Под жарким солнцем

«Если создать здесь большую ферму, можно будет привлечь на эту работу Минну, — подумал Мегудин. — Она разошлась с Семеном и куда-то уехала. Но где ее теперь найти?» В трудные минуты жизни она старалась помочь ему, а он потерял ее из виду. Поехать в Кировский район и узнать, куда она уехала, ему было неудобно. Писать тоже не хотелось. Остается ждать, пока она сама не даст знать о себе.

По дороге домой, обогнав его на двуколке, кто-то крикнул:

— Илья Абрамович! Товарищ Мегудин!

Мегудин поднял голову и увидел сидящего в двуколке Гиндина и незнакомого ему мужчину.

— Откуда и куда едете? — обрадовался Мегудин этой встрече. — Давно, давно я вас не видел. Расскажите, что у вас нового?

— Что может быть у нас нового… — отозвался Гиндин. Он сошел со своей двуколки и подошел вместе с попутчиком к Мегудину. — Вот у вас, говорят, вершатся большие дела. А мы люди незаметные, не бросаемся в глаза. О нас не пишут в газетах, а о вас только и слышно: «Колхоз «Дружба народов»…» У нас тоже как будто зашевелились и подумывают о слиянии колхозов по вашему примеру.

— Какие колхозы объединяются? — спросил Мегудин.

— Колхоз имени Свердлова, в котором вы были когда-то председателем. Теперь я в нем работаю, — сказал спутник Гиндина. — Мы почти уже слились с колхозом, где работает товарищ Гиндин.

— Вот как! А как назвали новый колхоз? — поинтересовался Мегудин.

— Пока еще ничего не известно. Мы уже создали новую ферму. Зоотехник, которого нам прислали, говорит, что она жила в этом поселке и что она ваша землячка.

— Как ее фамилия? — спросил Мегудин.

— Хасина… Минна Хасина.

— Минна Хасина?.. — обрадовавшись, переспросил Мегудин.

— Да, Минна Хасина. Вы ее помните?

— Как же… Помню, помню. Обязательно заеду повидаться. Передайте привет ей.

— Надо сказать, что она старательная, дело свое знает хорошо, — сказал Гиндин.

Приехав домой, Мегудин рассказал Лизе, что по дороге встретился с Гиндиным и узнал, что Минна работает в Новых Всходах.

— Она уехала от нас обиженная, — вспомнила Лиза. — Интересно узнать, разошлась ли она со своим благоверным или сделала только вид, что расходится… Надо обязательно вернуть ей деньги, слышишь, Илюша, непременно надо вернуть, до копеечки…

— Когда буду в Новых Всходах, верну…

4

За время, что Мегудин не был в поселке, где председателем колхоза работал Гиндин, все там сильно изменилось. Исчезли руины, появились новые улицы с новыми побеленными домами, огороженными палисадниками, в которых вновь были посажены фруктовые деревья, аккуратно разбиты грядки, со вкусом оформлены клумбы. В чистых просторных дворах привольно расхаживали птицы и другая живность.

— Раны понемногу заживают, но люди — люди никогда не оживут. А их забыть невозможно… Все, все напоминает… — твердил Гиндин, прохаживаясь с Мегудиным по поселку. — Первое время мне хотелось удрать отсюда, чтобы не видеть, забыться… Но разве легко покинуть землю, где мы выросли, где жизнь прошла, где каждый шаг пропитан нашим потом и кровью.

Мегудин пытался отвлечь Гиндина от мрачных, гнетущих мыслей, но тот снова возвращался к ним, вспоминая все новых и новых людей.

— Помнишь, Илюша, помнишь?.. Ну как можно это забыть?

— Сделано у вас тут немало, — переменив разговор, сказал Мегудин. — Видно, что вложено много труда. Когда ваши маленькие колхозы сольются, образуется крепкое хозяйство. И все хорошее, что вносит каждый из вас, надо сохранить и развивать.

— В Новых Всходах до сих пор вспоминают тебя, многие даже и сейчас называют «колхоз Мегудина»…

— От Мегудина там мало что осталось, — заметил Илья Абрамович. — Большинство, наверное, не знают или не помнят, что мой отец организовал этот колхоз, а я в нем работал… Все теперь там по-новому? А вы до сих пор «король бахчей»?

— Не хлебом единым жив человек, не арбузами и не дынями. Человеку хочется и молока, и масла, и яблок, и винограда. А чтобы все это иметь, надо потрудиться.

— Верно, совершенно верно. Значит, и вы пришли к мысли о необходимости создания многоотраслевого хозяйства?.. А где ваша ферма? Здесь или в Новых Всходах? — спросил Мегудин.

— Ферма там.

Осмотрев хозяйство, Мегудин уже собрался поехать в Новые Всходы, но неожиданно почти лицом к лицу столкнулся с Дублиным. Увидев Мегудина, тот как ужаленный отскочил. Мегудин с презрением посмотрел на него и отвернулся.

Заметив, что Дублин, не останавливаясь, быстро исчез, Гиндин спросил:

— Вы знаете этого человека, который только что мимо прошел? Возможно, он станет у нас председателем нового объединенного колхоза. Он уже два раза был здесь и вот снова заявился. Как видно, большим начальником был… Самоуверенная походка, да и портфель, как у министра…

«Неужели Минна переехала сюда ради него или, наоборот, он намеревается переселиться сюда, чтобы быть вместе с ней?» — подумал Мегудин.

Стараясь не показать, что этот человек его интересует, он как бы невзначай спросил:

— Как называется колхоз, с которым вы объединились?

— Его называют, как и раньше, колхоз имени Свердлова. Председателем там Могильнер. Он ехал со мной из района… Помните?

— Я его застану сейчас?

— Думаю, что да. Поезжайте, увидите, каким колхоз стал…

Мегудин колебался, поехать или нет в Новые Всходы. Мимолетная встреча с Дублиным испортила ему настроение. Но быть в двух шагах от родного дома, от Минны, как же не заехать?

Вдоль дороги тянулись хорошо обработанные поля, разросшиеся молодой сад и виноградник, заново насаженные. Поселок изменился до неузнаваемости. У околицы, там, где кончается главная улица, стояли две мощные силосные башни вновь построенной фермы. Мегудин хотел повернуть прямо туда, но вспомнил, что обещал председателю побывать у него. Значит, надо сперва показаться в правлении, побеседовать с ним, ознакомиться с хозяйством, и таким образом он все равно доберется до фермы.

На улице было пусто. Несколько человек прошли мимо, и вдруг кто-то его окликнул:

— Илюша! Илья!

Оглянувшись, он увидел Минну, подбегавшую к нему.

Едва переведя дыхание, она сказала:

— Гиндин вчера передал мне привет от тебя и сказал, что ты обещал заехать.

— Вот я и заехал… Где ты пропадала? — спросил Мегудин. — С тех пор как ты последний раз была у нас, больше не давала знать о себе… Случайно узнал, что ты здесь. Ну, рассказывай, что у тебя?..

— Долго рассказывать, что я пережила. Еле избавилась от своего… Мне даже противно произносить его имя, — со слезами на глазах сказала Минна. — Он меня просто до отчаяния доводил. Совсем извел. А после умолял, чтобы не уходила от него… угрожал… В общем, еле вырвалась и приехала сюда. И что ты думаешь — он и сюда заявился.