Под тенью мира. Книга первая

– Расскажи мне, где мой отец!
– в ярости ответила я.
– Сию же минуту!

Бетти удивлённо приподняла бровки.

– А если я скажу, что он уже мёртв?
– спросила она равнодушно, с улыбкой глядя на то, как я в страхе распахиваю глаза и бледнею.

– Ты лжёшь, - сухими губами произнесла я, глядя на неё.

Колоссальным усилием я заставила себя успокоиться, но на самом деле, у меня сложилось ощущение, что кто-то воткнул нож мне в грудь.

– Если ты не скажешь, где он…я убью тебя.

Мои руки дрожали, а Бетти с полуприкрытыми глазами, продолжала наблюдать за мной. Однако через секунду она поджала губы и опустила взгляд. Внезапно я услышала лай, дикий лай той самой собаки, что бросалась на Бетти. Я повернулась, глядя на то, как пёс по-прежнему рвётся с цепи. Я охнула, подбежав к нему, и осторожно протянула руку. Он тут же успокоился и я, не без усилий, освободила его от ошейника. Пёс тут же закрутился возле меня, потёрся мягким боком о мои ноги, ткнулся холодным носом в руку, и я улыбнулась, погладив его по голове, затем тут же вернулась к Бетти.

Та странно улыбалась мне.

– Тебе не хватило мозгов догадаться, что твой папаша крутился рядом с тобой всё это время, да?
– спросила она.
– Ты до сих пор не понимаешь о чём я, глупенькая Кайли.

Я нахмурилась, плохо соображая. У меня так всё болело и ныло, что я едва была в сознании.

– О чём ты?

Бетти возмущённо выдохнула.

– Собака, понимаешь? Лучший друг человека…

Мои глаза расширились, а сердце снова с удвоенной силой застучало в груди. Я медленно опустила взгляд на собаку, которая сидела рядом со мной и глядела на меня блестящими, опечаленными глазами.

– Папа?…- прошептала я, глядя на пса.

Меня буквально заколотило от сдерживаемых рыданий, мне очень хотелось опуститься на колени и прижать собаку к себе, но я не могла бросаться в омут с головой, пока я не выяснила ответы на все вопросы. Ощущая, как сильно я замёрзла, как эмоции бушуют внутри меня, я повернулась к Бетти.

– Да, да. Док - твой папа, - закивала Бетти, прищуривая блестящие глаза.
– Два дня назад, пока я мирно отдыхала на этой чудесной лужайке, думая о том, как буду мучить Джорджа Нейсбаума, мне неожиданно пришло оповещение о новом незарегистрированном в базе Убежища 112 пользователе. Меня это удивило - в конце концов, Убежище уже две сотни лет закрыто и защищено от нарушителей. Твой отец очень удивился, когда увидел меня, а затем начал задавать слишком много вопросов. Когда он мне наскучил своими рассказами, я велела ему помочь мне в моей игре с подопытными, но он отказался. Он меня так достал своими проповедями, что я превратила его в собаку.
– Бетти гадко засмеялась, а затем подняла взгляд, вглядываясь в моё обеспокоенное лицо.
– Два прекрасных дня я продолжала жить как прежде, раздумывая над своими планами, а тут снова сигнал. И надо же! Кого я вижу? Взволнованная молодая особа! Новый игрок! Да ещё какой - глупый, испуганный и слабый. У меня даже руки зачесались, когда я первый раз тебя увидела, - прошипела Бетти.
– Так бы и задушила на месте. Конечно, я сразу поняла, что ты дочка Дока, после того, как ты представилась.

– Заткнись!
– закричала я, едва сдерживая слёзы обиды и отвращения.
– Я прекрасно знаю, кто ты. Ты - псих и старый извращенец Станислас Брон!

– Браун, а не Брон, - раздражённо закатила глаза Бетти.
– Чёртовы американцы, у меня же немецкая фамилия.
– Бетти криво усмехнулась.
– Бабка Дизерс тебе успела растрепать всё, да? Что ж…Это правда. Я учёный из Волт-Тек, не буду скромничать и скажу, что я один из самых гениальных учёных, которых только этот свет видывал. Этот симулятор, который мы сейчас используем - моё изобретение, но создал я его не только для Волт-Тек. Для себя тоже. Это моё величайшее творение, мой шедевр. Реальность, куда лучше любой другой и куда больший мой шедевр, чем ГЭКК.

