Подруга по контракту

— Какой же ты догадливый! — едко огрызнулась я. — Именно об одном из свинтусов я сейчас и думала.

Настроение у меня и правда испортилось. Дурацкая влюбленность совсем не входила в мои планы. Вот как мне теперь работать, а? Как работать, если в присутствии Павла внутри все просто переворачивается?

— Держи конфетку, — Георгий заботливо положил передо мною какую-то шоколадную корябушку.

— Спасибо, — вежливо кивнула я, а он словно невзначай погладил меня по колену.

Да уж! Час от часу не легче.

30

После завтрака Виола вспомнила, что магазины обычно открываются с десяти. Георгий, конечно, занервничал, но я отвела его в сторону и убедила, что книжный — это важно и стоит подождать. Чуть погодя Виола предложила дяде искупаться в бассейне, они ушли во двор, а я осталась в доме. На душе было как-то уныло. Немного подумав, я решила, что это из-за царящего вокруг полумрака. Дабы проверить свою гипотезу, раздернула шторы и в гостиной, и в холле. Это сработало: стало заметно веселей.

На подъеме я даже созвонилась с бабушкой, подробно и обстоятельно доложила о своих делах. Бабуля, конечно, стала расспрашивать про Георгия: вижусь ли я с ним, есть ли между нами искра. Пришлось немного приврать, что тот меня полностью игнорирует. Бабушка почему-то жутко расстроилась. Под конец она напомнила мне, что все ждут меня на день рождения деда. Я, конечно, еще раз пообещала быть.

Чуть позже я вдобавок написала сестре и маме и с чувством выполненного долга стала собираться в поездку. Виола с Георгием занялись тем же.

Не знаю, куда девалось время, но выехали мы даже позже десяти. Чтобы не нервировать Георгия, я немного покопалась в «Двагис» и выбрала тот книжный, что был ближе всего к нашему маршруту. Им оказался «Читай-город» в торговом центре на Курортном проспекте. Георгий быстро домчал нас туда, но идти с нами за покупками отказался, остался в машине. Впрочем, нам он был и не нужен.

Торговый центр встретил меня и Виолу ароматом кофе, дорогого парфюма и, как не странно, людским гулом. Последний меня невероятно обрадовал: вообще я обожаю людные места, они меня заряжают.

— Нормально себя чувствуешь? — с заботливым видом спросила Виола, стоило нам двинуться по коридору.

— В смысле?

— Не трясет, голова не кружится?

— А с чего она должна у меня кружиться?

Виола даже растерялась:

— Ну как… Из-за агорафобии.

— Ах, вон ты про что! — спохватилась я. — Так-то да, мне немного не по себе, но я справляюсь, ага.

Я демонстративно ссутулилась и изобразила слегка затравленный взгляд. Виола прониклась:

— Может, тебе стоит с Гошей остаться? Как-то не хочется, чтобы ты хлопнулась в обморок посреди этой толкучки.

— Не переживай — не хлопнусь. И вообще мне полезно бывать в людных местах: в конце концов, я хочу победить свои страхи.

Мы неторопливо добрели до книжного и юркнули внутрь. В магазине было так много всего, что я и Виола поначалу даже растерялись. К счастью, на помощь подоспел консультант, провел нас к нужной полке.

Виоле с первого взгляда понравилась книга с мультяшными кексами и тортиками на обложке. Она выцарапала ее из плотной гущи цветастых томов и со счастливым выражением лица прижала к груди.

— Класс! — одобрила я, после чего предложила: — Давай еще немного тут походим. Может, я и для себя чего-нибудь присмотрю.

Виола кивнула. Она вообще была очень отзывчивой девочкой, и именно на этой ее черте я решила сыграть. Старательно изображая праздное любопытство, я подвела «племяшку» к полке с самоучителями по рисованию и стала с интересом изучать корешки.

— «Портреты карандашом», «Креативная акварель», — словно про себя бубнила я. — «Ботанические портреты»… Надо же, сколько всего интересного!

Виола слегка побледнела и быстро отвела взгляд от пестрого стеллажа. Отчасти, это было ожидаемо. Я выждала секунд десять, а потом взяла с полки один из пухлых томов:

— «Рисование человека для начинающих». Ничего так книжка. Вроде все просто, а иллюстрации классные… Знаешь, я уже давно хочу научиться рисовать. Знать бы еще, с чего начать.

«Племяшка» сделала вид, что я разговариваю сама с собой. Потом достала из сумки телефон и изобразила небывалую сосредоточенность на «Вайбере».

Наблюдая за ней украдкой, я пролистала еще пару книг, а потом вздохнула:

— Как же мне не хватает человека, который мог бы подсказать, что проще: рисовать пейзажи или людей.

Виола пожала плечами.

— А может, мне взять вот эту книгу? — я потрясла перед ее носом новым томом. — «Рисуем кошек». Кажется, это то, что нужно. Котов я обожаю, и рисовать их, наверное, одно удовольствие!

Виола подняла на меня огромные несчастные глаза и вдруг сказала:

— Ты выбирай, а я уже на кассу пойду, ладно? А то там очередь длинная.

И до того, как я успела ответить, она скрылась за ближайшим стеллажом. У меня даже сердце защемило. Нет, вы видели? У нее глаза были на пол-лица! Наверное, я немного поторопилась со своими грубыми интервенциями, а ведь Георгий предупреждал!

Я задумчиво перевернула приглянувшуюся книгу, чтобы взглянуть на ценник. Перевернула и вздрогнула. Ну и цены у них тут! Ужас! Ладно, книги оставим до лучших времен.

Быстро запихнув «Рисуем кошек» обратно на полку, я посеменила к кассе. Очередь там и правда собралась внушительная. Кто бы мог подумать, что в наше время повального распространения смартфонов в книжных так людно!

Я остановилась рядом с Виолой и несколько минут внимательно изучала небольшую стойку со сладостями. А потом кое-что другое привлекло мое внимание. Точнее не кое-что, а кое-кто. В пяти шагах от меня стоял светловолосый парень и буквально сверлил меня взглядом. Меня удивило такое пристальное разглядывание, и я невольно развернулась к незнакомцу, чтобы лучше его рассмотреть. И в ту же секунду сердце перестало биться.

Это был отнюдь не случайный встречный. Это был мой одноклассник! Одноклассник, который знал меня очень хорошо. В шестом классе мы даже сидели за одной партой, а в десятом вместе ездили на городскую олимпиаду по физике.