Под тенью мира. Книга первая

– Кайли, - прохрипела я, закрывая глаза и ощущая, как слёзы текут по моим щекам.
– Кайли Смит…

Бетти рассмеялась на мгновение. Ей всё это, похоже, доставляло просто сказочное удовольствие.

– Кайли… Маленькая, запуганная дурочка Кайли… - сказала она, громко хохоча. Она вдруг перестала смеяться и зло посмотрела на меня.
– Ты меня бесишь своими истериками. Прекрати реветь.

К своему ужасу, я не смогла прекратить реветь. Внутри всё просто заледенело от ужаса, когда Бетти сделала шаг ко мне, размахнулась и ударила меня по щеке, при этом разбив уголок губ в кровь. Резкая боль обожгла моё лицо, приводя меня в состояние безысходной отстранённости, разбивая мир передо мной на яркие, словно горящие неровные куски, как стекло разбитое вдребезги.

– Я сказала, прекрати реветь, дрянь! Ты будешь реветь только тогда, когда этого захочу я!
– громко завопила Бетти, снова ударив меня, и едва не разбив нос.

Я не могла справиться с болью, не могла понять, за что мне так достаётся, что вообще происходит и когда это всё закончится. Я чувствовала настоящий ужас.

Меня трясло, пока я медленно, царапая спину, сползала по дереву к земле. Это кошмарный сон. Просто кошмарный сон.

Я ожидала, что в любой момент Бетти продолжит меня избивать, ждала, облизывая разбитые губы и прислушиваясь к дикому лаю собаки, срывающейся с цепи. Но ничего не происходило. Я поняла, что плохо соображаю, у меня кружилась голова, лицо болело, я ничего не слышала из-за гула в ушах, и едва дышала, боясь издать хоть звук или пошевелиться.

Я услышала заливистый хохот Бетти через мгновение, когда она ударила собаку ногой прямо по узкой мордочке.

– Я убью её, если ты не заткнёшься и не дашь мне поиграть!
– как безумная, обратилась она к псу, строго помахав перед ним вытянутым указательным пальчиком.

После этого Бетти снова подошла ко мне, грубо, наверняка, до синяков, схватила за плечи и подняла на ноги.

– Сейчас мы пойдём играть, а ты даже не вздумай творить глупости, - сказала Бетти.
– Ты не сможешь меня убить. Здесь это невозможно.

Бетти потащила меня за собой прочь с детской площадки. Она вела меня по тротуару мимо высоких красивых фонарных столбов с вырезанными на них узорами и склоняющими круглые молочно-белые лампы над дорогой. Бетти шла, приветливо махая прохожим, улыбаясь, здороваясь и хищно осматриваясь исподтишка. Я же буквально убитая ужасом, нервно оглядывалась, пытаясь привлечь к себе внимание.

Я едва поспевала за Бетти, хватаясь свободной рукой за горло и пытаясь не кашлять, чтобы не привлекать к себе внимание. В расцарапанных коленях что-то глухо ныло, кости ломило по всему телу, а острая боль в сердце не отпускала. Возможно, такими темпами я действительно скоро умру.

Как только я об этом подумала, Бетти резко остановилась на тротуаре и указала мне рукой на самодельную палатку Тимми, где он всё так же сидел, скучая и ничем полезным не занимаясь. Честно говоря, я бы всё отдала за то, чтобы побыть на его месте хотя бы минуту, чтобы отделаться на пару мгновений от убивающего меня стресса.

Бетти повернулась ко мне, хитро улыбаясь и щуря глаза.

– Видишь того мальчишку-идиота?
– спросила она, поворачиваясь ко мне. Её красивые глаза на миловидном личике заблестели.
– Он меня раздражает, и его родители тоже. И сейчас мы будем с ними играть, дурочка Кайли.

