Пока мы будем летать

— Просто мы познакомились только сегодня, — спокойно отвечает блондинка и засовывает себе в рот целую картофелину.

— Расскажи о себе, Эйприл, — обращается ко мне отец девушки. Кажется, теперь всё их внимание сосредоточено на мне. От этого чувствую себя ещё более неловко. Но напоминаю себе о том, что не должна ударить лицом в грязь перед этими людьми. Натягиваю свою улыбку ещё больше и начинаю рассказывать.

На миг я представила, будто в моей семье всё в порядке. Я рассказывала Шепардам о своей матери, словно вот сейчас я приду домой, и она обеспокоенная моим долгим отсутствием бросится мне на шею. Рассказала об отце так, будто он был героем, погибшим во имя чего-то благородного. Рассказала о своей сестре, у которой настолько идеальные отношения с парнем, что я просто не могу дождаться, когда же у них будет свадьба. Я рассказывала, и мои же слова пролетали у меня перед глазами, воодушевленные моим же воображением. Сердце горело ярким пламенем ведь то, о чем я вела речь, было тем, что я любила. Тем, что я хотела бы любить.

Звонок телефона прерывает меня. Я словно снова возвращаюсь с небес на землю. Мне становится неловко, когда я достаю за столом телефон. Это, наверное, не очень вежливо.

— Простите, это… Мама. Волнуется, наверное, — глупо улыбаюсь. Но не замечаю на их лицах и тени злости.

— Всё в порядке, — говорит миссис Шепард. И всё же у неё очень красивая улыбка.

Я поднимаюсь из-за стола и иду в коридор. Мелодия, которую я сама же выбрала на звонок, начинает меня раздражать. Когда на дисплее замечаю имя Тома, то злюсь ещё больше. Какого чёрта? Ему мало того, что он сделал, и хочет испортить мою жизнь ещё больше?

— Эй! Ты где? Почему тебя всё ещё нет дома? — его голос режет мне слух. Мир снова становится серым и неуютным для меня. Мне хочется крикнуть ему в трубку «Я была дома, пока не позвонил ты», но он всё равно не поймет.

— Я зашла к своей подруге. Скоро буду дома, — шепотом говорю я.

— Подруге? Ты же вчера говорила, что у тебя «нет никаких чёртовых друзей», — он просто пропищал в трубку, пытаясь изобразить мой голос. Боже мой, почему моя сестра встречается с таким идиотом? Зачем я вообще ему сказала это? Не смогла удержаться в порыве злости, когда заметила запись Лиззи на моей стене. Стоило просто на вопрос «всё ли в порядке?», ответить обычным «да», но я просто начала плакать. Я рада, что Том ничего больше меня не спрашивал, просто обнял и ждал, когда я перестану плакать. Но теперь я жалею о том, что позволила себе всего на минуту показаться слабой перед ним.

— Ты рассказал об этом Харпер? — жду ответа с замиранием сердца.

— Ты же просила не рассказывать. Она ничего не знает, — может, он не такой уж и придурок?

— Я помирилась со своей подругой. Не хотелось бы, чтобы Харпер волновалась из-за пустяков. Поэтому спасибо, — ещё тише произношу я. — Скоро буду дома, — сбрасываю вызов.

Поднимаю глаза и замечаю Мишель, что стоит напротив меня, сложив руки на груди.

— Разве твоя мама не в командировке? — несколько резковато спрашивает она.

— Да, но… — прячу глаза. Мне становится стыдно. Я наврала о многом сегодня. Может, капелька правды сможет всё спасти? — Я не хотела, чтобы твои родители думали, будто с моей семьей что-то не так. Словно мы сами по себе с сестрой…

— Боже мой! Скажи мне, что ты шутишь, — я почувствовала в её голосе насмешливый тон. Думаю, это не сработало. Мне точно нужно убираться отсюда, пока я не наговорила чего лишнего.

— Я думаю, мне уже пора возвращаться домой, — я подхватила свою куртку с вешалки. Начала надевать ботинки, не зашнуровывая. — Передай родителям благодарности за прекрасный ужин. — «и за то, что я на некоторое время почувствовала, будто у меня есть семья» — хотела добавить я, но вместо этого, я бегло обняла на прощание Мишель, а затем ушла, не позволив ей что-либо понять.

