догадался.

– Как догадался?

– Запросто.
– Алешка с такими вопросами расправлялся умело. К тому же он давно понял, что говорить взрослым, о чем ты думаешь и что знаешь, не всегда полезно. Но и ссориться с представителем власти в его планы не входило. И он пошел на некоторые уступки.

– По-моему… - проговорил Алешка задумчиво.
– Мне так кажется… Я думаю… что этот человек получил анонимку. Или какие-то сведения.

– Что?
– на этот раз участковый все-таки боднул своим лбом абажур над столом. И тот стал медленно качаться, - Какую анонимку? От кого?

– Откуда же я знаю?
– искренне удивился Алешка.
– Это же анонимка.

– И что в ней было?
– участковый продолжал своими вопросами расставлять ловушки. Незаметные, как ему казалось.
– Как по-твоему? Что тебе кажется? Что ты думаешь?

– Я думаю, там было написано так, - Алешка наморщил лоб, будто изо всех сил соображал. И проговорил без запинки: - «Дорогой друг! Исправь свою ошибку. Ш.Х.»

– Опа!
– подскочил участковый.
– «Ш.Х.»! Теперь мне все ясно!

Алешка скупо улыбнулся.

– А мне - нет, - признался отец Леонид.

– «Ш.Х.» - это Шамиль Халитов. Кавоша. Авторитетный бандит в наших краях. Вся шпана у него в послушных детках. Его слово - закон… Теперь мне все ясно.

И он стал развивать свою версию. Получалось так: грозный Шамиль Халитов пронюхал про кражу драгоценной иконы и приказал похитителю поделиться. Тот сильно испугался, но, чтобы икона в самом деле не попала в руки бандита, сообщил о ее местонахождении в милицию. С помощью заряженной гайкой рогатки.

– И кто-то, - дядя Андрей многозначительно взглянул на Алешку, - успел подглядеть, где похититель, по указанию Кавоши Халитова, прятал икону.

– А откуда этот ваш «кто-то» об этом узнал?
– Алешка опять скупо улыбнулся. А отец Леонид опять нахмурился и опять взял икону в руки и еще пристальнее в нее вгляделся.

– Что такое?
– забеспокоился, наконец, и участковый.
– Что ты там разглядываешь, батюшка поп?

– Меня терзают смутные сомнения.
– Отец Леонид поставил икону на комод, отступил на шаг и снова пытливо уставился на нее.

– Ах вот как!
– дядя Андрей встал, подошел к комоду, пригляделся.
– Чего проще-то - возьму на экспертизу.
– И он бережно уложил икону в свою планшетку. Повернулся к Алешке. Спросил его с надеждой в голосе: - А ты что, Оболенский, скажешь? Про Шамиля Халитова - «Ш.Х.»?

– Ничего, - Алешка взял еще один пирожок, заботливо подложенный ему матушкой Ольгой.
– Эта «Ш.Х.» никакая не Кавоша.

– А кто тогда «Ш.Х.»?

– Шерлок Холмс, - Алешка уверенно разбил версию участкового на мелкие дребезги и разметал ее клочки по закоулочкам. А если точнее - вначале соорудил красивый замок в виде версии и тут же развалил его как карточный домик.

И откусил от пирога здоровенный кусок.

Глава IX

«Потом, Дима, потом!»

Алешка опять вернулся домой с пирогами в пакете. Не забывал про меня. И опять сделал какую-то загадочную закорючку в плане ОРМ.

– Дим, - сказал он, любуясь, как я расправляюсь с пирогами, - скоро родители снова приедут. У тебя в хозяйстве все в порядке?

Я кивнул, дожевал и ответил:

– Арбузы цветут, наливаются, скоро кирпичи на место вернутся - Шурик обещал.

– Фиг с ними, - сказал Алешка.
– У тебя какая-нибудь старая железяка найдется?

– А тебе зачем?

– К писателю пойду, чем-нибудь на что-нибудь меняться буду. Это повод, Дим, - пояснил он.

– Может, ты мне все-таки что-нибудь расскажешь?

– Потом, Дим, потом. Не сбивай меня со следа. Железяку найди.

– А чего ее искать?
– И я достал из-под крыльца ржавый обломок косы.

– Здорово!
– обрадовался Алешка.
– Кусок старинной сабли! Даже отдавать жалко.

И я, честно говоря, не понял - хитрит он или дурачком прикидывается. И то, и другое у него здорово получается.

В богатом тереме писателя Марусина Алешке было очень интересно. Особенно когда Марусин, дописав очередную фразу до точки и прочитав ее вслух, разрешал ему брать в руки старинное оружие. И даже один раз они с Жориком выкатили во двор пушку, зарядили ее круглой картофелиной и бахнули в ворота. Ворота выдержали, а от картофелины осталось на них только мокрое пятно.

– Вот бы кому-нибудь в лоб так вкатить!
– помечтал Алешка.

– Ага!
– подхватил мрачный Жорик.
– Менту какому-нибудь!

Алешка не успел достойно ответить - во двор на шум выстрела вышел Марусин и сказал:

– Какая фраза!
– И он прочел эту свою фразу до самой точки: - «Утром солнце вставало, а вечером опускалось за горизонт».
– Здорово, да? И как талантливо! А вы с кем воюете?

– Пушку прочищаем, - доложил Жорик.

– Правильно, - похвалил его Марусин.
– Оружие всегда должно быть готово к бою.

Жорик невежливо не дослушал и ушел в свой подвал, где у него была оборудована мастерская. Там он приводил в порядок коллекцию оружия - реставрировал. И у него это здорово получалось. Даже один раз он доделал настоящую кольчугу. У которой не хватало некоторых деталей - обоих рукавов, спинки, передка и правого бока. Жорик нарубил проволоку, сделал из нее колечки и «доплел» кольчугу до конца. Здорово у него получилось! Настоящая боевая железная рубаха. Из двадцати тысяч стальных колечек!

Алешке очень нравилось бывать в мастерской и наблюдать, как работает Жорик. Как какая-нибудь никчемная ржавая железка вдруг превращалась в его руках в хищный стальной клинок или граненый пистолетный ствол. И в такие моменты Алешка искренне забывал, что Жорик у него на подозрении. Во-первых, как мастер по ключам, а во-вторых, как человек, в мастерской которого висели на крючке подозрительно знакомые черные ботинки.

Алешка вертелся возле верстака и своими «А это что? А это зачем? А это почему?» доставал Жорика до самой крыши. Но тот почему-то терпел Алешкину назойливость, не отгоняя его, как назойливую муху, а доходчиво объясняя назначение каждого инструмента. Алешка ему, похоже, нравился. Тот довольно ловко представлялся маленьким нахальным хулиганом. И это Жорику было по душе, потому что сам он, несмотря на крестьянские портки и босые ноги, выглядел настоящим бандитом.