Бетти свернула к низкой калитке у аккуратного дома, на крыльце которого стоял садовый гном. Из распахнутых окон дома, за которыми от ветра колыхались шторки в цветочек, лилась мелодичная музыка. Под потолком веранды над крыльцом висели несколько маленьких корзинок, букет сухих цветов и что-то ещё. Мы с Бетти прошли по узкой каменистой тропинке мимо садика и корзины с игрушками к крыльцу. При этом Бетти с силой пнула садового гнома со ступеней, который вдребезги разбился о декоративные камни альпийской горки, где был сделан крохотный водоём с фонтаном.

Мы зашли в тень широкого крыльца, где на красивом плетеном стуле перед круглым столом сидела не очень красивая женщина с короткой стрижкой.

Мы поднялись на крыльцо, и Бетти заговорила с ней сладким голоском.

– Добрый день, миссис Нейсбаум. Сегодня замечательный день, не правда ли?

Женщина распахнула свои щенячьи глаза и приятно улыбнулась, глядя на Бетти.

– Конечно, солнышко, конечно. Какая ты сегодня красивая, Бетти, - отозвалась миссис Нейсбаум.

Бетти со сладкой улыбкой отвела за спину свою руку, испачканную в крови с моего лица.

– Вы так добры.

– Ой…- внезапно ахнула Нейсбаум, переводя взгляд на меня.
– А это твоя новая подруга, да?

– Не обращайте внимания на неё, - тут же сказала Бетти, не глядя на меня.
– Это Кайли. Она глуповатая.

– Откуда же столько синяков на тебе?
– спросила женщина, приглядываясь ко мне.

Бетти это не понравилось, она зло сощурила глаза, глядя на собеседницу.

– Да неуклюжая дура она, все столбы собрала на улице, - грубовато сказала девчонка, но миссис Нейсбаум отчего-то не удивилась её грубости.

Она снова растерянно посмотрела на Бетти и ласково улыбнулась ей.

– Ну, это не страшно.

– Лучше, расскажите нам о Тимми, миссис Нейсбаум. Мы хотели бы получше подружиться с ним и хотели бы узнать о нём побольше. У Вас, - улыбнулась Бетти, прищуривая глаза и аккуратным движением убирая прядку светлых волос за ухо.

– Ох, мой Тимми, - тут же прижимая руку к груди, проворковала Нейсбаум.
– Он такой хороший, покладистый мальчик. Просто умница! Мы с Джорджем очень гордимся им!
– улыбнулась женщина, затем помотала головой и внезапно нахмурилась, опуская взгляд.
– Я знаю, что другие соседи считают его маменькиным сынком, но это неправильно, он просто очень добрый и воспитанный…

– Дурак, одним словом… - тихо сказала Бетти, ехидно сощурившись.

Её чёрные длинные ресницы чуть дрогнули, когда она снова посмотрела на маму Тимми.

– Кстати, милые мои, не хотите зайти к нам на чай?
– поднимаясь со стула, тут же сказала миссис Нейсбаум.

Бетти состроила восторженное выражение лица, распахнув глаза и поднимая изящные бровки.

– О, да, конечно! Это как раз то, что нам нужно сейчас, да, Кайли?
– пронзительно всматриваясь в моё лицо, спросила Бетти.

Я судорожно кивнула, чувствуя, как Бетти тянет меня в дом Нейсбаумов вслед за хозяйкой, позвавшей Тимми. В эту минуту я понимала только одно - сейчас случится что-то очень нехорошее.

***

Дом, как и все другие дома на Транквилити-Лейн, судя по тому, что мне мельком удалось заметить, был просторным и уютным.

Разнообразные комнаты были обклеены светлыми однотонными или полосатыми обоями, или же обоями в цветочек.

Комнаты были заставлены уютной мебелью, модной в довоенное время: мягкими креслами, покоящимися на ворсистом ковре, деревянными полукруглыми столиками и красивыми стульями. А ещё креслами-качалками с мягкими подушками, лакированными тумбочками с настольными лампами, обшитыми миленьким абажуром с рюшками и другой мебелью.