Попаданка и король

— И что это значит?

— Не знаю, — с такой же безмятежной улыбкой буддийского монаха ответил розовый.

— Ты первый человек, прошедший сквозь врата. По крайней мере, мы других не встречали.

— И что же мне делать? — спросила она.

— Это вопрос не ко мне. Но если бы ты действительно спрашивала меня, я бы сказал: останься здесь. Мы не знаем, как на тебя повлиял один переход. А как повлияет другой, мы не можем предугадать. Эти врата не для людей. Если я правильно понял, в новом мире тебя неплохо встретили. Это хороший мир: здесь нет голода, нет войн, высоко развиты техника, культура и религия. Не думаю, что он уступает твоему собственному. Зачем тебе возвращаться?

Анжелика в одно мгновение вспомнила перекошенное от ярости и похоти лицо короля, треск тонкой ткани. И с этим чудовищем ей еще предстоит сочетаться законным браком! А еще слова принца: «Я хочу, чтобы вы остались живы. И лучшее, что вы для этого можете сделать, — это продолжать быть маркизой Ронари и невестой короля».

— И все-таки я хочу домой.

— Тогда попробуй связаться с отцом и передать ему координаты этого мира. Возможно, у него получится найти его и открыть двери сюда.

— Но как я поговорю с отцом?

— Ты же смогла его услышать. Вдруг сможешь и поговорить?

— А если у меня не получится?

И снова та же блаженная улыбочка:

— Тогда оставайся здесь. Этот мир не так уж и плох.

Возможно, для кого-то этот мир и неплох, но уж точно не для той, кого принимают за погибшую маркизу и невесту местного тирана и садиста. И тут уж даже неизвестно, что раньше случится: изнасилует тебя законный супруг или те, кто убил маркизу, решат, что нужно довести дело до конца…

— Со своей стороны я могу пообещать: если мы случайно встретим мир, похожий на ваш, я дам знать.

— А когда это может случиться?

— Завтра или через миллионы лет, — благодушно улыбнулся розовый.

Он поднял с земли мешочек с сухими травами и уже направился в сторону портала, когда Анжелика решилась задать еще один вопрос:

— Это вы убили маркизу и ее семью?

Розовый снова улыбнулся, словно в ее вопросе не было ничего особенного:

— Нет. Обычно мы не вмешиваемся в дела людей.

15.1

Розовый человечек исчез в ярком сиянии, а после и само сияние растворилось будто бы его и не было.

Какое-то время Анжелика стояла растерянная посреди поля, словно забыв о том, что его высочество все еще торчит неподалеку.

Итак, все предельно ясно. Шанс, что пришельцы помогут вернуться домой, есть, но он настолько призрачный, что вряд ли его следует принимать во внимание.

Единственная надежда, которая у нее остается, все-таки связаться с отцом, хотя она даже приблизительно не представляет, как это можно сделать. И можно ли сделать вообще.

Когда она слышала слова отца, он и правда говорил что-то о координатах. «Попробуй связаться с ним и передать координаты». Тоже умник нашелся! Если бы она еще знала эти координаты! Не успела Анжелика об этом подумать, как в памяти всплыли ровные ряды цифр и каких-то значков, о существовании которых она даже не подозревала. Ага, розовый приятель каким-то образом передал ей эту информацию, да еще так, что она сама не заметила. Вот же ловкие ребята! Интересно, чего еще он напихал в ее светлую голову без ведома хозяйки?

Раз пришельцы полагают, что она вдруг овладела телепатическими способностями, кто знает — вдруг так оно и есть!

Анжелика развернулась к Артиусу и вперилась в него пристальным взглядом. Неплохо бы прочитать, что, черт возьми, означала его ночная выходка: он действительно так верен брату или просто Анжелика интересует его не больше чем хвосты неведомого вепря?

Она смотрела на высокий хмурый лоб, на острые скулы, на губы… на губы особенно долго… Нет, так дело не пойдет. В глаза надо смотреть. Но увы — взгляд его высочества оставался непроницаемым…

Ну и нечего пялиться тогда.

Анжелика отвела взгляд и сказала строго:

— Думаю, здесь нам делать больше нечего. Пора во дворец.

Но до дворца было еще далеко. Сначала им предстоял долгий-долгий путь в деревеньку, где принимает целитель. Этот путь казался бесконечным — они с Артиусом сидели близко, то и дело касаясь друг друга, — и сейчас это было невыносимо.

Анжелика хотела отвлечься, подумать — как быть дальше, составить какой-то план, но ничего не выходило. Мысли то и дело возвращались к минувшей ношей ночи, когда она потянулась к нему, так открыто и искренне, а он ее отверг. Может ли быть что-то хуже?

Наконец и этот безразмерно долгий путь подошел к концу. Вернее, Анжелике показалось, что подошел. Но «на деревню к целителю» они поехали не сразу, остановились в лесочке неподалеку дожидаться темноты.

— Я надеялся, они помогут… — избегая смотреть в глаза, сказал Артиус.

— Но они не помогли, — перебила его Анжелика. — На что вы будете надеяться сейчас? Могу предложить: надейтесь, что Лали не справится и меня убьют те, кто хотел смерти маркизы. Таку вас будет меньше проблем!

Он, кажется, хотел что-то ответить, но потом не стал. Больше они не разговаривали. И Анжелика была этому, скорее, рада.

Когда достаточно стемнело, они явились в тот самый домик, с которого началось их путешествие.

— И когда же наступит моя очередь идти к целителю? — поинтересовалась она у Артиуса.

Тот пожал плечами:

— Разумеется, никогда. Завтра важные государственные дела заставят нас вернуться во дворец раньше, чем вы сможете повидаться с целителем. Вряд ли он сможет вернуть память, которую вы не теряли. Зачем же портить человеку репутацию?

Анжелика догадывалась, что не только репутация целителя волнует принца, а еще то, что он может увидеть что-то лишнее. Не предназначенное для посторонних.

Так что с рассветом они засобирались уезжать. Анжелика собрала нехитрые пожитки. Вообще-то за нее это могла сделать и Лали, но с тех пор, как Анжелика узнала, кто на самом деле ее горничная, она старалась избегать ее общества и давать ей как можно меньше поручений. Сейчас охранница хлопотала на кухне. Принц пошел осматривать транспортное средство…

Анжелика тяжело опустилась в кресло. Закрыла глаза. Связаться с отцом… Легко сказать, а как это сделать? В тот раз видение появилось само, когда она была в полудреме. Сейчас — очень похожая ситуация. Долгая дорога, встреча с пришельцем, размолвка с принцем — все это вымотало Анжелику донельзя. Вдруг получится! Она попыталась представить отца. Очень старалась, но его образ получался размытым, словно она уже и забыла, как он выглядит.

Вспоминался вязаный свитер, планшет, с которым он, кажется, не расставался, все время записывая туда что-то… Даже часы — старенькие с зеленоватым циферблатом. А лицо — ускользало. Она пыталась, снова и снова, все глубже погружаясь в сон.

— Ох, в какие дали вы забрались, ваша светлость… Это может быть опасно — бродить вот так, — раздался рядом незнакомый голос.

И Анжелика точно знала — голос не из сна, не из других — параллельных — миров, а звучит он совсем рядом, в комнате.