Поиграем со смертью?..

Стояла тишина, и я подумал, что провалился, но внезапно окрестности сотряс дикий гогот, и печенюшка в пальцах жнеца раскрошилась (с её-то плотностью!) — так сильно он её сжал. Гробовщик хохотал так громко, что сигнализация на машинах присоединилась к его истерике, а окна начали распахиваться, дабы позволить возмущённым жителям послать нам угрозы немедленного обращения в полицию. Точнее, это сделали две старушки, но жнеца их угрозы только ещё больше раззадорили, и я поспешил слинять из-под их окон, чтобы не нарываться. Величайший за мной не последовал и продолжал хохотать, хотя я не понимаю, что тут такого смешного было. Не завидую я Фантомхайву, который должен был через подобное постоянно проходить… Стоп! Смешил-то Гробовщика Себастьян! Надо потом узнать, как он это делал. Только вот он вряд ли расскажет, а жаль…

Наконец, истерика жнеца завершилась, причём так же резко, как и началась, а вот воющие машины и возмущённые бабульки замолкать не спешили — последние ругали на чём свет стоит Величайшего, ну и меня заодно. До кучи, как говорится. А я-то тут при чём?! Вините природу, на Величайшем отдохнувшую… Гробовщик же, тихонько подхихикивая, подошёл ко мне и заявил:

— Значит, господин Сатклифф в чём-то всё же прав! — это он о чём?.. — Идём, помогу найти твою «бабу — дуру»…

Это ещё что за выпады?!

— Динка не дура, — нахмурился я, всё же следуя за жнецом в сторону переулка, где затаился наш болезный алконафт.

— Почти все смертные глупы, — изрёк древний мертвяк, у которого наверняка в его собственном изначальном теле давно все мозги сгнили. — Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. А исключения лишь подтверждают правило.

— Со жнецами та же ерунда, — парировал я.

— И не только со жнецами, — легко согласился этот неадекват и достал из кармана брюк ещё одно печенье.

— Ну, тогда Дина — исключение, — решил настоять на своём я.

— Такая же, как все, может, чуть поумнее среднего звена, — безразлично бросил этот гад.

— Надо же, получилось… — слегка раздосадовано вклинился Нокс, который стоял в тени дома, опираясь своим дорогущим пиджачком о грязную, облезлую стену.

— Завидуешь? — хмыкнул я.

— Было бы чему! Ты признался в постыдном секрете…

— Ради друга, — пожал плечами я, перебив жнеца, и тот одарил меня взглядом, красноречиво говорившим, что, во-первых, я идиот, а во-вторых, он не верит, что Динка мне лишь подруга. Ожидаемо!

— Друзья порой делают смертных ещё глупее, чем они были изначально, — вернулся на старую лыжню Гробовщик. Это намёк на то, что из-за меня Динка отупела, или на то, что из-за неё я идиотом стал, потому и кинулся какому-то хмырю болотному свои тайны выкладывать?

— Чего ты к Динке прицепился? — возмутился я, топая между двумя жнецами. — Она, вообще-то, школу с золотой медалью окончила, в институте на красный диплом идёт, хотя на истфаке учиться — не самое простое занятие! У неё память — дай Бог каждому, даты, имена, события запоминает в лёт! И ты её дурой называешь? С её-то IQ?!

— Коэффициент интеллекта — не показатель ума, — ответил Гробовщик и расплылся в странной, жутковатой ухмылке. — Есть знания, нет разумности. Она не может применить свои знания, потому что находится в тени. И ей это нравится. А это признак неразумности.

— Она просто очень инертна! — закатил глаза я. Дожил — обсуждаю поведение лучшей подруги с ходячим трупом!

— Она подчиняется тебе и твоей сестре, даже если не хочет этого, — заявил Гробовщик, и я аж споткнулся. А вот это — наглый поклёп, скажу я вам!

— Бред!