На улице к тому времени уже стемнело. Холод пробирал до самых костей. Свет в домах сиял изнутри, напоминая мне о том, как же там внутри уютно и тепло. Я шла вдоль улицы, не спеша. Когда я повернула на свою улицу, увидела издали свой дом, где свет горел в единственной комнате — в гостиной, и мне стало невероятно грустно. Ни дома, ни друзей.

Глава 4

В «Розовом поросёнке» пахнет отвратительно. Такое чувство, словно сами стены уже пропитались маслом и жиром. Чувствую, будто меня сейчас вырвет, но продолжаю сидеть. Беру в руку большое яблоко и вдыхаю его приятный аромат. Так гораздо лучше. Это мне помогает. Хочу откусить кусочек, но сдерживаю себя. Лучше оставлю на потом. Ставлю яблоко снова на стол, а сама погружаюсь с головой в написание сочинения на тему «Что делает человека человеком». Что за тупость? Умение ходить на двух конечностях и членораздельно говорить — вот, что делает человека человеком. Только думаю, мисс Рикардо вряд ли устроит такой ответ. Нужно что-то более философское.

— Сегодня будет твой первый рабочий день! — весело декларирует Харпер, плюхнувшись на диванчик напротив меня. Зачем вообще напоминать мне об этом? Словно о таком можно забыть. И вообще, её веселый тон нагоняет на меня ещё больше тоски. — Но пока он не начался, почему ты не в школе? — девушка берет моё яблоко и откусывает. Отлично, я осталась без ужина. Сок течет по подбородку Харпер. В обычный день меня бы это развеселило, но у меня даже нет сил, чтобы приподнять уголок губ в попытке изобразить улыбку.

— Уроков нет. Сегодня футбольная команда нашей школы играет с кем-то там, — буднично отвечаю я, словно меня не беспокоят такие глупости. Ещё в прошлом году я не пропустила ни одной игры из-за Зака, который выполняет роль капитана команды. В этом году не вижу смысла идти на игру. Только травмирую свою психику.

— Я об этом знаю. Почему ты не там? Обычно ты не пропускаешь ни одной игры, — ещё один огромный укус сопровождаемый чавканьем. Вообще, почему она не работает? Это её чёртова обязанность.

Хочу ответить Харпер что-то эдакое, но меня прерывает звонок телефона. Новое сообщение. От Мишель:

«Я заняла тебе место в секторе B. Третий ряд, пятое место.»

«Ты ведь не бросишь меня здесь одну???»

Честно говоря, я думала, что Мишель не захочет даже видеть меня после того вечера. Но на следующий же день она вела себя так, словно ничего не произошло. Я продолжала чувствовать себя неловко в её присутствии (и до сих пор чувствую себя так), но и она, и Фостер вели себя так, словно мы дружили как минимум лет десять. Хотя Фостер, как и я, всё ещё был молчаливым, когда мы были все вместе. Но кто знает, может, он такой по жизни?

— Это Лиззи? — спрашивает Харпер. Я смотрю на неё. Она уже успела съесть всё яблоко. У неё весь рот был липким от сока. От одного упоминания этого имени, меня всю передернуло.

— Мишель. Моя новая подруга. Мы с Лиззи немного повздорили, — я, конечно же, приукрасила сложившуюся ситуацию. Харпер не обязательно знать обо всем, что происходит в моей жизни.

— Я была бы не против с ней познакомиться, — говорит Харпер. Она вытягивает ноги, одетые в ролики вперед, задев меня. Я смотрю на неё исподлобья. Вот она, моя сестра, она — вся моя семья, но как же нелепо она выглядит в этом бледно-розовом боди, с этой юбкой и в роликах. Смотрю на медленно засыхающий яблочный сок на её губах и немного на подбородке. Не произнося и слова, я просто двумя пальцами подхватываю салфетку и прижимаю её к губам девушки. Она смеется, забирает у меня салфетку и начинает вытирать свой рот.

— Я только недавно сама с ней познакомилась, — закидываю тетрадь, в которой я успела написать только два предложения, и карандаши в рюкзак и поднимаюсь с мягкого дивана. — Наверное, всё же пойду. На футбол, — мне становится неловко перед собственной сестрой. Не знаю, как объяснить ей причину такой резкой смены настроения. Может, прямо сказать — «Мишель — единственная, кто не смеется надо мной в школе, поэтому я стараюсь сделать всё, чтобы не потерять её». Нет, это вызовет много вопросов, один из которых — почему надо мной вообще смеются в школе? Лучше просто ничего не объяснять.