Пока мы будем летать

Мы возвращаемся домой пешком. Оказывается, Мишель живет на соседней улице. Меня этот факт даже радует. Но мы идем через весь город, дорога довольно длинная, где-то около полтора часа ходьбы. Мне нравится компания девушки, поэтому я не возражаю, хотя много ходить я не люблю.

Чувствую вибрацию в кармане куртки. Достаю телефон и замечаю новое сообщение от Харпер.

«Том сказал мне, что ты решила накопить денег на колледж. Почему ты мне об этом не говорила?»

Какого чёрта? Что он ей сказал? Похоже, Том хочет, чтобы я ненавидела его ещё больше.

«Думаю, это отличная идея!»

Она издевается? Неужели Харпер могла так легко поверить Тому?

«В общем, я договорилась. Со следующей недели ты будешь работать в магазине Фостеров! Люблю тебя хх»

Это должно быть сон!

— Эй, ты чего? — слышу голос Мишель, пробивающейся через густой поток матерных слов, что заполнили мою голову. Я даже не заметила, как просто остановилась, когда девушка продолжала идти впереди.

— Моя сестра устроила меня на работу. Под предлогом того, чтобы я зарабатывала себе деньги на колледж. А надоумил её на это её придурковатый бойфренд, — возмущенно произношу я. Я знаю Мишель всего один день, но так как моему возмущению нет предела, я выливаю всё свои эмоции сразу же.

Не люблю перекладывать свои проблемы на кого-то другого. Однажды я уже доверилась одному человеку, которого считала другом, и во что это всё превратилось? Теперь Лиззи наравне с другими учениками смеется надо мной, обзывая этим тупым прозвищем. Но это полбеды. Она встречается с парнем, которого я, кажется, до сих пор люблю.

— И в чем проблема? — спрашивает Мишель, будто действительно не понимает.

Я открываю рот, чтобы ответить ей, в чем проблема, но не произношу и звука. Чем я могу ей возразить? Я даже ничем не занята после школы. Раньше у меня хотя бы была активная социальная жизнь, из-за которой я кружилась в круговороте своей юности. У меня даже времени не было на то, чтобы думать о работе или прочем таком. Ещё в качестве отговорки я могла использовать свою депрессию, вызванную уходом матери. Это безусловно было худшее время в моей жизни. Но теперь я застряла где-то посредине. Я не чувствую абсолютно ничего критично острого, чтобы использовать это, как отговорку против того, чтобы не работать. Может, работа даже поможет мне забыть о чёртовой Кровавой Мэри, о Лиззи и Зак и о всяком другом дерьмом, что происходит в моей жизни.

— Всё лето я проработала на ферме. В основном моя работа состояла в том, чтобы кого-то покормить, где-то что-то покрасить. К счастью, мне не приходилось за кем-то убирать, — Мишель сморщила свой маленький носик и выпустила наружу хриплый смех. Я тоже скривилась, представив эту картину. Деревенская жизнь явно не для меня. — Заработала немало денег. На оплату первого курса точно хватит.

— Просто это было неожиданно, — начинаю оправдываться. Мишель приобнимает меня за плечи, и мы продолжаем идти дальше.

Она рассказала мне о своем лете. Впервые за долгое время я искренне смеялась, когда Мишель рассказывала нелепые истории одну за одной. Это было и правда смешно. Я будто сама была на той же ферме, стояла рядом с ней и со стороны наблюдала за тем, что там происходило. И смеялась, отдавая все свои заботы омраченному небу. Холод понемногу прояснял мою голову, алкоголь медленно выветривался, моё тело самоочищалось. Но вместе с тем ко мне пришло осознание кое-чего другого. Харпер написала, что я буду работать в магазине Фостеров. Фостеров?!

Я перестала слушать Мишель. Просто кивала головой, когда она делала паузы. Я просто была в замешательстве. Мало того, что для того, чтобы дружить с Мишель мне придется видеться с парнем в школе, но видеть его и после уроков… Оставаться с ним наедине. Боюсь, это будет выше моих сил.