— Вовсе нет. Она любит, когда за неё принимают решения, потому отдала вам это право. Но порой она не согласна с вами, хоть и делает вид, что всё хорошо. Эта девочка умеет лгать, и ты никогда не поймёшь, правду она тебе сказала или нет…

Ухмылка на лице жнеца стала ещё шире и насмешливее. А ещё она так и сквозила ядом. Словно он ожидал моей реакции на свои слова…

— Если Дине что-то не понравится, — процедил я, чувствуя, что руки сами собой сжимаются в кулаки, — она мне скажет. Потому что я верю своей лучшей подруге.

«Она — чемпион области по профессиональному покеру», — влез с комментарием мой внутренний голос. Ну да, она чемпион и отлично лжёт, но только в очках и только во время игры, ведь по глазам ложь проще определить, а вне игорного стола Дине нет смысла врать. По крайней мере, нам с Инной. Мы ведь ей никогда ничего плохого не делали… И что бы ни случилось, я буду верить Дине. Один раз я усомнился в ней, но больше такого не будет. Что бы ни произошло.

— Какой сентиментальный ответ! Я же говорю, друзья заставляют поглупеть, отринув рациональное мышление, — притворно печально вздохнул наглый труп и куснул печенье.

— Зато они помогают научиться чувствовать. А у тебя один мозг работает — душа давно закостенела! — огрызнулся я, и Нокс ухмыльнулся.

Гробовщик не ответил, видимо, решив, что с «глупыми людишками» лучше не спорить — всё равно не осознают степень своей глупости, а вот алкаш-Ронни перенял у меня эстафету беседы и задал «Величайшему» вопрос дня:

— А откуда Вы знаете, где Дина?

А правда, откуда?..

— У меня свои секреты, — туманно протянул Гробовщик, но затем добавил: — А вот из твоей подруги не так сложно было вытянуть её тайны. Я лишь веду вас туда, где она собиралась провести сутки, если там её нет — ищите сами, я не знаю, куда она могла пойти.

Что?! И это после того, как я ему о себе такую жуть рассказал?! Да он!..

— Спокойно, Алексей, — меня схватили за запястье, и я понял, что ещё чуть-чуть, и попытался бы зазвездить в скрытый длиннющей чёлкой глаз Гробовщика…

— Точно. Он того не стоит, — кивнул я и с ненавистью покосился на ухмыльнувшегося «Величайшего», который величайшим был лишь в обмане.

Дальше мы шли молча, причём этот патлатый моральный инквизитор вёл нас с выпившим уже две таблетки аспирина Ноксом к району, застроенному частными домами. Там были и крошечные одноэтажные домики, и роскошные трёхэтажные особняки, и я понятия не имел, что в этом месте понадобилось Динке. Конечно, там ещё и парк неподалеку располагался, но как она могла сутки провести на улице? А точнее, уже больше… Но ведь у неё кроме нас с Инкой нет друзей, даже с готами в нашей тусовке она общается только во время сборищ. А однокурсников так и вообще обходит за версту — они её ботаником обзывают и измываются по-чёрному, точнее пытались, но после того, как мы с Диной самых ярых злопыхателей на место поставили, нападки прекратились. Вот только общаться с ней всё равно никто не желает, и Динку, по-моему, это вполне устраивает…

Чтобы пробраться к тому самому району с частными домами, надо было пройти через вышеупомянутый парк, и мы поспешили в него углубиться. Кроме куда-то спешивших прохожих, ничего вокруг не замечавших, по узким аллеям неспешно бродили прогуливающиеся парочки, причём граждане отдыхающие косились на нас с таким видом, словно хотели психушку вызвать. Нет, вид Гробовщика и правда поражал, но я-то им чем не угодил?! Цветом волос? А Нокс вообще у нас типа «пай-мальчик»… с мигренью. Чего им не нравится? Может, сочетаньице: классический костюм, спортивные штаны, безразмерный свитер?.. Вариант! Уйду я от них, они мне имидж портят! Только сначала Динку найду…