Под мириадами угасающих звёзд

Атта не ответил, продолжая готовиться к путешествию. Когда Клио ушла, он тихо выругался и ворчливо произнёс:

— Вот же вредная!

Спустя пару часов сборов Атта попросил всех пожелать ему удачи и отправился в сторону пастбищ. Наступила ночь, но Гилл не мог уснуть. Его мысли крутились вокруг событий последних дней, и, чтобы немного успокоиться, он вышел во двор. Тишина окутала его, лишь изредка раздавалось сопение империаллуров, мирно спящих в своём загоне. Он сел на скамейку и стал смотреть на звёзды, сияющие на бескрайнем ночном небе.

За эти несколько дней в его жизни произошло столько событий, что впечатлений хватило бы на всю жизнь. Он узнал много нового, начал чувствовать нечто совершенно новое, неведомое ему ранее. Он словно стоял на пороге огромного, неизведанного мира, и звёзды манили его своей таинственностью и бесконечностью. "Теперь я просто обязан увидеть, что там," — думал он, глядя на мерцающие огоньки. Увидеть своими глазами другие миры, космические дали и, возможно, найти своё место среди звёзд.

Его сердце было полно противоречивых чувств. Страх и волнение переплетались с жаждой приключений и жаждой новых знаний. Он вспомнил слова Клио, которая говорила, что вселенная полна опасностей и их куда больше, чем на Дианмуре. Гиллу с трудом верилось, что существуют места хуже его родной планеты, но, несмотря на возможные опасности, его влекло в неизведанное. Пусть там будет больше опасностей, ему всё равно хотелось оказаться среди звёзд. "Наверное, это юношеская тяга к приключениям!" — подумал он, процитировав отца, когда один из друзей Гилла подался на торговое судно.

Он нащупал кулон и достал его из-под рубашки. Взглянув на жемчужину внутри, он с грустью подумал: "Как жаль, что тебя нет рядом. Уверен, ты бы убедила его отпустить меня." Каждый раз, когда он держал его в руках, сердце наполнялось тоской.

Ночь казалась бесконечной, и звёзды становились его единственными собеседниками.

— Не спится? — раздался знакомый голос отца. Лугбанд вышел на порог, делая глубокий вдох и наслаждаясь ночным воздухом.

— Ага, — кивнул Гилл, убирая кулон под рубашку. Отец сел рядом. Лугбанд порылся в своих карманах, достал два ключа с брелоком в виде маленького империаллура и передал их сыну.

— Мой личный уиип? — Гилл благодарно посмотрел на отца.

— Пора тебе самому ездить в Гамеш за продуктами! — рассмеялся Лугбанд. — А я это время потрачу на отдых и лежание в гамаке!

— У нас нет гамака, — улыбнулся юноша.

— Ну вот и появится время сделать!

— Спасибо, пап! — сказал Гилл, подбрасывая ключи в ладони.

Некоторое время они говорили о мелочах: о необходимости закупить новых роботов, заняться ремонтом тех, которых ещё можно починить, и о постройке отдельного гаража для уиипа. Лугбанд также затронул тему поиска спутницы жизни для Гилла, от чего тот покраснел и решил сменить тему.

Потом они сидели молча, наслаждаясь тишиной и ночным покоем. Лугбанд заметил, как его сын смотрит на звёзды. То, как он смотрел на них, напомнило ему о Эри, его жене и матери Гилла. Он и сам посмотрел на ночное небо, усыпанное мириадами звёзд.

— Твоя мама тоже любила смотреть на звёзды, — внезапно произнёс он, голос слегка дрожал. — Она всегда говорила, что они безумно красивы, но иногда ей становилось грустно от мысли, что однажды они погаснут. Однако её глаза сияли так ярко, когда она смотрела на них. Она смотрела на звёзды так же, как смотришь ты, — он на мгновение умолк, взглянув на сына, который был удивлён этой внезапной откровенностью. — Прости, что испортил тебе день рождения, — продолжил Лугбанд. — Уверен, ты представлял своё совершеннолетие иначе. Это моя вина, и я… Мне следовало бы…

— Прекрати! — перебил Гилл. — Ты ни в чём не виноват.

