Попаданка и король

— Обо всем, о чем угодно. Вы могли бы рассказать, к примеру, что это за духи, которые все здесь непрерывно поминают. Почему, что в воду упало, то пропало? И к каким еще духам не стоит ходить за трупами? Я ведь не знаю совсем ничего. Потеря памяти, конечно, удобная штука, но мне не помешало бы немного хоть информации.

Он, кажется, уже собирался что-то сказать, как вдруг замер, прислушиваясь, и жестом приказал ей молчать.

12

— Кто-то приближается, — сказал Артиус с тревогой.

Он вмиг собрался, от былой расслабленности не осталось и следа. Теперь он напряженно вглядывался вдаль.

— Где?

Она проследила за его взглядом. Ничего, кроме ровного поля, потрескавшейся земли да редкой травы.

— Вон там, — теперь он указал направление.

И все равно она ничего не увидела. А ведь когда она только-только очутилась в этом мире, стояла здесь напуганная и одинокая, а вдали появился Артиус, она его сразу же рассмотрела!

— Нет там никого, вам просто показалось, — с досадой сказала она.

Его нежелание рассказывать ей простые и очевидные вещи она понимала. Ей и самой вряд ли бы захотелось объяснять какому-нибудь гостю в их мире, что для поездок на трамвае надо покупать талоны. Покупать — значит давать такие специальные бумажные штуки. А цветные бумажные штучки — не просто бумажные штуки, а деньги, за них можно купить все что угодно. Нет, сразу что угодно, а согласно номиналу… Нет-нет, постой, для этого сгодятся не любые цветные бумажки, конкретно это — фантик от шоколадки, за него ничего не купишь.

В общем, тот еще кошмар.

Но кто мешал его высочеству приставить к ней учителя или хотя бы выбрать говорящую охранницу?

— Могли бы и…

— Тише, — шикнул он на нее.

Анжелика еще раз устало посмотрела в направлении его взгляда, и вот тут действительно увидела темную точку. Далеко, почти на горизонте.

— Верхом. Это плохо, — сказал ее спутник.

Анжелика поняла, что интересоваться сейчас, почему именно плохо, наверное, не стоит, лучше спросить кое-что важное.

— А у нас есть оружие?

Похоже этим своим вопросом она его так удивила, что он перестал всматриваться вдаль и посмотрел на нее:

— Оружие? Не думаю, что оно нам здесь нужно.

Точка, появившаяся вдали, приближалась быстро. Еще чуть-чуть — и Анжелика рассмотрела очертания всадника. И вот уже к ним подъехал молодой человек.

Он действительно был верхом на такой же дракономордой лошадке, на какой прибыли сюда они сами. Хотя нет, не на такой же. По сравнению с лошадкой принца эта была куда менее холеной и откормленной.

Всадник казался очень молодым, совсем мальчишкой, может быть, лет четырнадцати. Он остановил коня, спешился да так и остался стоять, не сводя с Артиуса настороженного взгляда.

— Ты кто такой? — не здороваясь, спросил его принц.

— Охотник я, промышляю вепря, — не без гордости ответил парень.

Кажется, встреча с незнакомцами его ничуть не напугала.

— И как, поймал? — усмехнулся Артиус.

Мальчишка махнул рукой:

— Поймаешь его как же, сбег окаянный. Только хвостами помахал.

Анжелика уже не смотрела на мальчишку — она вглядывалась в лицо Артиуса. Что он думает об этой встрече? Может ли тут быть опасность?

— А сюда зачем прискакал?

— Так сдалека думал — он это! Поближе стало — ан нет, конь. И один, рядом нет никого. Не приметил вас, — мальчишка явно был обескуражен этим обстоятельством.

А вот Анжелика не сомневалась, в чем дело, — мантии, которые отводят глаза. Может, здесь, у места перехода, они хуже работают?

— Потом, уже подъезжавши, смотрю — люди. Дык вот проверить, случилось, может, что.

И снова Артиус кивнул:

— Проверить — это хорошо. Вдруг и правда случилось… А тут и одежда, и деньги могут быть, да мало ли чем у покойников разжиться можно.

Мальчишка пожал плечами и сделал морду веником. Так что и сомнений не оставалось — его высочество прав.

По сравнению с хрупким и худеньким мальчишкой Артиус смотрелся просто огромным. Анжелика заметила, как в глазах ее спутника промелькнуло что-то нехорошее, и даже не сомневалась, что именно.

Раз уж речь идет о важнейшей королевской тайне, вряд ли он пожалеет какого-то мальчишку.

— А знаешь ли ты, что королевским указом в этих землях охотиться запрещено? — спросил он строго.

Мальчишка рассмеялся:

— Дык то король указал, а кто проверит? Где король, а где мы? А вепря поймать — это почитай с полгода жить безбедно, одни хвосты чего стоят!

— А если я короля знаю, возьму да и пожалуюсь? — с деланной угрозой предположил Артиус.

Мальчишка расхохотался:

— Ты дядька, конечно, из богатых, что тут скажешь… Но для тех, кто короля знают, больно простецкая у тебя одежка, да и у нее тоже, — он кивнул на Анжелику.

Девушка с трудом сдержала смешок. Знал бы он, сколько стоят из неприметные плащи! Впрочем, она и сама не знала, в местных ценах не разбиралась. Но была уверена: волшебные вещицы тут вряд ли дешевы.

Он рассматривала мальчишку: хитрющие глаза, живая мимика. И вдруг ясно представила, что будет дальше.

Секунда — и это полное эмоций лицо превратится в мертвую маску, а худенькое тельце, пока еще полное жизни, сломанной куклой упадет на землю.

Анжелика схватила принца за локоть и оттащила подальше:

— Вы собираетесь его убить? — спросила она без обиняков.

Он поморщился:

— Вообще-то стоило бы. У меня отвратительное предчувствие. Эта встреча не принесет ничего хорошего. Но, думаю, убийство рядом с местом священного перехода может не понравиться нашим друзьям. И вообще, — он бросил на нее недобрый взгляд, — за кого вы меня принимаете? Я не воюю с детьми.

Они снова вернулись к пареньку.

— Ступай, встретишь дикого вепря, постарайся от него убежать, — хмыкнул Артиус. — А про нас никому не сказывай.