Я вздрогнула. ГЭКК. Именно об этой вещи хотел узнать мой отец, я прикрыла глаза, мельком замечая, как Бетти устало оглядывается вокруг и качает головой, глядя на разрушения, творящиеся на улице.

– Расскажи мне о ГЭКК, - потребовала я.

Бетти коротко пожала плечами, равнодушно вздыхая и кривя рот, словно это был самый нелюбимый в её жизни вопрос, на который она не могла не ответить.

– ГЭКК - Генератор Эдемских Кущ Компактный. Он был предназначен для терраформинга, для возрождения мира после ядерной катастрофы. Технология очень нестабильная и очень скучная. Зачем воссоздавать однообразный мир в старой реальности, если есть способы создать, что угодно в виртуальной?

– Это безумие. Настоящий мир, каким бы он ни был, нельзя сравнить с имитацией…- мрачно пробормотала я.

Бетти капризно вздёрнула плечиками и с наслаждением улыбнулась.

– Ты только оглядись! Транквилити-Лейн - прекрасное место, которого в реальности не найти, место, где можно не только жить наслаждаясь жизнью, но и использовать свои возможности для разных развлечений. Разве в реальном мире такое есть? Неа, - покачала головой Бетти.
– Остальные версии, созданные мной, мне быстро наскучили, но не эта. Неужели ты не хочешь остаться здесь, милая Кайли?
– спросила Бетти.
– Я покажу тебе, как я выгляжу на самом деле, моя милая девочка.

Я с отвращением замотала головой, глядя на изучающую меня Бетти.

– Я ухожу. Прощайте, доктор Браун, - ответила я скупо. Бетти чуть склонила голову в бок и сладко улыбнулась. Пятна крови на её лице придавали ей жутковатый вид.

– Какая жалость… - состроив грустную мину, прошептала Бетти.

Дрожащими руками я погладила собаку по голове, та гавкнула, призывая меня первой выходить из симуляции. Зажмурившись, я рывком ринулась вперёд, выходя из симуляции.

***

Полутёмное пространство, вспышки света и нехватка воздуха… Первые несколько секунд я приходила в себя.

Я услышала, как с лёгким щелчком распахивается шезлонг, как аккуратно мою голову освобождает пластиковый шлем, почувствовала привычный, холодный, наполненный пылью воздух реального мира.

Очень медленно, хмурясь и едва дыша, я открыла глаза. Яркий свет ламп, рассеивающий темноту, мешал сосредоточиться. Перед глазами всё расплывалось, съезжало куда-то всё в сторону.

Я покачала головой, пробуя двинуть обессилившими руками или ногами, опустила сфокусировавшийся взгляд на колени - синий кожаный комбинезон Убежища 112 ловил на себе отблески яркого света, а перепачканные в пыли руки были всё такими же привычными, как и обычно.

Присмотревшись, я увидела перед собой опущенный терминал, снова включивший режим ожидания, и в этот момент, вдохнув больше воздуха, я почувствовала как сильно, глухо заболело моё сердце, как оно заныло от ужаса пережитого.

Как отяжелевшим липким комом тошнота сжала мой желудок…

Я распахнула глаза, шумно выдохнула, кладя руку на грудь и чуть двигаясь с кресла, пытаясь слезть с его мягкой поверхности и боясь, что меня снова может затянуть обратно. Очень неожиданно мне стало так плохо, что я едва не потеряла сознание.

Меня затрясло, перед глазами потемнело, горло сдавило. Дрожа от озноба и ужаса, я обессилено зарыдала, осознавая, что я вернулась обратно.

Эта истерика от облегчения была такой сильной, тяжёлой, давящей, что я едва могла что-либо сделать. Бессилие и облегчение громадной волной обрушились на меня, и я никак не могла взять себя в руки. Я всё рыдала и рыдала, едва в силах двинуться и прижимая руки к залитому слезами лицу.

Сквозь страдальческие рыдания я услышала быстрые шаги, а потом, я почувствовала, как моего локтя коснулись сильные и такие знакомые руки. Меня подхватил отец, помогая аккуратно слезть с шезлонга.