Покер на костях

В вестибюле все было то же: привет, привет, как дела, здорово!

– О, нашелся! – сказал кто-то у меня за спиной громким и малознакомым голосом.

Я поначалу даже и не обернулся, но когда меня треснули по плечу, пришлось поворачиваться.

– Какого?.. – и слова застряли у меня в горле.

– Здорово, Карлович.

Я привык к тому, что меня называют по отчеству. Это как-то выделяет меня из толпы. Пару раз даже спрашивали, не прибалт ли я? И тогда приходилось объяснять, что нет, что отчеством меня наградили мои дедушка и бабушка, большевики с дореволюционным стажем, назвавшие своего сына в честь Карла Маркса.

Но я не помнил, чтобы давал разрешение на такое ко мне обращение одному своему знакомому, не состоявшемуся работодателю, некоему Толику Жовнеру.

– Как жизнь? – спросил Жовнер, протягивая руку.

– Нормально, – автоматически ответил я и пожал руку.

– Еле тебя нашел, блин, уже думал, что ты не приехал.

Стоп, подумал я. Мне твердо обещали, что я никогда его больше не увижу. Если мне не врал Михаил, то заказ романа о войне был вызван каким-то негодяем, с которым, судя по всему, успели разобраться так, что даже и Жовнеру попало. Но теперь выходило, что Толик жив и невредим, и что он нашел меня. Только вот зачем?

– Ты сейчас свободен?

– Чисто, да, – сказал я деревянным голосом, – типа.

Толик не обиделся и засмеялся:

– В натуре. Давай съездим в город, поболтать нужно.

– А здесь нельзя?

– Где? – Жовнер обернулся, – Тут?

– Вон кресла есть.

– Саша, привет, – мимо прошла целая команда, пожимая мне руку.

– Здесь поговорить не получится, – оценил Жовнер, – пошли в кафе.

Кафе было рядом с корпусом, Толик заказал коньяк и кофе, я отказался от коньяка и из принципа заказал чай, и мы сели к столу, стоявшему в самом углу зала.

– Ну, блин, еле тебя нашел, твое здоровье! – сказал Жовнер и опрокинул рюмку себе в рот. – Позвонил тебе вчера домой, типа, как с тобой стрелку забить, а пацан твой сказал, что ты уже уехал в Ялту.

Я в тачку и сюда. По дороге пробил по мобилке, что вы играете в «Примоском». Приезжаю, прикидываешь, а мне – нету Заренко. Чуть не разнес эту халабуду.

Я рассеяно кивал, а сам прикидывал в уме, зачем это мог так меня разыскивать Толик. Ничего здравого на ум не приходило.

– Я тебя чего искал, – перешел, наконец, Жовнер к делу, – я тебя по делу искал.

– По какому? – выдохнул я.

Действительно интересно, зачем меня мог разыскивать такой крутой парень как Жовнер. Мысль о том, что он просто хотел забрать у меня назад заплаченные и не отработанные деньги, я старательно отгонял.

– Так по какому?

Толик допил коньяк и взял свой кофе:

– Я тебя не сильно с книгой подставил?

– Что?

– С книгой я тебя подставил не очень сильно?

– Н-нет… – протянул я.

– Хорошо, а я, брат, влетел так, что чуть сел. Дрова.

Чуть не сел. А мне только сообщили, что отныне перестают мной интересоваться.

– Прикинь, я ведь как, капусты немного нарубил, то, се, дело небольшое есть, а тратить бабки некуда.

– Ну, – я понадеялся, что мой взгляд выразил соболезнование по случаю такой страшной проблемы у дорого Толика, – это серьезно.

– Не надо на меня так смотреть, Саша, не надо. Я все понимаю. Типа потратить бабки на квартиру, тачку, цепуру и пару золотых болтов. На Канары мотануть… Что еще?

– Все, – сказал я.

– Вот и то-то. Все! А дальше?И дернул меня черт связаться с мужиком одним. Толковый на вид муж, с понятием. Он мне и посоветовал завязаться с книгой.

Так, подумал я, вот оно и прорисовывается потихоньку. Плохой мужик порекомендовал. Давай-давай, Толик, рассказывай.

– По серьезному так завязались. Даже типографию нашли, в Будапеште.

Здравствуйте, господин Зимний, мир вашему праху.

– Мне Иванов, тот мужик посоветовал, к Зимнему мотануться. Я о нем еще по Украине слышал, были знакомые общие. Я и поехал. Перетерли этот базар, все решили, он директора типографии вызвал, объяснил все как нужно, а потом и говорит, кто, говорит, писать тебе будет?

Понимаешь, Саша, ты только без обид, я тогда других нашел, Иванов подсказал, сука. А они начали с базара съезжать. Один по чайнику схлопотал.

– Сотрясение мозга, – подсказал я, – потасовка на улице.

– Точно, а ты откуда знаешь?

– Сказали добрые люди.

– Тебя что, таки вызывали?

– Ко мне приходили. Старые знакомые, – я по-быстрому скомкал тему и попытался вернуть Жовнера на путь основного сюжета, – и что сказал Зимний?

– Артем Иванович мне дал твою книгу и сказал, как тебя найти. Говорит, этого точно не тронут. И вроде ты с головой. Я дернул двух-трех человек, любят тебя не сильно, но дураком никто не назвал. Я тебя и нашел.

В кафе зашел Пелипейченко с дамой. И дама, похоже, была не, с которой он выходил из номера. Заметив меня, кивнул и, что-то шепнув на ухо даме, вышел.

Из дальнейшего рассказа стало понятно, что вдруг все оборвалось. К Жовнеру пришли крутые ребята и начали задавать серьезные вопросы. Оказалось, что загадочный Иванов вовсе не Иванов, а бывший русский шпион, решивший чего-то там замутить.

Достал где-то немеряно бабок, и стал башлять журналистам, ментам, еще всяким лохам, чтобы они ему материалы сбрасывали, всякое дерьмо на кого угодно. И чуть ли не склады с оружием стал этот Иванов по России создавать и по Украине.

Когда Жовнер дошел до скупки журналистов, я ухмыльнулся. Вот откуда растут ноги у организации журналистов «Единение»! То-то Репин исчез из поля моего зрения и больше не пытался собирать собраний и митингов.

Зачем Иванов книгу решил заказать, этого ни я, ни Жовнер, ни те, кто с ним разговаривал, так и не поняли. Может, хотел как-то шпионскую свою деятельность прикрыть, может, еще чего. Темное это дело. Короче, Толика почти до Нового года тягали в разные кабинеты и морочили голову. Одновременно на его фирму наехали из налоговой, но хрен что им обломилось, у него бухгалтер такой, что кому угодно мозги вправит. С Нового года до Рождества он, как и положено, расслаблялся и отдыхал, а позавчера решил, что нужно меня найти.

– Зачем? – коротко спросил я.

– Как? – удивился Жовнер, – А книгу писать?

Мне показалось, что стул подо мной закачался:

– Книгу?

– Ага, – Жовнер еще раз сходил за коньяком, и у меня появилось время для размышлений.

На полного идиота Толик похож не был. Более того, при сравнении с другими моими знакомыми конкретными пацанами, он отличался умом и сообразительностью. И какими-то интеллектуальными запросами. Книгу вот издать запало человеку в душу, изможденную Канарами, тачками и цепурами.