Поглощенные обманом

Может быть, и то и другое.

Проходит несколько секунд, прежде чем Сергей отмахивается от меня. Я киваю, поздравляя его со сделкой с Лучано, и отступаю назад.

Сначала Адриан не отпускает меня, но потом шепчет мне на ухо.

— Держись рядом и не создавай никаких проблем.

— Ты тоже, — шепчу я в ответ и встаю на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

Выражение его лица немного дрогнуло, когда он опешил. С тех пор как он поставил перед собой задачу держаться от меня на расстоянии перед своей драгоценной Братвой, я сделала то же самое и никогда раньше не показывала публичного проявления чувств.

Однако сейчас все по-другому. Теперь я хочу, чтобы мир узнал, что он принадлежит мне так же, как я принадлежу ему.

Я выскальзываю из его объятий и возвращаюсь на вечеринку.

Место гудит от множества приглашенных в официальных нарядах. Играет тихая фортепианная музыка, но она несколько заглушается постоянной болтовней.

Как и на других собраниях Сергея, это место тщательно охраняется и имеет открытый бар и разбросанные столики, где гости могут посидеть и поболтать.

Раньше я страстно не любила подобные мероприятия. Отчасти потому, что Адриан обращался со мной как с чужой, а отчасти потому, что я всегда чувствовала себя посторонней, обманщицей.

Что я взяла мужчину другой женщины.

Но я думаю, что теперь я в состоянии подняться над этим. Как бы все это ни было запутано, я верю, что мы с Адрианом всегда должны были быть вместе.

Он не был бы так совместим с Кристиной. Точно так же, как я не была бы ни с каким другим мужчиной.

Я собираюсь взять что-нибудь выпить, когда Рай машет мне с другого конца коридора. Я машу в ответ, встречая ее и ее мужа на полпути.

Она баюкает свой растущий живот, в то время как Кайл держит ее за руку, чтобы помочь ей сохранить равновесие, когда она спешит ко мне.

Он высокий и мускулистый, худощавый. У него каштановые волосы и глубокие кобальтовые глаза, которые иногда кажутся бездонными, как будто за ними нет никаких эмоций. Он всегда пугал меня, потому что, несмотря на то, что у него общительный характер, мне всегда казалось, что он использовал его как фасад, чтобы скрыть свою темную, более извращенную сторону.

Сторона, которую Рай приняла, не пытаясь изменить его.

— Полегче, принцесса. — Кайл ругается в милой манере. — Ты не можешь продолжать идти в том быстром темпе, к которому привыкла.

— Кто виноват в том, что я раздулась? — Она тычет его пальцем.

— Я?

— Вот именно. Так что перестань ныть.

Его глаза озорно блестят.

— Нет.

Она игриво смотрит на него, затем качает головой.

— Ты безнадежен.

— Для тебя? Черт возьми, верно, принцесса. — Он смотрит на нее загадочным взглядом, который она, очевидно, понимает, потому что румянец поднимается от ее шеи к щекам.

Вау. Я впервые вижу, как она краснеет. Я думала, что она сильнее всего на свете и не способна испытывать смущение или что-то подобное.

Похоже, она чувствует себя так только рядом со своим мужем. Сейчас она выглядит невероятно женственной, в отличие от жесткой, не допускающей глупостей Рай, к которой я привыкла.

Она откашливается, толкая Кайла локтем.

— Я хочу пить.

— Я сейчас вернусь. — Он подмигивает ей, затем кивает мне. — Госпожа Волкова.

Как только он исчезает, Рай берет мои руки в свои.

— Как у тебя дела? Ты в порядке?

— Я должна спрашивать тебя об этом. Какой срок?

— Второй триместр, и это надирает мне задницу, клянусь. — Она улыбается. — Кайл делает это более терпимым.

— Я рада, что он рядом с тобой.

— Я тоже. Без него я бы не справилась. Адриан помогал тебе во время беременности?

— Значительно. Он заботился обо всем.

— Он кажется незаинтересованным, но я начинаю думать, что все это было притворством. Никто бы не подумал, что он пойдет против деда ради тебя, но он отказался развестись с тобой, даже если это означало спасение его жизни.

Мои губы приоткрываются.

— Он отказался?

— Да. Все называли его глупым, включая Кирилла, который является его союзником. Я, однако? Я была впечатлена. Даже Сергей.

— Сергей?

— Да.

— Тот самый Сергей, которому, кажется, нужна моя голова?

— Это все притворство. Если есть что-то, что мой двоюродный дед ценит больше, чем братство, так это верность. Адриан проявил преданность тебе и был готов заплатить за свои действия жизнью, и Сергей не упустил этого. Дайте ему время, и он придет в себя.

— Ты так думаешь?

— Я уверена. — Она делает паузу. — А теперь скажи мне, как мне перестать постоянно хотеть писать?

Я смеюсь, когда она переплетает свою руку с моей. Мне всегда нравилась компания Рай, и я чувствую, что она — союзник, в котором я больше всего нуждаюсь в братстве.

Поговорив некоторое время о ее беременности и дав ей советы, когда я ждала Джереми, я прочищаю горло.

— Могу я спросить тебя кое о чем личном, Рай?

— Мне интересно узнать, что ты считаешь личным. Выкладывай.

— Я знаю, что у вас с Кайлом был брак по договоренности, но, похоже, вы всегда были равны в ваших отношениях. Это из-за твоей личности? Или ты что-то сделала, чтобы попасть туда?

Она пробегает по мне взглядом, как будто только сейчас что-то выясняет.

— Я знаю, в чем дело.

— Ты… знаешь?

— Ты хочешь быть равной Адриану.

— Неужели я настолько очевидна?

— Вроде того. Но эй, мы с Кайлом давно знакомы, так что динамика была другой с самого начала и не может сравниться с тобой и Адрианом.

— Но он всегда принимает решения и так замкнут в себе, что иногда это причиняет боль. — У меня дрожит подбородок. — Я знаю, что ему не все равно, и он доказывает это своими действиями, но всякий раз, когда я прошу что-то, что идет вразрез с его планами, мне кажется, что я имею дело с совершенно другим человеком.

— Это потому, что он привык, чтобы его приказы выполнялись, и плохо реагирует на противоположное. Он человек власти, и так было с тех пор, как я его знаю.

— Значит ли это, что я должен держать рот на замке?

— Черт возьми, нет. — Она хмурится, как будто то, что я только что сказала, — богохульство. — Однако, возможно, тебе придется использовать нетрадиционные методы.

— Например… соблазнить его?

Она ухмыляется.

— Это тоже сработало бы. Но подумай о том, почему Адриан так влюблен в тебя.