Лугбанд вздохнул, крепко обняв сына, и тихо произнес:

— Ну, твой старик пойдет отдыхать. — Он поднялся, направился к двери, но внезапно остановился. Постояв на месте и немного подумав, он обернулся и посмотрел на сына с теплотой в глазах. — Когда всё уляжется, пойдём с тобой в космопорт и устроим тебя на корабль.

Гилл не поверил своим ушам. Он вскочил со скамейки, его сердце бешено заколотилось.

— Ты серьёзно, пап? — в его голосе звучала неподдельная надежда.

Лугбанд кивнул, улыбнувшись уголками губ.

— Да, сынок. Но при одном условии: только на корабли, которые летают в соседние системы. Никаких дальних путешествий, ясно?

— Как светлый день! — воскликнул Гилл, его глаза сверкали от радости.

Лугбанд рассмеялся, его смех был глубоким и тёплым.

— Вот и отлично! А теперь иди спать, не засиживайся. Сам знаешь…

— Сон — это жизнь! — Гилл закончил фразу за отца, рассмеялся и побежал в свою комнату.

Лугбанд проводил его взглядом, в глазах отца светились гордость и любовь. Он снова посмотрел на звезды, сверкающие на безоблачном ночном небе. Звёзды мерцали, словно драгоценные камни, разбрасывая свой холодный свет по всему небосклону, их сияние наполняло ночную тишину особым магическим очарованием.

— Он так на тебя похож, — тихо сказал Лугбанд, обращаясь к воспоминанию о жене. В его мыслях всплыла Эри: её нежная улыбка, озарявшая всё вокруг, и добрые глаза, которые светились тёплым, мягким светом, особенно когда она смотрела на звёзды. Её длинные, волнистые волосы всегда казались золотистыми в лунном свете, а её смех был подобен мелодии, которая успокаивала даже в самые трудные времена. Она была воплощением доброты и спокойствия, всегда готовая поддержать и утешить.

Он вспомнил, как она любила проводить вечера на террасе, любуясь ночным небом, её лицо озарялось светом звёзд, и в эти моменты она казалась настоящей богиней, пришедшей из древних легенд. Эри всегда говорила, что звёзды напоминают ей о бесконечности вселенной и о том, что даже в самые тёмные времена всегда есть место для света и надежды.

— Ты бы им гордилась, Эри, — произнёс он, чувствуя, как на сердце становится тепло от этих слов. Воспоминание о её доброте и мудрости принесло ему утешение. Лугбанд тяжело вздохнул и, ощутив облегчение от принятого им решения, отправился спать, зная, что память о ней всегда будет жить в их сыне и в его поступках.

Глава 14 По ту сторону воспоминаний

"Мемолибра — устройство древнее, волшебное, дозволяющее записывать воспоминания людские. Сие устройство, что в рукописях мудрых описано, дарует способность пережить вновь моменты минувшие, как бы ни были они далеки, и узреть прошлое в свете ярком и ясном."

"О чудесах" автор неизвестен

Прошло два дня с момента отбытия Атты. За это время он несколько раз выходил на связь, жалуясь на ужасную погоду и стаи мутантов, заполонивших окрестности. Тем не менее, в остальном всё шло гладко, и он уверял, что не стоит за него волноваться.

Тем временем, Лугбанд с сыном усердно занимались починкой роботов и системы безопасности, а также подлатали доспехи Клио. Доспехи выглядели несуразно, но Клио искренне поблагодарила их обоих. Затем они решили отправиться в Гамеш, чтобы посетить рынок и забрать новый уиип Гилла. Кидемона вызвалась пойти с ними, облачилась в свои доспехи и вооружилась мечом.

Взглянув на неё, Лугбанд порылся в кладовой и вручил ей более повседневную одежду.

— Это обязательно? — поморщилась Клио, прикрепляя ножны к поясу. Затем она аккуратно прицепила держатель для мемолибры, сделанный Гиллом.

— Отец говорит, будет лучше, если ты не будешь слишком сильно выделяться, — ответил Гилл, складывая детали от роботов в пластиковую коробку.

— Что значит "слишком сильно"? — она нахмурилась, не понимая, в чём проблема.

— Такая броня, как у тебя, привлечёт слишком много внимания, — объяснил Гилл, бросив взгляд на Клио. Он тут же покраснел и отвёл взгляд. — И ты слишком… — запнулся он, нервно почесав затылок. — Слишком красивая для здешних мест.