Пока мы будем летать

Фостер — милый друг. Понимаю, почему из всех людей, что учатся в нашей школе, Мишель выбрала себе в лучшие друзья именно его. Он верный, поддерживающий, умный и к тому же веселый. Просто идеальный. Но я не такая. Наверное, в этом и проблема.

— Сколько валентинок ты сегодня получила? — спрашивает Харпер, наконец оторвавшись от красок, которые она не в состоянии выбрать вот уже на протяжении получаса.

— Нисколько, — отвечаю я. Если не брать во счет извращенные записки, в которых некоторые парни предлагают грязные вещи, то действительно нисколько. Почему-то я надеялась получить валентинку от Фостера, но это было глупо.

— Не верю тебе, — Харпер хмурит брови и, сузив глаза, меряет меня взглядом. В последнее время она выглядит чрезмерно счастливой. Меня это немного бесит.

— Ты выбрала эти краски? — выдираю у неё из рук палетку с акварельными красками и несусь на кассу. Сегодня здесь за стойкой стоит Стейси. Она на год младше сестры и уже выпустилась из школы. Работает в утреннюю смену, пока мы в школе, и на выходных. От Харпер знаю, что успеваемость у Стейси была плоховатой. Да и сейчас слухи о ней по городу не самые хорошие (впрочем, будто обо мне лучше). Тем не менее, со мной она всегда вежлива. Даже не знаю, с чего бы это?

Стейси пробивает краски. С ними Харпер покупает ещё кое-что из еды — овощи, замороженное мясо (глядя на которое меня начинает тошнить) и средство для мытья посуды. Я всё ещё оглядываюсь по сторонам. Его нигде нет. Может, у него сегодня такой же выходной, как и у меня? Может, он уже на свидании с кем-то другим? Веселится с этой девушкой и даже не вспоминает обо мне. Надеюсь, что так и есть.

— Он недавно ушел, поэтому, скорее всего, уже не вернется сюда, — Стейси привлекает моё внимание. Она надувает своими большими губами розовый шар из жвачки, который лопает так же, как и моё сердце, когда она это произносит.

Осматриваюсь по сторонам, но в этот раз только, чтобы понять, куда внезапно потерялась Харпер. Она стоит возле стеллажей с шампунями. Господи, мы застряли здесь ещё на полчаса.

— Ты о ком? — спрашиваю у девушки, пользуясь временем, пока моя сестра не слышит нас, занята выбором шампуня. Я вздрагиваю, когда двери в который раз открываются. Но и это не он. С облегчением выдыхаю.

— Будто сама не знаешь, — девушка усмехается. Мне не нравится её взгляд, который говорит о том, словно она всё знает. Но она не знает ничего, потому что ничего нет. И меня это немного напрягает.

— Меня это не волнует, в любом случае, — фыркаю я и опускаю потерянный взгляд на свои старые потертые ботинки.

Дверь снова открывается, но в этот раз я не дергаюсь. Почему-то мне внезапно стало грустно. Фостер ведь действительно хороший парень, но…

— Привет, — у меня за спиной звучит его голос. Поднимаю глаза. Стейси всё так же хитро улыбается. Она смотрит мне за спину, где, вероятно, стоит Фостер. Я же чувствую, будто мои ноги прикипели к полу. Вот так и происходят неловкие ситуации. Мои щеки краснеют, и я не могу ничего с этим поделать. Разве она не сказала мне, что сегодня я уже не увижу его? Глядя на девушку, понимаю, что скорее всего она даже не удивлена. Всё идет по сценарию, с которым я не ознакомлена.

— Привет, Стюарт, — возле меня появляется Харпер. Она ставит баночку с шампунем на стойку, и я мечтаю о том, чтобы мы побыстрее ушли отсюда. — Это так мило с твоей стороны, что ты разрешил Эйприл сегодня не выходить на работу.

Он обходит меня и стает за своё обычное место за стойкой возле Стейси. Чувствую прожигающий взгляд карамельных глаз, но не решаюсь даже взглянуть на него.

— Вообще-то в этом есть и моя заслуга. Это я предложила Стю пригласить малышку Эйп на свидание, — произносит Стейси в своей манере говорить, прежде чем подумать. И ей это, похоже, даже в кайф.

— Правда? — Харпер толкает меня локтем в бок. Ей же я сказала, что собираюсь пересматривать предыдущий сезон «Холостяка», не выходя даже из комнаты. Горю под испытывающими взглядами всех присутствующих. Особенно от его взгляда.

Не выдерживаю давления и просто выбегаю из магазина. Мне не по себе. Краски сгустились над моей головой. На улице, кажется, стало ещё холоднее, но я всё ещё горю от стыда и неловкости. Чувствую, как слёзы собираются в уголках глаз. Ненавижу это. Просто ненавижу всё.

***

Я лежу в темноте и смотрю в потолок. Солнце уже давно зашло за горизонт, но мне не спится. Харпер ушла на работу, в этот «особенный день» в единственном более-менее приличном заведении нашего города должно быть много людей. Том ушел вместе с ней. Работу никто не отменял, как и день святого Валентина.

Я рада остаться дома одна. Только я и эти стены, пропитаны трагедиями, которыми этот дом наполняется из года в год. Наверное, одной из трагедий стало моё появление в этом доме.

Я съела большую упаковку воздушного зефира. Теперь меня тошнит. Я пытаюсь стать идеальной, что есть силы пытаюсь. Но сегодня я не сумела продержаться. Я не должна была есть этот чёртов зефир.

Хотя, кого я обманываю, разве дело действительно в зефире? Просто я неудачница. Вот и всё. Впрочем, проблема даже не в этом. Удача, кажется, на моей стороне, просто я слишком глупа, чтобы принимать то, что само мне идет в руки.

Переворачиваюсь на бок и гляжу на собственное отображение. Харпер красиво рисует, у неё настоящий талант. Она ещё та глупышка, если не хочет зарабатывать этим на жизнь. Она даже не пытается. Если бы у меня был какой-то талант, я бы точно сделала бы всё что угодно, только бы зарабатывать себе на жизнь делом, что приносит мне удовольствие.

Я хотела бы легко управляться с кистью в руках. Рисовать собственный мир, который был бы гораздо красивее этого. Я бы хотела красиво составлять слова в предложения, чтобы моя ложь имела смысл. Или уметь красиво петь. Надрывать голосовые связки, выпуская свои чувства на волю. Или уметь танцевать. Или хотя бы что-нибудь.

От этого мне становится только грустнее. Темнота давит на меня. Слышу треск собственного сердца, что надламывается. И вот я снова обливаю свою никчемную жизнь слезами.

Может быть, если бы Мишель сейчас была в городе, всё было бы в порядке. Или хотя бы у меня была бы прекрасная иллюзия того, что всё хорошо. Рядом с ней я, кажется, забываю обо всех своих проблемах. Это дается мне легко. За беззаботными разговорами, настоящим смехом и неподдельными эмоциями, в мою голову не лезут плохие мысли. Им там нет места.

Но вот я здесь одна. Я и мои демоны. Их так много, и они топят меня. Под воду — всё глубже и глубже. Я задыхаюсь. Под водой так глубоко, что даже не вижу света…