— Не хочешь поужинать с моей семьей? — спрашивает у меня девушка, внезапно остановившись посреди дороги. Я сразу же оглядываюсь вокруг. Мы остановились напротив небольшого двухэтажного дома, похожего как две капли воды на наш. Не тяжело было догадаться, что это был дом Мишель. На соседней улице от моей.

— Думаю, это плохая идея. Я выгляжу не весьма презентабельно, — начала возражать я. На самом деле я смотрела на худую Мишель, и в моей голове эхом повторялись слова «меньше еды». Меньше еды. Стоило мне лишь вспомнить об этом, как мой желудок издал стон, что призывал на помощь. К его стенкам присохли чёртовы тофу. Яблоко, что я захватила с дому, всё ещё было у меня в рюкзаке. Сэндвич Тома мне пришлось выбросить. Меня начинало тошнить, стоило лишь посмотреть на него.

— В этом доме внешний вид — последнее, о чем беспокоятся, — она просто взяла меня за руку и потащила за собой, отказываясь принимать любые отговорки.

В доме Мишель было тепло. Здесь приятно пахло домашней выпечкой. Из самого дома доносились пока что неизвестные мне голоса. Это был не крик, а просто размеренный разговор, в котором даже проскакивал смех. Мне стало неловко. Я знакома с этой девушкой всего-то один день, а она меня пригласила к себе домой на ужин. Чувствую, будто Мишель меня принимает вовсе не за того человека, которым я есть на самом деле.

— Мам! Пап! Я дома! — с коридора кричит девушка. — И я не одна.

Внезапно я задумываюсь о том, знают ли родители Мишель, что она курит. Знакомы ли они вообще со всеми её друзьями? И вообще, дружит ли она ещё с кем-то кроме меня и Фостера? И как они двое вообще начали дружить?

Пытаюсь перестать думать обо всем этом и просто быть нормальной. Не хочу произвести неправильное впечатление на мою новую и пока что единственную подругу. Поэтому, когда мы проходим на кухню, где уже накрыт стол на четверых людей, я натягиваю на лицо улыбку и молюсь мысленно о том, чтобы не наговорить чего лишнего.

— Здравствуйте, — совсем тихо произношу.

— Привет, — её мама улыбается мне. Замечаю про себя, что это симпатичная женщина, что неплохо сохранилась для своих лет. У неё красивая улыбка. Такая же, как и у Мишель. И телосложение у неё такое же. Снова мысленно корю себя за то, что не похожа на них. Думает ли её мать, что я слишком толстая? Мне показалось, будто она окинула меня всю оценивающим взглядом. Может, со мной что-то не так?

Её отец уже сидит за столом. Он сидит ко мне спиной. Погруженный в какие-то бумаги, он будто и не заметил нас. Когда мы подходим к умывальнику и моем руки, мне кажется, он хмыкает, наконец, заметив меня. Кто-нибудь может спасти меня от этого?

— А где Джон? — спрашивает девушка, усаживаясь за стол, где ей предназначено место. Смотрю за чистую тарелку и единственное свободное место, что может и вовсе для меня не предназначено.

— Сегодня он будет ночевать у своего школьного друга. Какой-то школьный проект, — отвечает отец, откладывая бумаги в сторону.

— Присаживайся, — её мать обращается ко мне и дарит ещё одну очаровательную улыбку. Улыбаюсь ей в ответ и так же неуверенно сажусь за стол. Сразу же рассматриваю то, что стоит на столе — мясо, скорее всего утка, запеченный картофель и салат. Затаиваю дыхание, чтобы не подпускать к своему сознанию эти крышесносные запахи, и накидываю себе в тарелку немного салата.

— Почему ты раньше не рассказывала нам о… — спрашивает её мать, но запинается, ведь не знает моего имени.

— Эйприл, — смущенно отвечаю я. Мне всё ещё не комфортно здесь. Чувствую, будто заняла чье-то место (место какого-то Джона).